玉扳指，又叫玉諜，本意是拉弓射箭時扣弦用的一種工具，套在射手右手拇指上，以保護射手右拇指不被弓弦勒傷的專用器物。
後來引申為能夠決斷事務，具有身份和能力的象徵。
基本信息
玉扳指又叫玉諜(音同射)，本意是拉弓射箭時扣弦用的一種工具，套在射手右手拇指上，以保護射手右拇指不被弓弦勒傷的專用器物。後來引申為能夠決斷事務，具有身份和能力的象徵。 據介紹，故宮現存包括玉質、木質、金質等各個種類的扳指多達幾百個，單是玉扳指就有上百件。早在新石器時代晚期、商周時期就發現有扳指的存在了，最初可能有皮質等一些較軟材料製成的扳指，好一點的才會使用材質更為堅硬的。
隨著年代的變更以及逐漸演化，玉扳指的材料和形制在各個朝代有所不同，譬如商代的玉扳指還有拉弓護指的功能，不僅較後來的扳指更長，而且其上有槽痕；到了戰國就開始變短；漢代的扳指出現玉片形狀，類似於玉佩，帶有用來拉弦的小鉤，但這個時候的扳指已經不能承受拉弓那麼大的力量了；宋代出現了一些仿漢代的扳指，其樣式更是多種多樣，有片狀的，也有矮筒狀的；時至清代，扳指呈圓筒狀，一端邊緣往裡凹，一端邊沿向前凸，因為其材質更加圓潤、光滑，所以更加難以用來射箭，而成為一種裝飾、身份以及流行趨勢的象徵。
扳指淵源
原屬於滿族特有的首飾——扳指與戒指，雖非九鼎大呂，但就其淵源與文化微妙論，則頗值得涵泳玩味。
扳指亦指“板指”，又稱“班指” 或“梆指”。為滿族男子套於右手大拇指上之短管狀飾物。考其源，出於實用而始制此物。滿族八旗子弟於弱冠前，照例要到本旗弓房鍛鍊拉弓 由“一個勁兒”(二十市斤拉力)循序漸進為“二十個勁兒” 甚至“三十個勁兒”。拉弓時佩帶扳指，藉以保護手指並可減少手指運動量，故昔年之八旗子弟對此物甚為重視，人手一枚，因而成習。初時因重實用，大小扳指皆選韌澀材質製作。其寬窄肥瘦不一，因人而異，以便套帶。
本是輔助習武的扳指，由於滿漢兩族廣大男士的欣羨與效顰，竟使之成為一種極為時髦的佩飾品，上自皇帝與王公大臣，下至滿漢各旗子弟及富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴。
其質地亦由原來的犀角、駝骨發展為象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤的原料。
普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨製者為最多，然就其質量而言，優者與劣者相較，驟觀之並不相上下，而骨子裡竟判若霄壤。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，滿綠而清澈如水者價值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多於外壁精鑄詩句或花紋。
戒指又名“約指”，俗稱“鎦子”。清朝興盛時期，旗家男女皆喜戴上此物。其式祥甚多，以光面戒指(即無花者)為最普通，或作扁圈式，或作圓筒式，或作面部(即指蓋部)之凸起式者不等。上有鑄字者，如“福壽綿長” 或單個的“福”字或“壽”字。
八旗子弟有其友朋之投契者，於戒指一物，多有用其表示團結精神，彼此各戴一枚，皆鑄有“二人平心”之字樣，夫妻間亦有借用此種戒指以表示心地無二者。
按戒指之意義，戴於指上，含有警戒之告示，其上鐫有“戒菸”、“戒酒”、“戒色”之字樣。及後，漢族人士亦多效此風。凡勸人戒菸戒酒戒色者，聚資為之鐫一戒指贈之。八旗子弟最普通之戒指，多鐫有自己的姓名，此風歷久不混。
玉扳指形狀
古代玉扳指是由“韘”演變而來的。《說文解字》雲：“韘，射決也，所以拘弦。”可知韘是一種專供射箭拘弦時以保護手指的器具。商代殷墟婦好墓中出土了一件玉韘，圓筒狀，一端平齊，一端為斜口，一側面有一凹槽。漢代時玉韘已變成了韘形的雞心佩，到了清代玉韘又演變成圓筒狀、無凹槽的扳指。
玉扳指的一般種類
- 白玉
- 青白玉
- 青玉
- 碧玉
- 金鑲玉
