少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为"天下第一名刹"。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有"天下功夫出，少林功夫甲天下"之说。
1982年，电影《少林寺》上映。
这可能是世界电影史上观影人数最多的电影，因为其一亿多元的票房，是1982年的中国内地以一毛钱的票价创造出来的。
其实在拍《少林寺》时，少林寺几乎败落不堪，而电影的巨大成功，让少林寺再度成为一个全民话题。少林寺不该落寞，大概真是有冥冥之中的庇佑吧。
谈到少林寺，不得不说的便是方丈释永信。释永信，1965年9月生于安徽，俗姓刘，名应成，法名永信，自号皖颍上人，省阜阳市颍上县人。
1981年16岁时出家入少林寺
1987年22岁承师衣钵成为主持
1999年升座成为方丈
发展是硬道理，少林寺也需要发展
1981年，释永信入寺，"一片破败，一共就十几个和尚，9个是老人，靠28亩地过日子"。
深山藏古寺，只存在于看不见的历史和一厢情愿的美好想象中，佛教传承也是一种文化，文化是需要让更多人了解并接受的，藏在深山老林的少林是少林，现于高堂之上的少林还是少林。
"我知道有人会说我把少林寺搞乱了，不过当人们看到漂漂亮亮的少林寺后一定又会开心"释永信说。
"争议就去争议吧，这一切都是暂时的，我有我振兴佛教的责任，他们都是站在个人角度想问题。"释永信面对非议的态度一直都是这样，他重复提到"责任"二字。
人才培养、恢复寺院规模、加强国际交流提高海外影响，文化传播，在释永信的带领下，少林寺的影响力越来越大。
佛法不离世间觉
太虚法师说"人间佛教"，大和尚其实都是社会活动家，他们把自己整个都献了进去，有更大的责任。以前所谓的苦修、远离时间那都是因为不得已。
"不到众生中去，天天讲普度众生，实际上一辈子也度不了几个，甚至都度不了一个，那么也就空有一颗慈悲心而已"，
寺庙和现代化的接近已经不可避免。当然这种结合是要有原则，寺庙的清修本分不能丢。
入世还是出世
达则兼济天下，穷则独善其身。入世和出世并不是矛盾的存在，修行自我，传播文化，已自身的厚重感去传播文化，让文化影响更多的人。
不论对释永信持何种看法的人都无法否认的是，在他的带领下，少林寺的影响力得以前所未有的放大。
