每個朝代建立之初，都是生機勃勃，充滿了活力。宋朝也是如此。
宋太祖趙匡胤通過陳橋兵變登上皇位，他年富力強，努力在前朝的窠臼中興利除弊，力圖建立一個新的、不一樣的宋朝。
從唐朝中期開始，國家就陷於藩鎮割據狀態，五代十國更是造成了五十多年的動亂、分裂。通過杯酒釋兵權，趙匡胤整頓了禁軍，使將軍屢屢兵變的風險大為降低。內部安定，統一戰爭提上了日程。
首戰荊湘，大獲全勝，再戰後蜀，宋軍創造了奇蹟。
歷史上，蜀地從來都是兵家公認的易守難攻。劉備入蜀用了三年，鄧艾出奇兵滅蜀漢，也花了半年，而宋朝兩路大軍伐蜀，勢如破竹，只用了66天，後蜀孟昶就舉國投降。
就在趙匡胤為他的虎狼之師自豪、以為就此帥勝軍南征北戰、統一全國指日可待時，遭遇到了開國的第一次大挫折，或許這也是改寫了歷史進程的一次重大事件：歷時兩年的蜀地暴亂。
這一事件，使
統一戰爭耽擱了兩年，就結果論而言，如果能為趙匡胤爭取出兩年時間，燕雲十六州的問題也許就能解決，那樣，宋遼的歷史都將改寫。當時宋軍入蜀可謂如湯沃雪，原本可以乘勢整合十四萬降卒為己所用，孰料，緊接著蜀地卻爆發了動亂，並很快席捲全境。這次教訓，令趙匡胤深刻自省並在以後的征伐中引以為戒。
北宋栽了個大跟頭
一、先南後北政策的制定
趙匡胤平定了國內的不安定因素之後，放眼四顧，荊湘、後蜀、南漢、南唐、吳越以及北漢，割據政權遍佈神州，北部契丹、西有党項對中原也構成威脅，這是個不進則退的年代，進則一統天下，退則有喪國之險。趙匡胤曾對趙普說："吾睡不能著，一榻之外，皆他人家也。"
從哪裡動手呢？後周時，著名大臣王樸曾獻《平邊策》，主張"攻取之道，從易者始"，也就是先易後難，先南後北。這一思想在士大夫中擁有廣泛的共識，儘管認識的角度、深度不同。
北方分裂的政權只有北漢，因與後周世仇，延續到宋，是塊雖小卻硬的骨頭。北漢的地理位置也使中原政權不舒服，時刻感受到威脅，要不要先拔除這個釘子呢？
武勝軍節度使張永德："太原兵少卻兇悍，又有契丹為援，倉促間很難攻滅。"應對之策應為不斷騷擾，破壞其農業生產，離間北漢與遼國的關係。
宰相魏仁浦："欲速不達，唯陛下慎之。"
華州團練使張暉：靠近北漢的州縣久經戰亂，民力疲憊不堪，尚未恢復，無法支撐一場新的戰爭。還是應該收兵育民，等待時機成熟。
宰相趙普："太原勢強，一時難下，況太原當西北二邊，即便一舉攻下，則邊患我獨當之。"，滅了北漢，就要獨自面對契丹、党項的威脅，不如先留著他，等平定了南方，再收拾北漢。
遠慮近憂，經濟軍事，宋太祖趙匡胤統籌各方意見，還是接受了"先南後北"的方針。
趙普的說法很委婉
二、滅荊湘、後蜀之戰，宋朝君智將勇、戰力強大
962年，北宋的統一戰爭拉開帷幕。
武平節度使周行逢病故，幼子周保權繼位，治下衡州刺史張文表乘機兵變。周保權向宋求援，趙匡胤的戰機來了。
荊湘地區卡在南唐、南漢、後蜀之間，是對南方用兵的要點。趙匡胤藉機派兵假道荊南，一箭雙鵰地收復了荊湘之地。
對宋太祖而言，這只是牛刀小試，宋軍隨即投入了對後蜀的戰爭準備。
964年十一月，趙匡胤派出兩路大軍，北路以忠武節度使王全斌為統帥、侍衛步軍都指揮使崔彥進為副都部署，率兵三萬出鳳州，沿嘉陵江南下；東路由侍衛馬軍都指揮使劉廷讓統領，率兵兩萬出歸州，溯長江西進。兩路宋軍分進合擊，約期會攻成都。
