航母的作用在現代戰爭中被無限放大。以美國為例，為了掌控世界霸權，打造了10支核動力航母戰鬥群。這些航母力量也成為美軍近幾十年對外干涉的急先鋒，讓眾多對手談之色變。近年來，中國的綜合國力不斷上升，對外貿易越來越頻繁，對航母這種遠洋戰鬥力的需求也越來越大。所以，我們接連建造了遼寧艦、山東艦兩艘航母。那對於不斷髮展壯大的中國海軍來說，最終要建造多少艘航母才夠用呢？
幾年前，時任美軍太平洋艦隊總司令的海軍上將基廷在訪華時曾提出疑問：“你們到底想建造多少艘航母呢？”面對美國上將的試探性提問，我軍某位上將給出很巧妙的回答：“1艘以上，12艘以下”。言下之意就是，中國海軍肯定會堅持打造自己的航母力量，但沒打算跟美國爭鬥。
事實上，像航母這種超級武器，維持一艘的開銷就非常大。中國軍隊素有勤儉持家的優良傳統，必然不會陷入窮兵黷武、軍備競賽的怪圈。不過話說回來，如今的中國貴為世界第二大經濟體，僅僅一兩艘航母明顯不能滿足需求。那麼中國要建造多少艘航母才夠用呢？
按照常理，航母戰鬥力想要保持時刻運轉，至少要保持一艘戰備值班、一艘待命休整、一艘在船廠升級或者保養維護。這樣算下來，就至少要三艘航母。
但對於海岸線長達數千公里的中國來說，只有一艘航母戰備值班明顯不夠用，無法兼顧多個方向的威脅。
軍事專家張召忠曾說過，未來的中國海軍，將至少打造6支航母編隊。只有這樣，才能保證始終有兩艘航母執行戰備巡航任務，緊急時刻也有增援力量。
而且，中國海軍與追求霸權主義的美軍不同，航母戰鬥力不需要輻射到全球海域，只需要守好自己家門口就行。按照南北各部署一艘的配置，6艘航母確實夠用了。
另外值得一提的是，中國的航母建造技術正在不斷進步，若不出意料，第三艘航母將摒棄滑躍甲板，改用平直甲板+彈射器的設計，艦載機數量、出動率大大提高。而在更遠的未來，完成核反應堆上艦也不是什麼問題。
話說回來，中國能在幾年內完成6艘航母的建造目標呢？按照目前中國的造船能力看，最多20年完成這個目標問題不大。
