大明王朝開創者朱元璋的一生經歷很是豐富，前期生活貧苦，唯一的姐姐還遠嫁，直到後面的紅巾軍起義才正式開啟了人生。而云南在朱元璋的時期是他以武力收服的，其統轄的勢力為沐王府，開創者是朱元璋收養的義子。
這年他投奔郭子興，在其帳下任職。由於戰亂，民不聊生，天下百姓流離失所，隨處可見乞丐。可是這個才8歲小乞丐引起了他的注意，原來這個小乞丐在很小時父親早亡，隨母親到處躲避兵亂，很不幸母親也死了。出於同情就和馬皇后商量收養了這個小乞丐，他就是後來鎮守雲南的西平侯沐英，其王府威震雲南三百年。
朱元璋為了生存曾當過和尚，他親眼見識到了貧苦百姓的悲哀，出於同情再加上自己也沒有兒子，於是收養了沐英。沐英其實是沒有姓的，收養以後從姓朱，叫朱文英。
這個孩子很有天分，在馬皇后的教導下識字斷文，在12歲時就跟隨朱元璋打仗。直到18歲時被授為帳前都尉，駐守鎮江。後升為指揮使，駐守廣信。不久，跟隨征討福建，攻克分水關，奪取崇安，另外又攻克閔溪十八寨，生擒馮谷保。這時候沐英已經成長為一個能夠統帥三軍的將領了，朱元璋就讓他恢復沐姓。
這時候朱元璋已經坐上了皇位，但是大明還是四處皆有敵人，而沐英作為義子而且能力出眾，深得老朱以及皇后的喜歡。1377年，吐蕃不老實了，於是朝廷決定以武力鎮壓。沐英擔任徵西副將軍，跟隨衛國公鄧愈征討吐蕃。在此次戰役中獲取了很多功勞，回來被封西平侯，授予世襲憑證。
1378年又被授為徵西將軍，征討西番，在土門峽將其擊敗。然後取道洮州，俘獲其首領阿昌失納，又在東籠山築城，擊擒酋長三副使癭嗉子等，平定朵甘納兒七站，拓地數千裡，俘獲男女二萬、各種牲畜二十餘萬，這才班師回朝。後元朝殘餘部隊騷擾邊境，於是沐英又率眾擒拿了全部敵軍，徹底消滅了騷擾殘部。
西北部的騷擾差不多解決了，但是在雲南的元梁王和土酋段氏不聽朱元璋勸告，多次興風作浪，不服明朝統轄。多次派出使者皆被斬殺，這時候朱元璋就怒了，於是派人征討雲南，既然說不通那就手底見真章。
沐英和藍玉一起跟隨將軍傅友德征討雲南，敵軍在曲靖派兵十萬抵禦。沐英先是勸傅友德小心敵軍埋伏，後派出小股奇兵渡江，在山谷中張開迷惑敵人的旗幟，然後每人吹一銅角號，敵軍一聽果然大亂，於是沐英組織人手立即渡江。拿下了元梁王，攻下其所有城郡。後又攻克大理，又分兵收服了周圍的蠻夷部落，經過他的整合，雲南盡數成為大明的地盤。
後面藍玉和傅友德都回去了，沐英坐鎮雲南，朱元璋出於信任把雲南交給了沐英。沐英視朱元璋為己父，馬皇后為己母，聽聞孝慈高皇后（馬皇后）死時哭得吐血，太子朱標死時痛哭不已。同時他在雲南疏通滇池，主動帶領百姓興修水利，發展農事，雲南百姓對他擁護愛戴。
沐王府是其子沐晟的黔南王府，但是沒有沐英就沒有沐王府，可以說在雲南盤踞了三百年的沐王府都是因為沐英的功勞。誰能想得到當初那個被朱元璋收養的小乞丐會成為大明一代戰神，其開創的沐王府會成為威震雲南三百年勢力。
參考：《明史》
