阿弥陀佛的诞辰日是农历十一月十七日，这个诞辰日其实是永明延寿的诞辰日，永明延寿（公元904～975年），唐末五代时僧人。净土宗六祖，法眼宗三祖。俗姓王，讳延寿，据卍新续藏第 86 册 No. 1599 永明道迹，五代杭州慧日永明寺智觉禅师，讳延寿，字冲玄，号抱一子），本丹阳人，后迁浙江杭州。
传说有一天，吴越王开了个无遮大会——就是打千僧斋，永明大师本来是吴越王的国师，但他不肯做上座，这个上座就被一个穿着破烂的长耳和尚坐了。斋后吴越王问永明大师是否有高僧前来，永明大师告诉吴越王，那个长耳夺和尚就是定光如来（即燃灯古佛），吴越王急派人去追赶，到一个山洞里见到了长耳和尚。长耳和尚说了一句话：“弥陀饶舌！”——阿弥陀佛多嘴啊，泄露我的身分！长耳和尚说完就圆寂了。这些这些追赶的人急忙去回报吴越王，此时吴越王才明白他的国师急忙有派人去请永明大师，结果永明大师也圆寂了。其实阿弥陀佛就是燃灯古佛，都是文殊菩萨的示现，文殊菩萨就是唯一的法身佛。一切佛都是文殊菩萨的分身。
《宋高僧传》中所记延寿大师在寺院修行的生活写照。在龙册寺住了一些日子后，延寿便拜辞令参禅师，出外参学。初于金华天柱峰下习定九旬，后往天台山德韶禅师处修学禅法。延寿在禅学上的成就即是来自于德韶禅师的座下。
《宋高僧传》记云：“永明（延寿）在德韶会中，普请次，闻坠薪有声，豁然契悟，乃云：‘扑落非他物，纵横不是尘。山河并大地，全露法王身’。
法王身就是佛的法身，这是永明大师通过修禅，最后自己从理上明白了万物都是如来法身。后来延寿居天台山时，常在国清寺里，结坛修习为时二十一天的《法华忏》，后来又往金华天柱峰诵《法华经》，历时三年之久。佛学修养与禅定功夫与日俱增。在天台山修学期间，于禅观中见观音菩萨以甘露灌其口，因是而获大辩才。又于中夜经行时忽觉普贤菩萨之莲花在手。由是大师感于自己终身的修行趣向未有决定，遂上智者岩，作二阄，一名 “一心禅观”、一名“万善庄严净土”冥心恳祷之后，历经七次信手拈起的都是“万善庄严净土”那一阄。于是延寿大师才下定决心开始一意兼修净业。
为什么永明大师要修《法华忏》？说明忏悔很重要，有罪之人是不能获得解脱的，是不能到行阴尽之解脱境界的，不能证到五蕴皆空。其实修道之首就是要忏悔，但是禅宗的毛病往往认为因果都是空，所以他们往往不忏悔，也就不能解脱。
观世音菩萨也称辩才天女，即妙音菩萨，也就是普贤菩萨手里的莲花，也称莲花仙子，佛坐莲台，观世音菩萨头顶的佛就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是观世音菩萨的真心，也就是莲花仙子的心。莲花仙子（阴龙）就是普贤菩萨（阳龙）的妻子。永明大师转为修净土，变成禅净双修，这就是暗示我们，参禅有境界后，最后还是要皈依佛，要往生西方极乐世界。当修到四禅八定之空无边处定，即证到色阴尽，即证色空，此时就可以通过念佛往生西方极乐世界。如果不能到色阴尽的境界，也是不能往生西方极乐世界的。
根据《法华经》经文，在无人空旷之处诵《法华经》，可以见到清明佛和普贤菩萨。而且念《法华经》能获得无量功德，没有功德和福德也是不能往生西方极乐世界的，永明大师在当税务官时，把他的收入都用来作放生的事业，所以积累了福德。可见，永明大师的一生为大家指明了修道之明路。
在北宋开宝三年（970），步入晚年的延寿大师奉诏于钱塘江边的月轮峰，督建一座高达五十余丈共九层的六和塔。宋太祖建隆元年（960），吴越国忠懿王钱弘懿见灵隐寺颓废倾圯，请延寿到杭州主持复兴工作，重建殿宇，灵隐因而中兴。次年又接住永明寺（即净慈寺），忠懿王赐智觉禅师号，从学的多至二千余人。《宗镜录》一百卷在此寺的演法堂定稿，因此改名为宗镜堂。
永明大师圆寂后，有一从临安来的僧人，经年绕大师塔，旁人问他何故绕塔？那僧人回答：“我在一次大病中到过冥界，看见阎王殿左边供了一幅僧人像，阎王常在像前礼拜，我私下询问：阎王礼拜的僧人是谁？得到的回答是：“那僧是杭州的永明延寿大师。
再来研究一下永明大师的名字秘密：
永明象征无量光，延寿象征无量寿，姓王，象征他是光和寿之王，丹阳人，象征他就是宇宙金丹，在杭州传道，杭者方舟也，象征他就是挪亚方舟，即渡人脱离六道轮回的龙舟。
字冲玄，
《道德经》：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。”
《道德经》：“是以圣人抱一为天下式。”
冲就是“道生一”之一，一即先天一炁，即真心，即玄德。玄即真心，所以他的号就是号抱一子。道和一是完全一体的，阿弥陀佛就是道德天尊，即太上老君，先天一炁化生万物，先天一炁聚而为阿弥陀佛，所有永明延寿就是道的化身，就是骑狮子持莲花有净水瓶的文殊菩萨，也就是大势至和观世音菩萨合一之身。永明大师也是地藏菩萨，故僧人梦见阎王拜永明大师。
在《水浒传》中，林冲在永明大师修建的六和塔中得风（瘫）病而死，此林冲就象征骑狮子（豹子）的文殊菩萨，文殊菩萨就是五行山（山神）里的孙悟空（即菩提祖师），所以林冲在山神庙见金甲神。原文：“入得里面看时，殿上塑着一尊金甲山神，两边一个判官，一个小鬼，侧边堆着一堆纸。”
在金庸的《笑傲江湖》中的令狐冲就是骑狮子的文殊菩萨，他是华山派弟子，后来成为恒山派掌门，华即无量光，恒即无量寿，永恒之金丹。狮子、狐和林都是木，都是普贤菩萨。冲即文殊菩萨，即能释放无量光明的金丹。
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