在美國威斯康辛州和俄亥俄州，農民正在把上千加侖的新鮮牛奶倒入池塘和肥料坑中。
愛達荷州的一名農民挖了好幾條大溝把100萬磅的洋蔥掩埋。
在為美國東部大部分地區提供農產品的南佛羅里達州，拖拉機正在四季豆和捲心菜田裡縱橫往返，把長熟的蔬菜犁回地裡。
對超市供貨不足的擔心已持續數週，還發生過人們爭搶最後一盒意大利麵或最後一卷衛生紙的事情。
而現在，美國的許多大型農場正在新冠病毒大流行帶來的另一個可怕影響下掙扎，它們被迫將上萬噸賣不出去的新鮮食品銷燬。
餐館關門、酒店停業和學校停課讓一些農民失去了一半以上的買主。儘管零售商們看到，由於美國人現在幾乎每頓飯都在家裡吃，超市的食品銷售出現了激增，但這種增長遠不足以消化幾周前種下、原本要提供給學校和企業的所有易腐食品。
結果是數量驚人的浪費。據美國最大的乳品合作社美國奶農估計，奶農們每天傾倒的牛奶高達1400萬升。單是一個養雞場每週就銷燬75萬枚未孵化的雞蛋。
許多農民表示，他們已將部分過剩食物捐給了食物賑濟處和“流動送餐車”等慈善項目。儘管這些項目面臨著難以承受的需求，但慈善機構的冰箱和志願者有限，不可能保存太多的易腐食品。
此外，收穫、加工，然後將農產品和牛奶運到食物賑濟處或其他需要幫助的地方的成本，將給農場帶來進一步的財務壓力，這些農場已經失去了一半的付費客戶。
農民說，將大量過剩食物出口也行不通，因為許多國際客戶也掙扎在大流行病的水深火熱之中，而最近的匯率波動使出口無利可圖。
在許多美國人陷入經濟困境、數百萬人突然失業的時候，發生大規模銷燬新鮮食品的情況，即使用一場全球大流行病的標準來衡量，也是一個特別反烏托邦的事態變化。
這反映了新冠病毒造成的巨大經濟不確定性，以及農業等規模龐大的經濟行業如何改變運作以適應如此突變的難度。
就在農民把新鮮蔬菜犁回地裡的同時，他們卻不得不重新播種同樣的作物，希望等到該收穫下一茬蔬菜時，經濟已經重新啟動。但如果食品服務行業仍停業的話，這些新種下的作物也可能不得不被銷燬。
沒有解決新鮮食品供應過剩的好辦法。加利福尼亞和紐約的餐館停業後，農場不再把洋蔥裝進50磅重的袋子，而是可以在超市出售的小袋子裡。並開始將一些洋蔥冷凍起來，但農場的冷藏能力有限。
由於別無選擇，農民只能開始掩埋數萬磅洋蔥，讓它們在溝裡腐爛掉。
幾十年來，美國的食物賑濟處一直在努力從主要提供加工食品轉向提供新鮮農產品。但是，新冠病毒大流行造成了志願者人手不夠的問題，這使得提供水果和蔬菜變得更困難，因為運輸這些東西不僅耗時，而且成本高。
乳品行業的這種浪費尤為嚴重，因為不管有沒有買家，每天都得給奶牛擠幾次奶。
為了防止更多的傾倒，農場組織正想盡一切辦法為多餘的牛奶找到派上用場的地方，甚至遊說披薩連鎖店在每塊披薩上用更多的奶酪。
但物流方面的障礙阻礙了乳製品從食品服務客戶向零售商的有序轉移。
同樣的物流問題也困擾著那些向餐館而不是商店出售雞肉的家禽飼養場。
養雞企業桑德森農場現在每週銷燬75萬枚未孵化的雞蛋，佔其總產量的5.5%，這些打碎的雞蛋被送往一家加工廠加工成寵物食品。
上週，桑德森農場的首席執行官喬·桑德森告訴分析人士，公司高層甚至考慮過對雞實施安樂死，以避免以無利可圖的價格出售，但公司最終沒有這樣做。
最近幾天，桑德森農場已向食物賑濟處和為急診醫務人員做飯的組織捐獻了一些雞肉。但公司的首席財務官邁克·科克雷爾說，為慈善項目孵化數十萬只雞蛋並不是一個切實可行的選擇。“我們的工作是賣雞，”科克雷爾說。“全都捐了錢從哪裡來呀。”
