每隔约两年将会迎来一次向火星发射探测器的最佳窗口期，今年这个窗口期又来了。人类开始组团向火星发射探测器，但是由于一些原因俄欧两国的火星探测器宣布延期发射。目前按原计划发射火星探测器的国家只有中国、美国和阿联酋。
毅力号任务是NASA 2020年火星探测的最高任务。美国国家航天局近日表示毅力号将在今年7月中旬如期发射。
毅力号火星探测器
NASA表示 发射必须在7月17日至8月5日之间完成，以便能确保探测器在2021年的2月成功登陆火星。据了解，毅力号目前正在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心进行最后的测试。NASA的火星项目负责人吉姆.沃特森表示：目前大约有80人在为火星探测器工作，另外还有80人在喷气推力实验室进行最后的硬件工作。
任务
毅力号花费24亿美元，其任务是搜寻火星过去生命的证据，除此之外，毅力号也要分析火星的气候和地质特征，存储样本返回地球。
这次还NASA还在火星车的腹部安装了一个无人机。
这个双旋翼无人机重量不到1.8公斤，以每分钟近3000转的转速旋转。速度约是火星车的10倍。
这是人类首次让无人机在其它星球工作，其实际意义远高于象征意义。
关于火星无人机，NASA科学任务管理局副局长托马斯·祖尔布钦(Thomas Zurbuchen)表示：“对于未来的探险者来说，清楚地看到下一座山后面有什么至关重要。我们已经从火星表面和轨道上看到很多火星景观。再加上望远镜提供的鸟瞰维度，我们可以想象未来的任务会取得怎样的成就。”
参数
着陆车重1025公斤，比他的兄弟好奇号重了126千克，二者的尺寸大致相同，最大速度0.04米每秒，有7个用于探测的科学仪器。
这次不同于好奇号火星探测器在探测器进入火星到着陆的过程中，有很多相机在工作。这其中包括：
仰视降落伞充气的摄像机，俯视毅力号火星车的摄像机，空中吊车下降毅力号火星车时仰视下面级的摄像机，毅力号火星车俯视地面的摄像机等。总之有了这些摄像机，毅力号着陆火星的视频，不再全是通过是电脑模拟。有了这些摄像机的加入，毅力号着陆过程的视频，会给我们带来真实的视觉观感。
火星车也采用了全新的车轮，它比好奇好的更窄，但是直径更大，同时由更厚的铝制成。
当然，除此之外它和好奇号还有很多不同之处。
采样返回
这次的火星探测任务，大家可能注意到了一个词“采样返回”。据了解，采样返回并不是靠今年发射上去的探测器完成。而是今年发射的探测器将样本收集以后放到一个指定的位置。预计在2026年，NASA将会“接”它们回地球；NASA通过发射样本回收着陆器来完成这些操作。(SRL将包括一个固定不动的着陆器、一个ESA提供的样本回收车(SFR)和一个高度不超过3米的火星上升运载火箭。)
当然火星车也能对自己采集的样本进行分析。
着陆地点
既然要探寻火星过去存在的生命，显然着陆地点很重要。科学家们在60多个候选地点中，经过5年的研究和争论作出了的最终选择。
NASA最终选择了杰泽罗陨石。NASA最终选择它是因为他曾经有过丰富的液态水。科学家指出，杰泽罗陨石坑是一个曾拥有湖泊、河流和三角洲的地方，可能保存着数十亿年前的有机分子和潜在的微生物的痕迹。
在35亿多年前，河流移出了陨石坑表面，形成了一个湖泊。后来科学家经过数据推测湖水干涸后，水将周围地区的粘土矿物质带进了陨石坑内。它曾经很可能出现过微生物生命。
因此接触了陨石坑，对寻找火星古生物遗迹有关键的意义。
