林彪统领的红一军团第2师第4团是红军主力中的主力。团长王开湘、政委杨成武率领该团充当着逢山开路遇水搭桥的先锋角色，这位英雄叩通天路、破鬼门关，建立盖世功勋，却向自己扣动扳机。飞夺泸定桥、强攻腊子口两大历史功绩让悍将王开湘名垂青史。
我们先来搞明白到底是王开湘还是黄开湘。开国上将杨成武在《杨成武回忆录》书中多次提到他的搭档——红4团团长王开湘，他说，王开湘就是黄开湘。杨成武道：“遵义会议前夕，耿飙团长调师部，黄开湘被派到4团任团长，我任政委。在江西口音中，‘王’、‘黄’拎不清，‘黄开湘’就这样成了众人嘴里的‘王开湘’。”
王开湘打起仗来异常英勇，没有枪支就用斧头。他到达中央苏区后，周恩来、朱德称王开湘为“斧头将军”。周恩来把自己的手表送给他，说给斧头将军装备装备。朱德把自己的手枪送给了他，说:“今后不要用斧头肉搏了，这支枪就送给你吧。”
杨成武回忆：“土城狙击战、飞夺泸定桥、夺袭腊子口，场场都是恶战、险战，王开湘的指挥才能多次受到毛泽东、周恩来的表扬。过草地是毛泽东点的将，要我们4团为先锋团，王开湘一马当先、英勇果断，确有大将风度。”
我们来说说王开湘参加的这三次战斗。
王开湘
土城狙击战——救出了朱德
毛主席在遵义会议后重新为红军掌舵。蒋介石又调集40万兵力，企图将红军围歼于乌江西北地区。红军开始向川黔交界的赤水、土城地区集中。毛泽东察看了土城的地形，决定“在土城青杠坡合围夹击敌人，打掉他们的嚣张气焰，为北渡长江创造有利条件。”但情报不准，使红军打了一场没有打赢的战役，几乎造成红军全军覆没的危险。这场战斗中，红军与敌方都伤亡3000多人，双方战损比1:1。
王开湘、杨成武带领部队冲锋在前面，打的异常英勇。当他们按照命令撤出战斗后，得知朱德还没有撤下来。王开湘和杨成武立即带领80多名战士返回战场，浴血救出了朱德。
飞夺泸定桥——叩开通天路
毛主席伟大诗篇“大渡桥横铁索寒”，那凝固在历史深处的13根铁索，让人感到历史的沉重。
飞夺泸定桥，是中国工农红军在1935年长征中的一场极为重要的战役。红军在安顺场强渡大渡河后，国民党的追兵紧追不舍，形势十分严峻。5月26日上午，毛主席等人下达了夺取泸定桥的命令。这一光荣地任务交给了红4团。如果拿不下泸定桥，毛主席说：“假如两路不能会合，被分割了，刘、聂就率部队单独走，到四川去搞个局面。”大家都感到这句话的那份沉重。
28日，红4团接到林彪夺取泸定桥的电令。王开湘、杨成武带着队伍冒着大雨，在崎岖陡峭的山路上一昼夜奔袭240里。29日凌晨6时，红4团出其不意地出现在泸定桥西岸。世间只有红军靠两只脚板能够使这种不可能成为可能。
29日下午4点，全团司号员一起吹响冲锋号，总攻开始。王开湘、杨成武站在桥头指挥战斗。22位勇士拿着短枪，背着马刀，带着手榴弹，冒着敌人密集的弹雨，攀着铁链向对岸冲去。跟在后面的战士除了武器，每人带一块木板，一边前进一边铺桥。经过两个小时激战，消灭大部分守敌，余敌逃窜。红4团飞夺泸定桥，又一次创造了军事奇迹，这是长征中一次决定性的胜利。
22勇士牺牲4人，对幸存18勇士每人奖励一套列宁装、一个笔记本、一支钢笔、一个搪瓷碗、一个搪瓷盘和一双筷子。令人遗憾的是，当时没有把22勇士的名字都记下来，在接下来的长征路上，他们大多数都先后献出了宝贵的生命。
凌晨两点，刘伯承来到了泸定桥，他当下就要看看这个让他万分揪心的铁索桥。杨成武提了盏马灯陪着刘伯承、聂荣臻来到桥上。刘伯承从桥东走到桥西，又折返回来，对每根铁索看了又看，最后在桥中央停下了脚步，使劲在桥板上跺了跺脚，十分激动地说：“泸定桥！泸定桥！我们为你花了多少精力，费了多少心血！现在，我们胜利了！我们胜利了！”聂荣臻也情绪高亢地说：“是啊，我们胜利了，这胜利来得太不容易了！”
