公元221年，刘备打着为关羽复仇的名号，领兵攻吴，准备占领荆州。荆州是至关重要的军事要地，三国时期兵家必争之地。公元219年，孙权带兵袭击了荆州，而当时守将关羽，
大意失荆州，后被吕蒙偷袭，最后自缢而死。刘备一直养兵蓄锐，在立国同年，就举兵准备收回失地，并为关羽复仇。
刘备当时不顾赵云、诸葛亮等人劝告，执意攻打吴国，带将领引兵三万，后雇佣蛮夷族共五万兵力先打头阵。在刘备攻打吴国孙权时，孙权曾去求和，遭拒后任陆逊为大都督，派将领引兵五万，抵御蜀国刘备。
在同年七月，刘备气势冲冲的进攻吴国发起大规模战争，破如势竹，在攻进峡口时，进入吴国境地，一直深入吴国二、三百里。而陆逊在任为大都督时，察觉刘备锐气正盛，求胜心切，劝导将领不宜与刘备发起决战，用以逸待劳的方式消耗蜀国。
在蜀国进入吴国三百里时，陆逊选择夷陵地区防御之地。而蜀国吴班，陈式的水军前来支援刘备时，刘备发起决战，但陆逊丝毫不理。甚至刘备谩骂，侮辱，用计等方式都无济于事。将士们士气低落。转眼到了酷暑季节，将士们炎热难耐，刘备则下令，水军并入陆军，进入森林屯兵休整。
而这时陆逊反攻时机到了，上书给孙权得到同意后，便对刘备发起了决战。但是也没有鲁莽，先是派兵骚扰，见刘备兵马只是杂乱驻扎，长达数百里，便用火攻。
当时天气炎热，天干物燥，火顿时烧了起来，蜀军军心大乱，陆逊借机发起总攻，蜀国兵败如山倒，败亡数位大将，刘备也差点被生擒，后逃到白帝城，蜀军在“夷陵之战”中几乎全军覆没，元气大伤，而刘备则请求求和，次年四月郁郁而终。
为何刘备在“夷陵之战”中会惨败，笔者认为有几点原因：
一、刘备当时兵力并不占很大优势。虽刘备起兵时号称七十三万，其实不实，先带三万兵马，招募两万蛮夷族人，后有水军三万左右。而陆逊则带领五万兵马，夷陵则易守难攻。
二、刘备轻敌。刘备发起战争时，已经六十一高龄了，而陆逊等人则正值壮年。在刘备迎娶孙尚香时，陆逊还是青年，所以没有把陆逊放在眼里，才导致陆逊“火烧连营”数百里。大败而归。
三、缺乏将才。刘备在伐吴时，并没有采用老牌将领，像赵云文武双全的人并没有带着，在地域不熟悉的情况下，还轻敌，导致战争的失败。
那为何刘备伐吴这等大事，“第一谋士”诸葛亮为何没有跟随呢？纵观刘备比较大的战役中，都没有带着诸葛亮，而是带着庞统，法正，马良等人，而诸葛亮则是留守后方。
诸葛亮治军有道，但短于谋略。在刘备出征时，任诸葛亮为丞相、尚书、校尉等，身兼数职。就是刘备走后，诸葛亮一人做主，在刘备死后则是一样。