北路軍勢如破竹，闖關奪隘。十二月，佔領利州。次年正月，突破劍門天險，俘獲蜀軍主將王昭遠，繼佔領劍州。東路軍也是連戰連捷，後蜀軍一觸即潰。
兩路宋軍直逼成都，孟昶投書請降，僅僅用了66天，後蜀滅亡。
劍門天險擋不住宋軍
三、初入蜀地，先安民心
捷報傳來，趙匡胤立刻下達詔令：
"赦蜀管內，蠲乾德二年逋租，賜今年夏稅之半，除無名科役及增益賦調，減鹽價，賑乏食，還擄獲生口。"
蜀地富饒，但是初入蜀地，趙匡胤依然下達了非常優渥的政令，減租、減稅，安撫民眾，優待士紳，留用官員，釋放俘虜。
這一切都是希望使當地人能及早恢復正常的生活秩序，民眾安居樂業了，作為子弟兵的十四萬降卒也可以由此歸心於宋，那麼，後續的國力也必將大大地增強。
當然，這一切都是政策得以貫徹實施為前提。
如果趙匡胤的舉措得到實施，將使蜀地安定、平穩地納入宋朝的體系。
但是，事與願違。
兩路宋軍伐後蜀
四、動亂的根源在於滅蜀的將軍
王全斌等將軍成就了滅國之功，流血流汗之後，該是享受的時候了。
王全斌及崔彥進、王仁贍等日夜宴飲，不恤軍務，甚至私開後蜀國庫，中飽私囊。有權就有錢，許多宋朝官員公然以各種藉口向後蜀士紳索賄。普通士兵沒有這些渠道，則在各地擄掠子女貨財，而官員又不加制止，從而使得蜀人被盤剝、被搶掠，激起民憤。
其實，宋軍的這些行為是沿襲了五代軍隊的遺風。五代十國間戰爭頻仍，難有穩定的地盤，都以消弱對方為目標。割據勢力常因自身財力不足，難以獎勵官兵，故而戰爭期間，對部下的約束有限，有時甚至是慫恿士兵殺人越貨、劫掠百姓。
各地已經出現反叛的苗頭，王全斌此時又點了把火，宋太祖要求將蜀兵遷往河南，這符合宋朝強幹弱枝的政策，一方面可以壯大宋軍實力，二者也減少了蜀中的不穩定因素。為此，特意發給每個蜀兵一筆不小的行裝費，但被宋軍主帥王全斌擅自剋扣 ，在遷徙途中又受到了不公正的對待，蜀軍剛走到綿州就反了。
十多萬蜀軍號稱"興國軍"，以全師雄為帥，全師雄是蜀軍舊將，本人並不想造反，但被眾人強推上首領之位。
聽說兵變，王全斌派劉光緒前去招撫，招撫的官員卻殺了全師雄全族，搶了他的女兒及家產。
這是"逼上梁山"了，全師雄自號興蜀大王，攻城奪縣，蜀境四方響應。為了防止仍在成都的蜀軍內外勾結，王全斌誘殺了兩萬七千多降兵，這激起蜀地更大範圍的反抗。
而由於分贓不均，宋軍中的一些人也加入到叛軍的行列，蜀地全境戰火燎原。
王全斌以忠勇著稱
五、歷時兩年，蜀地才恢復和平
趙匡胤沒想到事與願違，自己明明為蜀地的安定又給政策又給錢，卻換來了蜀地全境大亂的消息，他立即召見蜀地遷京的官員瞭解情況，同時派出使者實地考察，並採取了措施：
1、貪腐是動亂原因之首，一時難以清查。但後蜀國主孟昶進京時，押送官員公開要錢、要宮女，明目張膽的索賄，趙匡胤下令殺了此人以震懾貪官。
2、一個下級軍官，虐殺民婦，手段殘忍，趙匡胤下令當眾斬首："興師吊伐，婦人何罪，而殘忍至此！當速置法以償其冤。"此舉是對軍中不法之徒的警告。
3、康延澤在滅蜀官員中廉潔奉公、能力出眾，被任命為普州刺史，他率領幾百人發展壯大，收復了五萬叛軍盤踞的普州，被趙匡胤擢升為東川七州招討巡檢史 ，委以重任。
