“等待充滿恐懼，從某種角度來說，等待就意味著被判了死刑。我一直對自己說，我必須儘快離開這裡。”——來自1972年安第斯空難倖存者納多·帕拉多的回憶

1972年10月12日，烏拉圭的一支業餘橄欖球球隊租用了烏拉圭空軍571號班機，這是一架福克F-27型雙引擎客機，球隊計劃乘坐該飛機從蒙得維的亞飛往智利聖地亞哥，去參加一場橄欖球比賽。
由於飛機上有十個空座，一些隊員帶上了自己的家屬，23歲的隊員帕拉多則帶上了自己的母親和妹妹，飛機起飛時，機上有40名乘客以及5名機組成員。

飛機途徑安第斯山脈時因為天氣太過惡劣，在阿根廷的門多薩臨時進行了降落，並於第二天起航，又因為天氣的緣故，飛機從門薩多出發後並沒有進行得很順利，於是飛行員通知了聖地亞哥的空管員，請求穿越智利庫里科（庫里科是聖地亞哥南面100英里的小城市）。
按照計劃，飛機應該是橫過安第斯山，穿越庫里科，再轉向北飛抵聖地亞哥，不過安第斯整個山脈上空都是茫茫雲海，又因風暴，飛機在轉向和降落時都提早了，結果撞上了安第斯山脈身處的一座無名山峰。

飛機墜毀在海拔3900米的雪山上，機上45人，活下來的33人，12人當場喪命，其中包括帕拉多的母親和妹妹，而副駕駛員在生命垂危時給了一個重要的信息：“我們已經飛過了庫里科。”
這意味著還活著的人越過西面最高的山峰，再向西並是智利，不過此時的安第斯山帶給33人的只有險峻的危險，他們絕望地發現他們只能等待救援，因為白雪皚皚一片，33人找了所有顏色鮮豔的東西擺出了“SOS”的求救信號。

到了晚上，山上的溫度就直接降到了零下30攝氏度，活著的人不得不躲到毀壞的機艙裡，並且用摔壞的行李和木椅堵住破洞，用雪塞住縫隙，抱團取暖，但當時搜救隊在安第斯山進行搜救也困難重重。
一週過去，困在山上的倖存者依然還沒有等來救援，此時他們攜帶的食物已經吃光，因此他們開始以行李箱上的牛皮和飛機座墊下的稻草為食。
空難發生後的第10天，收音機裡傳來消息，搜尋倖存者的行動已經停止，而33人因為寒冷、飢餓等問題一個個倒下。

依然活著的人被強烈的求生欲以及絕望感團團包圍，沒有人想死在這片荒郊野嶺，他們甚至立下了一個協定：“如果我死了，你們可以吃掉我！”這對於死者和活著的人都非常痛心，他們是患難與共的好友，沒想到要通過這樣的方式活下去。

空難發生後的第16天，山上發生了雪崩，又有8人遇難，並且倖存者們賴以生存的飛機殘骸被雪掩埋了；空難發生後的第34天，倖存者只剩下了16人。
空難發生後的第61天，帕拉多和另外兩名倖存者認為與其坐以待斃，不如嘗試翻越西面的高峰，或許還有可能找到活下去的機會。
三個人徒步走了近10天，至於他們如何不讓自己倒下去的，恐怕也就只有心中的那股強烈的想要活下去的慾望在支撐著3個人，最終3人看到了一個騎馬的人，那一刻他們如釋重負，卻再沒有多餘的力氣去欣喜。

之後苦苦堅持了72天的16名倖存者全部都得到了救援，而他們也被稱為是“安第斯奇蹟”。
