清朝瓊州有一人名為餘舜章，年少時曾在某寺讀書。每當風清月高之時就忍不住概嘆，長夜漫漫如何獨處呀，想起來可能是因為已經有了婚約但卻還沒結婚圓房的緣故。
一晚，正在燭下看書，忽然燭光閃爍不定，剛開始餘生以為是寺裡的僧人過來了，但再看又沒有人，不久燭光已正常了。但沒多久又開始明滅不定，餘生此人平日裡就膽大，知道這可能是鬼所為，然後書也不看了，就在那裡等著。到了半夜才露面，定睛一看原來是一個美人兒，丰姿綽約。
餘生對之作揖行禮說道，是你鬼還是仙？為什麼以如此詭異的方式示人呢。我自我介紹下，我就一介狂王餘舜章，如蒙冤不棄，我兩剪燭夜談。美人微笑著說我其實是鬼，這樣是唐突了點，但是我知道你的如飢似渴，特來給你獻上良方。
餘生一聽以為真的是鬼，於是問以詳情。美人說生前也算是積了一點德，所以死後上帝命我掌管祿藉。近來呢因為月老年紀大了，所配婚姻都為失意人，所以上帝讓我協助月老，我所牽的紅線可不會有朱淑真、李易安之類的事。
餘生一聽說道，那我肯定也有固定的緣分呀，你給我講講。美人說我看你每當風清月高之時就睡不著覺，可能是想著什麼時候洞房花燭。這是人之常情，我有一良方，特意來獻給你。美人於是取出一個硃砂符，可以將你的妻子引來與你相會，只不過是早前年而已，但這卻並不妨礙你們的婚姻。
餘生又想細細打聽，美人笑道不要再絮絮叨叨了，將此符放在你的枕頭之中，你所聘的人兒就會到來，說完就將符放入了餘生的枕中，然後一陣輕煙般的消失了。餘生心想反正也百無聊賴，乾脆就試試唄。
於是倒下便睡，睡夢中就夢到他父母為了挑選良辰吉日，然後就是迎親，最後入洞房，揭開頭蓋一看也是一個美人兒而且與燭美人還長得很是相似。於是兩人被翻紅浪，交勁而眼。第二天日上三杆，聽得寺裡鐘響，僧人送茶過來才起床。
自從餘生那裡還有心思讀書，天天巴不得早點天黑，天黑了恨不得不要天亮，夜夜夢中與女交歡。但所謂花無百日紅，家中傳來消息，原來聘定的妻子嫌他家窮，居然把婚約取消了。餘生心中悶悶不樂，但好在每夜還能與美人在夢中相會，所以對於解除婚約的事也就沒怎麼放在心上。
天天晚上這樣與女夢中相會，以致整個人都精神萎靡，整日裡都昏昏沉沉的。這天強打起精神去市場上採購一些物資，只見前面一群人圍了個裡三層外三層，擠進去一看原來是兩個人是打架，但這麼多人看卻沒有一個人去解勸的。
打人者餘生平日裡就認識，於是上前問道為何打架，此打人者說他將媳婦賣與我為妾，但是他卻反悔了，然後又不肯還錢，所以才打他洩憤。餘生又問被打者說你欠他多少錢，被打者說只欠他銅錢五貫，自己的妻子又捨不得分別，現在只願求死。
餘生乃是一個讀書人，一聽這是事關貞節之事，應該想辦法幫他保全，然後又考慮到還有金子二兩，如果暫時壓給寺裡應該可以解決。於是就問打人者說你要錢還是要人，打人者以為餘生沒什麼錢，就說道他媳婦其貌不揚，我不想成其好事，但不收回錢，我又不甘。
餘生說道那好，你跟我去，我還你錢。看熱鬧的都說道公子此為義舉，陰德無量呀。打人者於是跟著餘生到了寺裡取了錢，然後將憑據收回燒掉，被打者對餘生是百般感激。
是夜就寢，美人居然沒有出現，心裡就不免起疑，說道難道是符不靈了。於是在心裡默默禱告，時至半夜，美人才來。美人面帶羞色地對餘生說，這些天來與君相會的其實就是我，前面說的那些話都是騙你的。我其實是一個吊死鬼，怎麼可以掌人間婚約。我只是知道你祿淺命薄，不久你也會去世，想著在你未死之前先結個緣，等到了地下可以做個伴侶，所以假扮你家未婚妻與你夢中相會。
今日你動了惻隱之心保全了那人的妻子的貞節，土地神上奏天庭，現在你的福祿俱增，壽命至八九十歲不止。所以我不敢再騙你了，現要你召我出來，我只好據實以告了。雖然有欺騙之罪但是與君燕婉之情還希望你不要忘了，我將回去，你的好事也將到來，別再去勾三搭四了，說完披髮吐舌而去，餘去被嚇出了現身冷汗，神思頓為清爽，整個人也不昏昏欲睡了。
沒過多久原來聘的那家人又返回來提親了，說當日一時糊塗，現在仍願與餘生重歸於好。餘生於是多方打聽，才得知實情。原來這家退婚之後又將女兒許了另一戶人家，但是這之後此女天天沒事要上吊，動不動就喊我是餘少卿的妻子，你們誰敢搶我。那戶一家一看，這媳婦肯定不能要，於是要求把娉禮退回去。這家人沒辦法才由把女兒嫁給餘生。
餘一聽就知道是燭美人所為，於是力勸父母才同意了這門親事，一年之後完婚，結果當晚一看外貌比燭美人是差些，但餘生並未說。過了第二年餘生仕途得意，逢考畢過，最後高中進士，後仕至光祿寺少卿，壽至八十多歲。
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