公元前206年初，項羽挾鉅鹿戰勝秦軍之威，揮軍40萬攻入關中，直抵咸陽城。
早先，劉邦率領本部兵馬破武關，已經降服了秦朝第三任君主子嬰，但劉邦畏懼於項羽強盛兵鋒，便示弱向項羽稱臣。
項羽降服劉邦後，便進入咸陽城，殺害秦王子嬰和秦國宗室貴族，並焚燒了秦朝宮殿。
此後，項羽在咸陽大封天下，分封了18個諸侯王，其中封劉邦為漢王，而他自稱西楚霸王，並且命令各諸侯全部回到自己的封地。
公元前206年八月，劉邦拜韓信為將，率領漢軍暗度陳倉，解開了四年之久的楚漢戰爭。
公元前202年十二月，項羽兵敗垓下，自盡身亡，劉邦於是獲得天下，即皇帝位，建立了漢朝。
劉邦雖然戰勝了項羽，卻十分畏懼項羽的影響力，將項氏貴族全部賜予“劉姓”。
但他沒想到，在350年後，項羽的影響力仍然給了大漢王朝致命的一擊。
西涼少年獲得霸王刀，徹底攪亂漢朝
東漢桓帝統治末期，漢朝雖然已經日薄西山，但皇帝仍然可以利用士大夫和宦官之間的矛盾，來維持皇帝至高無上的權力。
時值幽、並和涼州發生了羌人勾結鮮卑人聚眾造反的事變，朝廷連忙命令涼州各郡守衛地方，還拜張奐為護匈奴中郎將，調集朝廷中央軍隊助各州刺史平定叛亂。
這時，一位出身於西涼的羽林將，響應朝廷徵召，前往張奐麾下出任軍司馬，在平亂中屢立戰功，從此走上了屬於他的歷史舞臺。
他就是，隴西臨洮人董卓，東漢末年著名軍閥和權臣。
據《三國志·董卓傳》記載：
“漢桓帝末，以六郡良家子為羽林郎。（董）卓有才武，旅（膂）力少比，雙帶兩鞬，左右馳射。為軍司馬，從中郎將張奐徵幷州有功，拜郎中，賜縑九千匹，卓悉以分與吏士。……徵拜幷州刺史、河東太守。”《三國志》一書中，被形容為“膂力過人”的只有呂布和典韋，而董卓卻被描述為
“膂力少比”，可見他武藝高強，力大無窮。此外，董卓還知曉兵法，在評叛戰場上屢立戰功，在20年間便由一軍中偏將升遷為幷州刺史，成為漢朝十三州之一的周長官。
時值漢靈帝駕崩，年幼的漢少帝繼位，朝政皆由十常侍（宦官集團）把持，而外戚大將軍何進和司隸校尉袁紹等人密謀誅殺宦官。
於是，何進徵召各地郡守，領兵進入都城雒陽誅殺宦官。
董卓接到大將軍“清君側”的指令後，認為這是領兵入京的天賜良機，便第一時間召集軍隊前往雒陽。
這時，雒陽也發生了變故，宦官得知消息後，先下手為強，誘殺了何進，袁紹見此，便領御林軍衝入皇宮，誅殺宦官，導致雒陽大亂，漢少帝被宦官挾持出城。
董卓領兵至雒陽城外北芒山時，恰好碰到了出逃的漢少帝，於是便領兵擁少帝回宮。
董卓因為保駕有功，被拜為司空，接著他又併吞了何進和丁原的舊部，成為了掌握 雒陽軍政大權的第一人。
雖然《三國演義》中將董卓描述為一個殘暴肥胖之人，但在歷史上，他年輕時卻是一位有遠大志向、文武兼備之人。
每次董卓收到朝廷封賞，他都將其全部分發給手下官吏和軍中將士，因此在地方和軍中，擁護董卓的人非常多。
然而，為什麼董卓進入都城雒陽後，卻好像變了一個人，不遵禮數，擅行廢立，暴虐無道？
這與他人生中的一段奇遇有關。
據《古今刀劍錄》記載：
“董卓少時耕野，得一刀，無文字，四面隱起作山雲文，斸玉如泥。及卓貴，示五官郎將蔡邕，邕曰：“此項羽之刀也。”董卓少年時在田間耕種時，曾偶然間獲得了一柄古代寶刀，上面沒有文字鐫刻，卻隱含王霸之氣，並且削玉如泥，鋒利無比。
董卓得此寶刀，認為此生定然於戰場上獲得成就，於是便從軍平定胡人叛亂，最終成為擁有軍隊的一方諸侯。
董卓進入都城雒陽後，奪得了朝廷的軍政大權，在一次與當世大儒蔡邕的交談中，他向蔡邕請教這柄寶刀的由來。
蔡邕見刀後，十分驚訝，對董卓說，這是當初西楚霸王項羽的佩刀。
董卓聽後大喜過望，認為早年獲得項羽寶刀，說明他將繼承霸王遺志，會取得與項羽一樣的霸業。
這大大刺激了董卓的野心，於是他便在朝廷上專權嗜殺，排除異己，擅行廢立，將大漢朝攪亂，使皇權徹底旁落，由此揭開了漢末三國的亂世局面。
