吴晗先生是明史大家，据说他自小就喜欢历史，尤其是明史。所以他多年来广读博览、潜心研究，在清华求学期间就写下了《胡惟庸党案考》、《明代靖难之役与国都北迁》等文章，并且年纪轻轻就得到胡适的赏识，但是同时，吴晗又是一位热血青年，在之后的人生道路上，他与胡适渐行渐远，度过了跌宕起伏的一生，其中的功过都留待后人评说了。吴晗的挚友罗尔纲，曾以八个字评价亡友的性格：“豪放不羁，忠厚诚笃”。而我们，就只能在书里寻找关于作者的点点滴滴了。
《明史简述》是一本充满了时代印记的书。书中的第一部分《明史简述》，是作者1962年11月在中央高级党校讲课时的记录稿。在一篇演讲稿的篇幅里，作者勾勒出了明代历史的脉络，因果关系讲解相当清晰，令人不仅感叹作者的深厚功力，又能举重若轻的表达出来，使读者对明朝如何崛起，又为何消亡，那个时代经济与政治，与其他朝代的差别，都能够有所了解。的确是大家风范。
而其中涉及到几个重要问题，明太祖为何能够在农民起义中脱颖而出，为何明朝要迁都北京，明朝与日本与蒙古的关系，北虏南倭、东林党争、建州女真、郑和下西洋、资本主义萌芽这些明朝历史中影响深远的问题，作者都讲述得非常清楚，并且从侧面展现出了有明一朝的特点，以及自己的学术见解，比如“建州史”的研究，就显示出他对于历史文献的潜心研究，甚至是在国外文献《李朝实录》中寻求答案。保持了对于历史勇于探究，敢于质疑的学术研究之风。
而且这本书中，讲述的不仅是历史，也是研究历史的方法。在讲述资本主义萌芽一节中，作者提出一个观点：要说明某个时期有某个事物萌芽，必须要有一个界限。而这个界限则要具体指出一些事实，以往时期没有发生过，只有到了这个时候才能发生的。接下来又引经据典从八个方面论证了哪些方面发生了变化，这种方式既简明易懂，也令人心服口服，可做为以后工作学习的参考。
其中最精彩的要算是《胡惟庸党案考》一文，作者引经据典，却又敢于质疑经典，将多种史料结合在一起，比对考据，然后得出结论，胡惟庸与朱元璋之间的矛盾，是相权与君权之间的矛盾，胡惟庸成为了朱元璋“清君侧”的棋子，与通虏无关。这篇文章写得痛快淋漓，才气纵横，也看得出作者的文字功夫，与擅于搜集资料、不轻信、擅于思考的研究方法。
明朝，是一个很值得玩味的朝代，人们常说：“崖山之后无中国，明亡之后无华夏”，明朝就是处于这样一个历史的转捩点上，明朝的历史因而也具有其特殊性，而这本《明史简述》为我们展开了一幅真实的明史画卷，我想，看过这本书，会让更多的人乐于探究明史，继而对于这段独特的历史产生兴趣。