夺袭腊子口——冲破鬼门关
腊子口是名副其实的天险，抬头只见一线天。整个隘口长30米，宽8米，两侧都是悬崖绝壁，自古是甘川古道的“咽喉”，兵家必争的“门户天险”，是“一夫当关万夫莫开”的真实写照。只需少数兵力防守，就能居高临下控制住整个隘口。
1935年9月16日至17日的腊子口之战，可谓红军最险的一仗。中央红军和红4方面军会师后，中共中央决定全军北上，腊子口是川西北进入甘肃的唯一通道。敌军在腊子口进行了重点布防，桥头和两侧山腰均构筑了碉堡，敌人的战术布置，几乎彻底将红军锁死在腊子口。对于当时的红军来说，腊子口堪称“绝地中的绝地”。
主攻腊子口的任务，交给了飞夺泸定桥的王开湘所部。16日夜，红4团开始发动腊子口战斗，战斗一开始就进入白热化。聂荣臻回忆，在军指挥部就能听到腊子口上传来的手榴弹爆炸声，仗打得很艰苦。毛主席多次询问战斗进展情况。由于隘口太窄，红军部队几乎都被限制在两山之间，进攻十分不易。
林彪、聂荣臻赶到4团指挥所定下作战方案：团长王开湘亲率1、2连从腊子口右侧攀岩而上，迂回突袭；政委杨成武率6连正面进攻，吸引敌军注意力。两侧峭壁如刀削，一个苗族战士挺身而出，他用一个带铁钩的长竿子，钩住岩缝，率先登上绝壁，从上面把接好的绑腿从山上放下来，王开湘亲率突击队靠这条绑腿攀爬上山，迂回到敌后。红军战士犹如神兵天降，居高临下下起了手榴弹雨。王开湘在拂晓晨曦中大声呼唤：“同志们，天险腊子口被我们砸开了！”
腊子口战斗是红军长征中硬仗之一，也是出奇制胜有重要意义的一仗。
战后，手榴弹弹片满满一层铺了腊子口这段50米的崖路。当彭德怀看到这场景后，连声感叹：“不知昨天第一军团这些英雄是怎样爬上这些悬崖峭壁，投掷手榴弹的！”聂荣臻说：“腊子口一战，北上的通道打开了，全盘棋都走活了。如果腊子口打不开，无论军事上、政治上，都会处于进退失据的境地。”他还说：“关非不险，路非不难，倘使我们的部队有一营之众纵深防守，纵有10万之师又焉能扣关而入？是我们的部队太勇猛、太机智了！”
毛主席在战后自豪地说:“有斧头将军（王开湘）和白袍小将（杨成武）为先锋，就没有过不了的火焰山。”拿下天险腊子口，为中央红军打开北上的门户，王开湘革命战争生涯达到了顶点。
杨成武回忆：“1935年11月，中央红军与陕北红军会师，我们参加全军团以上干部会议。会后，中央给每人发了1块大洋自己加餐。我们几个老战友聚集在一起痛痛快快地狠吃了一餐。回来的路上又淋了一场大雨，可能出汗、淋雨，肚里又灌了些油水，结果我们两人都得了伤寒病，他比我病得厉害。他连续半个月发高烧，经常神志不清。11月中旬的一天夜里，在高烧迷糊的状态下摸出枕头下的左轮手枪，对自己的太阳穴扣动扳机。”
一个英勇的悍将在枪林弹雨中从容出没神鬼无耐，却经不住病痛折磨而自杀。当毛泽东得到这个消息时震惊了：“这是怎么回事？你们为什么不看住他，为什么不把他的枪收走，为什么？”主席落下痛惜的泪水。冷血军团长林彪忍不住说：“此乃断我手足之痛。”
王开湘自杀被认为是不光彩的行为，医院把他草草掩埋在罗汉川甘泉旁的洛河畔上。没有墓碑，也没有追悼会。得知消息后，同样身患疾病的杨成武，带着警卫员去了王开湘的墓地，在他的墓前立了块木碑，上写了“红军团长王开湘之墓”。
今天，泸定县最繁华的街道“开湘路”凝固着烈士的故事。王开湘是真正的英雄，民族的脊梁。（王伟）
