明代瓷器上的宗教紋飾綿延不斷，反映了歷史上一種文化現象，值得鑑賞研究。
明朝初年，藏傳佛教顯密雙修，見行並重，儀軌複雜， 像設繁多，傳入漢地所展現的文化符號清晰地有別於傳統。這種新造型的瓷器來源於西亞阿拉伯銅器，為永宣時期經典造型。其器腹部繪輪花，出自佛教中八吉祥，也稱佛門八寶。法輪、法螺、寶傘、白蓋、蓮花、寶瓶、金魚、盤長；其中法輪為首，亦為佛法代稱。
明永樂 青花寶相花綬帶耳葫蘆扁瓶
故宮博物院藏
在古印度，輪為農具，也為兵器， 佛教借“輪”喻法，表示佛法無邊，摧邪顯正。法輪一般為八個輪幅，代表八正道，圓圈代表佛教教義完滿。將法輪美化為花形圖案，在永樂首現，宣德時有所變化，輪幅變肥，更像花瓣。
明宣德 青花寶相花綬帶耳扁瓶
故宮博物院藏
另件永樂青花纏枝花卉折沿洗，外繪常規纏枝花卉，內繪如法輪般的圖案形花卉，每瓣肥闊，內飾雜寶。雜寶自元出現，用意不甚明確，形式多種多樣，靈芝、雙角、方 勝、銀錠、犀角、珊瑚、火珠、法螺、雙錢等等，無固定格式， 與佛教並無緊密關聯，用途隨意。此洗正中所繪題材帶有宗教氣息，應為宗教場所使用之器。
明永樂 青花纏枝花紋折沿盆
故宮博物院藏
該罐佛教意味濃厚，腹部纏枝蓮花八朵分別托住八吉祥，上下繪變形蓮瓣紋，此時的蓮瓣已明顯不是八大碼，主瓣疊壓副瓣，儘可能地將裝飾紋象形化。這種蓮託八吉祥紋樣永宣起開始風靡，雖在明清兩朝時多時少，但從未間斷。
明宣德 青花蓮託八吉祥罐
故宮博物院藏
臺北故宮亦藏有多件宣德青花蓮託八吉祥作品，其中八吉祥排序為輪、螺、傘、 蓋、花、魚、罐、長，與前例稍有差異。
宣德青花蓮託八吉祥合碗，器身與蓋均繪一花一葉，上託八吉祥；
明宣德 青花纏枝蓮託八吉祥紋合碗
臺北故宮藏
該盤盤心繪蓮花帶房，蓮房又稱蓮 蓬，儲蓮子之處，外壁連繪兩組蓮託八吉祥，依次均為輪、 螺、傘、蓋、花、魚、罐、長，這種裝飾實不多見。
明宣德 青花雙蓮託八吉祥紋平底盤
臺北故宮藏
此件作品多處與眾不同，首先是內外均繪，且內容不一致；其次是以古印度梵文“蘭札體”工整書寫作為裝飾；其三是佛八寶蓮花與海水點綴陪襯；其四是內部圖案以九等分均分，各置一字母；梵語是印歐語系中最古老的語種，如今只屬於宗教和學術的專門用語。
明宣德 青花梵文出戟罐及底款
故宮博物院藏
該罐極為特殊，罐蓋內及罐內均寫漢字“大德吉祥場”五字，此件瓷器深受乾隆皇帝喜愛，在丁觀鵬繪製的《是一是二圖》中居視覺中心點。
清 丁觀鵬 《是一是二圖》
蓮花在佛教中有重要含義，故蓮花紋碗亦為常見器物，該碗蓮瓣雙層。這類蓮瓣蓮子碗對後世影響很大，清朝康雍乾時期多有仿製。
明宣德 青花蓮瓣花卉紋蓮子碗
臺北故宮藏
明中葉瓷器上的宗教紋多了些內容，不再單單是佛教題材，伊斯蘭教相關紋樣在正德朝開始集中出現。成化青花蓮託八吉祥盤已擺脫明永宣窠臼，法輪居盤心，其餘七件均布四周，體現了佛家八寶以法輪為首的原則。
