作者丨马里文·杜莱 编译者丨李耀和
一些有抱负的青年文学爱好者，向我求教写作心得，我建议他们做好长远的打算:“成为一名出色的作家，往往需要长年累月的艰苦努力。很可能到40岁，你也不能抵达梦想的彼岸，但一切的努力都是值得的。”他们的脸上立即露出了失望的神色:“40岁？开什么玩笑啊！我甚至可能活不了那么久。即使那时我还在世上，也已经垂垂老矣，而无从享受美妙的人生了。”这些年轻人啊，他们想一口吃成个大胖子，想听到这样的话:“先把词典翻一个小时，然后就可以开始你那500页之多的长篇巨作了。写一切跑进你脑子里的事情，除了安娜·库尔尼科娃。一个月内就完成手稿，以50万的天价把它卖给出版社。接下来的事情，就是为《时代周刊》还有《纽约客》拍封面而摆摆姿势，每天忙着签名，与萨勒曼·拉什迪（知名出版家）一起吃鱼子酱。”如果成功是如此简单快捷，每个人就全都实现他们的梦想了，无论是拥有辆小车的小梦，或是拥有豪宅的中梦，还是成为一位政客那样的大梦。人们梦想各种各样的事物，金钱、声名、威信、权力、健康、爱情…当然有些梦想是极难实现的，譬如我，就算下多大工夫去练习网球，也永远不可能在温布尔登大奖赛中获胜，除非选手限制为“幽默专栏作家、疲惫的公交车司机、英国女王”——我必定能五盘全胜伊丽莎白女王，只要每次挥拍之前，我都不必先向她弯腰致敬。而有些梦想看似遥不可及，但是经过长期的艰苦努力，也必将美梦成真。例如维多利亚，在实现她最终的美梦与足球明星贝克汉姆结婚之前，也不得不和几个辣妹一起唱了好几年的歌。无论你的梦想是什么，你都需要做好以长期的努力去实现它的准备。除非，你的运气好得挡也挡不住，天赋过人或者是乔治·布什的亲戚。
如果你具备以下条件，无疑你是个幸运儿:你老子开的是一辆奔驰，而且他不是司机；你的名字出现在比尔·盖茨的遗嘱里；你中了123万美元的彩票，但没有123个亲戚等着去分它；你是尼泊尔王位的第二继承人，且第一继承人已经发疯了。如果你具备以下条件，不消说你真的是天赋过人:还是婴儿时，你对母亲说的第一句话是:“喂，麻烦给乳汁加些巧克力糖浆好不好，实在是难以下咽！”；每当你想放松一下时，你就会下象棋你能以身体的三个不同部位制造出动听的音乐。但是即使你有了运气和天赋，如果你不付出努力与汗水，你也不会有所成就。朝着目标一步一步慢慢靠近，就像是小时候你把零星的硬币存入储蓄罐里—长此以往，你就发现终于有了足够的钱去买梦寐以求的跑鞋了，尽管那时你可能对它已经不感兴趣。你想做什么不重要，只要你付出辛勤的汗水，长期为之奋斗，你总会有成功的一天的。不信你去问问拳王泰森，刚开始时他只不过是个结结巴巴的文盲，现在他已经可以一气呵成地说出像 contumacious（违抗法院命令的）和sexualharassment（性骚扰）这样复杂的词了。
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