在现代，“华夏”这个词汇已然带有浓厚的民族意味，“华夏‘也称“中夏”、“中华”、“中国”，华夏民族也就是是中华民族。
那么究竟何为“华”，何为“夏”？为何“华夏”有这样的民族指代？这样的称呼是从何而来的，这其中，又有什么样的文化渊源呢？
“华夏”一词的由来
“华夏’一词最早出现在周朝典籍《尚书·周书·武成》，书中提到：“华夏蛮貊，罔不率俾”，大概意思就是说：不管华夏还是蛮貊（人）都会顺从（周天子的领导）。
这其中的蛮貊指的是中原以外的民族，而华夏，应该指的是居住在中原地区的汉族先民们，那时应该叫“华夏族”。
古代土地与人相生相息，密不可分。所以在一些古代文献中，特别是统治者控制的官方记载，天子视角下的“人”与“土地”并不做特别的细分，所以有人认为“夏”是指“夏水”、“华”是指“华山”，“华夏”连起来是代指古代汉人居住的中原地区。
但不管华夏是指中原人还是中原土地，可以确定的是这个词的发源与中华文明的发生发展息息相关。
五千多年前，泾河，渭河，西汉水三条大河时不时或泛滥或消退，最终堆积孕育出了一片肥沃的土地。由此，先民们得到了发展的契机。经过几百年的探索、发展，逐渐形成了古老的农耕文明，而后出现社会雏形，人类文明发展开始突飞猛进。
据文献记载，当时的在黄河中下游地区经过泥沙沉淀，那里的土地最为肥沃，天时地利作用下，大河边开始出现了一些人类足迹。
据资料与考古发现，华夏先民（也就是今天的汉族人）最早发现了这块非常适合种植谷物，休养生息的地方，并很快驻扎了下来。
华夏先民就是黄河流域最早的原始居民，先民们利用大河丰富的土壤资源和适宜的气候种植粮食发展农业。
慢慢地就出现了原始部落，出现了炎黄共祖。再然后，就产生了一些古老的王朝：夏朝，商朝，周朝。
国家的成立为文化的发展提供了极大推力，文化的发展使我们的祖先从原始野蛮步入礼仪文化，华夏文明开始初露光芒。
在周朝，周王室大多居住在土地肥沃，环境优越的中原地区，也就是现今河南一带地方。周朝自称：华夏。代指中原地区，将中原以外的地区称为四方。在甲骨文当中，“华”与“夏”都是非常高贵的两个字，华夏意味着礼仪之邦，周朝人以血统为基础，把那些准从周礼的诸侯就叫“诸夏”，这也是一种非常高贵的尊称。
而据《左传》记载：“裔不谋夏，夷不乱华”。其中的“夏”和“华”都是同一意义，都指代中原，且相互通用。
古代中原人（也就是现在的河南人）自称“华夏”，在先秦的典籍记载中称为“诸夏”或者“诸华”，后来慢慢被用作称呼“汉族”以区分外族。
“华夏”的“华”有什么意思
”华夏“二字不单单只是一个名词，它本身就带有浓厚的形容词色彩。
在《春秋左传正义》中也有此记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”古代有夏者，雅也的说法，“夏”即“雅”。所以古代人用“夏”这个字来揽括“土地广阔，文化繁荣，文明道德兴盛”的美好景象。
而关于“华”字的解释，
古文中的“华”也同“花”，本来是指古代一种美丽的玫瑰花，后来因为“花”与“华”形近音近，便将“华”这个字的意思进行扩充，引申意为美丽，带光彩的漂亮的。所以对于“华夏”有一种解释是认为古人是用“华夏”表示那些衣冠美丽整洁，居住在文明的中原地区的的人。
总之追溯其源可基本认定，
“华夏”是一个意寓美好的词语。不管是指古时汉族先民还是指中原地区，都是对莽荒大地中逐渐发光的文明的一种崇高的称谓。华夏历史上下纵横五千年，而汉字虽演变至今经过了许多简化，原本的一些含义也发生了改变。
但几乎每个字每个词都是有其渊源的，当我们追根溯源某个词某个字时，总能发现一些沉甸甸的历史，从中窥见我们祖先的生活生产足迹，思考方式，甚至发明与艺术的智慧。
而这，是世界上现存的其他任何文明都难以达到的，古代四个古国，就只有华夏绵延至今。
幸而此生入得华夏家，无比骄傲！