明成化 青花蓮託八吉祥紋盤
臺北故宮藏
臺北故宮另藏有成化青花梵文碗、盤，梵文仍採用蘭札體，不過書寫已明顯不如宣德工整渾厚；正德時期官窯大量出現阿拉伯文字瓷器，學術界一直頗為費解，此現象是否完全與伊斯蘭教有關，還是與伊斯蘭文化有關，需要多方論證。
明成化 青花梵文碗
臺北故宮藏
明朝總體上推崇佛教，但對其它宗教如中前期的伊斯蘭教，後期的道教都採取包容之勢；尤其對伊斯蘭教，朱元璋感念開國元勳中的回回常遇春、胡大海、馮國勇、藍玉、沐英、馮勝、丁德興、華雲、李文忠等文臣武將，登基後敕命在 南京建清真寺，並賜名“淨覺寺”。
明成化 青花梵文盤
臺北故宮藏
時至明中，明武宗朱厚照曾寫過《御製尊真主事詩》： “一教玄玄諸教迷，其中奧妙少人知。佛是人修人是佛，不尊 真主卻尊誰。”最為新奇的是正德皇帝還有一個伊斯蘭教名字，叫妙吉敖蘭，這是阿拉伯語的譯音，意為安拉的榮耀。這些跡象表明正德官窯出現阿拉伯文字瓷器肯定不是偶然。該盒圖案佈局零碎，非常伊斯蘭化，開光處書寫阿拉伯文。
明正德 青花阿拉伯文圓蓋盒
故宮博物院藏
正德青花阿拉伯文燭臺，以阿拉伯文字為裝飾主體，書寫《古蘭經》 箴言，顯然是清真寺供奉之用；
明正德 青花阿拉伯文燭臺
故宮博物院藏
正德青花開光阿拉伯文碗，兩碗裝飾風格相近，只是開光一圓一方；阿拉伯文書寫的箴言，多是讚頌或儆戒之語，已經非常圖案化，自然融入中國瓷器的裝飾之中。
明正德 青花開光阿拉伯文碗
故宮博物院藏
該青花插屏署“大明正德年制”款識，插屏畫面圓中以菱形開光書寫阿拉伯文《古蘭經》，此段文字為《古蘭經》第72章第18—20節：“一切清真寺，都是真主的，故你們應當祈禱真主，不要祈禱任何物。
明正德 青花伊斯蘭文插屏
英國維多利亞與阿拉伯博物館藏
到了明嘉靖時期，信奉道教的世宗，極好長生之術，此時朝廷道教風氣極重，反映到瓷器之上為由裡及外的道家氣息。該瓶道教內容豐富，道教的雲鶴，道教的八仙人物，以及葫蘆的造型，都在傳遞著道教的文化。嘉靖朝因為上有所好，葫蘆造型的瓷器風行。
明嘉靖 青花雲鶴八仙圖葫蘆瓶
故宮博物院藏
另一件大盤盤心設一符籙，凡人不識，符籙是道教中的一種法術，民間常說的“畫符”即為此。符籙佈置在中心，群鶴翔舞，向心於中，烘雲托月般將道教法術恰到好處地體現。
明嘉靖 青花道符雲鶴大盤
故宮博物院藏
該爐腹部設弦紋兩道，一分為二，下部鬥彩繪八朵蓮花，上部青花繪八卦圖形；
明嘉靖 鬥彩八卦紋雙耳爐
首都博物館藏
該瓶上人物背劍，應為八仙之一呂洞賓，肩部飾八卦，兩件作品都 將八卦裝飾在上半部，可見重視。《易經》記載：“易有太極， 始生兩儀；兩儀生四象，四象生八卦。”道教以為凡事生於陰陽之間，故八卦圖形常現於道教題材作品之中。
明萬曆 青花青花仙人渡海圖梅瓶
故宮博物院藏