4、派參知政事呂餘慶為成都知府，全權治安管制。有一天，藥市上有軍校喝醉酒持刀搶奪商販貨物。呂餘慶立即派人捕捉殺頭示眾，自此，成都城中軍人不敢再胡作非為，百姓得到了安寧。
5、身為蜀中最高的軍事長官，王全斌並未受到趙匡胤的指責，對其不聞不問。皇帝的態度令王全斌非常惶恐，他是軍事能力極強的將領，此後不敢怠慢，全力率軍平叛。而全師雄病故，也使得叛軍群龍無首，兩年後，戰火終於熄滅。
六、秋後算賬
叛亂平定後，趙匡胤下令徵蜀大軍回京，可以想象這些人滿載而歸的樣子。但他們的心情恐怕並不輕鬆。雖有滅後蜀的功勞，但激起民變、貪汙索賄的大過，不知皇帝知曉多少，會如何追究？他們忐忑地回到京城。
伐蜀宋軍奉命班師
樞密副使王仁贍試圖矇混過關，他搶先面見皇帝，告發了他人的不法行徑，將自己洗得一乾二淨。交代完畢，趙匡胤不動聲色地問了句："後蜀臣子李廷琺被人威脅治罪（意在索賄），這人是誰呀？"
王仁贍登時目瞪口呆，當初正是自己敲詐李廷琺了一大筆銀子和幾個侍女。皇帝竟然已經調查得一清二楚。
到了檢討伐蜀的重臣過失的時候了。趙匡胤將他們交由北宋權力機構中書門下，經過一段時間的審理，王全斌、王仁贍、崔彥進等主要將領犯有五大罪：
1、仗勢搶奪子女玉帛。
2、擅自打開後蜀國庫。
3、隱瞞財貨。
4、擅自剋扣蜀兵行裝錢。
5、屠殺降軍。
處理意見是："法當死"。
趙匡胤赦免了這些軍官的死刑，
全部貶出京城，十年都未再受重用。同時勒令退還所有非法所得，所有搶奪的錢財、人口等退還原主。有過的罰，有功的則賞。勸阻王全斌的曹彬授任為宣徽南院使、義成軍節度使。康延澤被授予七州招討巡檢。
最大的犧牲品應該是後蜀皇帝孟昶。蜀地叛亂中，許多人以他為旗號，因此，在遷居東京後不久，孟昶忽然暴病身亡了。
趙匡胤秋後算賬，有獎有懲
結語：
宋太祖趙匡胤是個仁君，《曲消舊聞》記載，周世宗攻打楚州，由於守城人的頑強抵抗，周軍損失慘重。等到城破之時，世宗下令屠城。
在楚州城一個小巷中，趙匡胤看見道旁已死婦人的身下，一個嬰兒仍在吸奶，不由得潸然淚下，抱出嬰兒，僱人撫養。巷中居民也因此保住了性命，這條巷子被人們改稱為"因子巷"。
討伐後蜀之前，趙匡胤嚴明軍紀："所至毋得焚蕩廬舍，驅略吏民，開發丘墳，翦伐桑柘，違者以軍法從事。"
在崇德殿為王全斌等人餞行時又說："凡克城寨，止籍其器甲、芻糧，悉以錢帛分給戰士，吾所欲得者，其土地耳。"皇帝要的是鎧甲、糧食、土地，進軍途中所獲得的後蜀官府錢財可以分給士兵，以激勵士氣。但王全斌等卻在後蜀投降後，政權已經轉移到大宋時，私開國庫自肥，又縱容士兵劫掠，濫殺無辜，激起民變。
這次教訓讓宋太祖始終不能忘懷 。此後攻打南唐時，任命在滅蜀一站中軍紀嚴明、與民無犯的曹彬為主帥，在其臨行前，趙匡胤又諄諄教導："更不得似往時西川亂殺人。"曹彬兵至金陵，久攻不下。認為宋軍的不殺，使南唐人無所畏懼，建議："兵久無功，不殺無以立威。"
奏章到了趙匡胤手中，宋太祖態度堅決，赫然批覆："聯寧不得江南，不可輒殺人也。"
前事不忘，後事之師，宋朝雖然汲取了滅後蜀的教訓，但動亂的兩年無法追回，否則以蜀地的富庶，新增的十四萬士兵，全國統一應該更為順暢。更重要的是趙匡胤能有兩年、甚至更多的時間，處理燕雲十六州，放眼整個宋朝，有誰能比他能有此能力呢！這個損失無法彌補。
