“出門二已三月，騎馬陳州來亳州。暮雨桃花此客館，春風燕子誰家樓。”我比王九思在《亳州》詩裡寫他到亳州的時間，晚了整整一個月。四月的亳州芳菲未盡，當地的朋友說，如果趕到“五一”前後來就更好了，屆時50萬畝芍藥一開花，整個亳州城便進入了最美的時刻。
亳州簡稱亳(讀音為bó)，古稱“譙城”，據《後漢書》記載：“簿，湯所都。”“簿”與“亳”同音，便這麼一路叫下來了。到達亳州的時候已是傍晚，迫不及待去路邊小餐館，吃當地最著名的小吃亳州粉皮，吃完後剛好黑，朋友帶去觀賞北關老街夜景。
中國古城，多是“城內城”，而亳州例外，是“城外城”。城牆、護城河，古城該有的基礎設施都有，但出人意料，外城在亳州歷史上，要比內城更加繁華，比如位於城裡與北關之間的北關老街，光緒年間全城街道146條，北關老街就佔到了57條，一街一市，會館林立，山西商人王同之說：願揮黃金萬鎰，換北關三寸日光。
按今天的審美看，王同之先生非常小資，我在夜晚看不到三寸日光，但亳州夜色之美，亦不遜在王同之看來比金子還珍貴的日光之燦爛。由於交通不甚發達，亳州的古城開發慢了一步，但卻最大程度保留了老城的原貌之美，巷井之間，上千年的青磚裸露在外，磚上苔痕，盡顯時光印跡。偶有書店、咖啡館和民宿，在一排排大紅燈籠間亮起電燈光，也不覺得突兀，反而因其現代氣息而引人矚目。
在安徽的亳州距北京約750公里，距離我老家山東郯城310公里。到了亳州，我立刻忘了自己的北漂客身份，宛若回到了山東老家。亳州與我老家有同樣的美食，比如烤牌(因形狀與古時官員上朝的朝牌類似，又稱朝牌)、鍋盔、sa湯(我們老家叫糝湯，但就吃法來看，無疑是一樣的湯)，在地方口音上，發音相似度高達90%以上，比如我們兩地，形容某個東西好吃，都會用“是味”這個說法，“是味”同樣可以用來形容人，如果一個人被認為“是味”，那則意味著莫大的榮譽。
亳州是歷史文化名城，三朝古都，其名勝古蹟之多，與其遊人之少，形成了鮮明的對比，這是一片還未真正被海量遊客發現的魅力旅遊目的地。花戲樓、曹操地下運兵道、曹操家族墓群、華祖庵、萬佛塔、尉遲寺等，均值得參觀。
去花戲樓參觀，恰好趕上修繕，戲樓正面被遮擋了起來，但這並不影響我們從邊上管窺。花戲樓由山西商人王璧、陝西商人朱孔領發起籌建，康熙、乾隆兩朝百餘年來多次擴建，為亳州留下了這一筆文化遺產。或是商人主導修建的緣故，花戲樓在殿堂樓閣的精雕細琢方面，走向了一個極致，最有代表性的，就是立體雕刻手法，一個場景、一個畫面，最多處會呈現出六個層次的立體景象，且屬於整體雕刻，非拼裝完成，僅有三國戲就有十八出。“工匠的工具會拐彎”，這成為我們對此奇技淫巧的一個想象。
花戲樓左右入口處佇立著兩根鐵旗杆，每根高16米，重15噸，分別懸掛24只鐵風鈴，且不說這鐵旗杆的雄壯威武，就連這鐵風鈴也有妙用，據說按照級別，刮到幾級風，對應的鐵風鈴便會搖動響起，無形中便有了觀測風級的作用。
花戲樓的木雕暫時看不到，但附近建築的磚雕卻是可以欣賞的，在水磨磚上用吸取了徽派刀法的晉派微雕藝術，精工雕琢出的人物、禽鳥等栩栩如生、惟妙惟肖，在春日陽光的照射下，真需要搬一個板凳，靜靜地坐下來欣賞一兩個小時才好。
去北京必到長城，來亳州則必看曹操運兵道，曹操或是最早使用“地道戰”的軍事家，他在亳州地下整整掏了8000多米的地道，目前雖然只開發開放了不足1000米，但已經對得住“地下長城”這個稱謂。曹操運兵道雖然被譽為“地下長城”，但並非長城那般宏偉，相反卻有些狹窄，有幽閉恐懼症的遊客未必敢進，但狹窄觀感卻絲毫不妨礙它的匠心與偉大，在如何快速行軍、阻擋跟蹤、分道迷惑敵人、中途狙擊等方面，曹操運兵道均進行了周到的考慮，魏武帝的心思計謀，在運兵道這裡得到淋漓盡致的體現。
進運兵道，開始是後期建設大約100米左右的入口，真正進入古兵道的時候，會有一段溼漉漉的路程，歷史滄桑感撲面而來，運兵道里的古磚保存完好，這與它被深埋地下700餘年有關——南宋嘉熙四年，黃河決口，亳州城被淹，運兵道被淤泥堵塞，整個面貌得以完整地封存。受條件所限，8000多米運兵道目前暫時還不能全面開發，但目前已開發部分，也值得漫步其中，如同行走於歷史現場，耳邊彷彿還能聽見士兵急促的腳步與呼吸聲。
亳州是藥都，亳州人華佗成為他家鄉最大的名片之一，前面說過的50萬畝芍藥，在別地是觀賞用途，在亳州就是藥用了。亳州也是名酒之都，以前只喝過古井貢酒，並不知道它的產地，到了亳州才知道，那口著名的古井，就在亳州一個名叫減店集的村子那裡，愛喝酒的人，自然少不了要到這裡“朝聖”一番。歐陽修在亳州當知州，想必就是酒後寫下了這樣的名句，“夢迴枕上黃粱熟，身在壺中白日長。”
在亳州停留了兩天，因為還有其他活動，參觀的時間並不充足，但認識了諸多亳州朋友，比如之意書社的王旭先生，一直陪同我們的書店小夥子徐博文，亳州晚報的水竹女士，從事地方文化挖掘與寫作的李丹崖先生，他簽名贈我的《古城亳州的街巷芳華》數天來一直是我的案頭書。亳州歸來，竟有悠悠難忘之感，借用歐陽修的句子，“身在亳州白日長”，閉上眼睛，想起那天中午在花戲樓看磚雕的時刻，真有時光停駐的美感。
