《史记》中这样记载秦部族的起源：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。”也就是说，颛顼高阳氏的女儿（或孙女），这个名叫修的女子，因吞食玄鸟之卵而孕育了秦的先祖，同时也孕育出了秦文明。 《史记·秦本纪》中记载，公元前770年，秦襄公为身陷戎狄之患的周王室开路，护卫周王至新都。平王因秦襄公之功，始封秦为诸侯，并许之“秦能攻逐戎，即有其地”，把周室曾经的根基一并赐予秦。从此，秦族正式开始成为秦国。
秦人立国之后，虽也有秦穆公的一时之霸，然终越打越弱。历经秦简公、秦惠公、秦出公等数代乱政之后，秦献公师隰继位，施行了一些改革措施。公元前361年，秦孝公渠梁即位为秦君。当时的秦国已经被魏国压迫得龟缩于一隅。在此情况下，秦孝公颁布求贤令，“有能出奇计强秦者，与之分土！”时任魏国中庶子的卫鞅入秦。后被任为左庶长，主持变法，史称商鞅变法。之后的秦惠文王、秦武王、秦昭王三代分别在商君之法下继续扩张。其间采用张仪的连横之策和范雎的远交近攻之策，兼有司马错、白起等将星的出现。到秦昭王鼎盛时期，秦国已西纳巴蜀，建都江堰而使之成为天府之国；北灭义渠，基本解决了西北方面的蛮患；东连齐国，疆土伸展到今山东省西南部城市定陶；南威楚国，使楚国避秦国之锋而迁都。白起为将时更凝聚举国之力与赵国展开长平大决，最终给赵国以重创。秦昭王之后，秦孝文王、秦庄襄王在位时间都很短，这一时期商人出身的吕不韦执掌朝政，积极宽政使秦国重新强大，并最终在秦王政时期，采取远交近攻、分化离间的策略，发动灭六国之战，建立了中国历史上第一个大一统的中央集权国家。
君主世系表
秦非子 前900年—前858年 周孝王封非子于秦邑，国得立
秦侯 前857年—前848年 秦国第二位国君 秦公伯 前847年—前845年 秦侯之子
秦仲 前844年—前822年 秦公伯之子 秦庄公 前821年—前778年 长子世父自请击戎，让其弟襄公为太子
秦襄公 前777年—前766年 秦庄公次子 秦文公 前765年—前716年 秦襄公之子
秦宁公 前715年—前704年 秦文公孙，其父早逝，故继位为君
秦出子 前703年—前698年 秦宁公幼子
秦武公 前697年—前678年 秦出子长兄。开人殉先河
秦德公 前677年—前676年 秦武公之弟 秦宣公 前675年—前664年 秦德公之子
秦成公 前663年—前660年 秦宣公之弟 秦穆公 前659年—前621年 秦成公之弟。穆公以上诸公皆失其名，穆公名任好
秦康公 前620年—前609年 秦穆公之子，晋文公之外甥
秦共公 前608年—前604年 秦康公之子。名貑。从此十代至灵公，又并失名（从《史记》。《春秋》以为共公四年）
