喀喇崑崙公路的盡頭，便是喀什了。很多人分不清“喀什市”和“喀什地區”之間的關係，覺得它們就是一樣的，其實不然，喀什是一個大的概念，它是新疆五個地區之一，等同於其他省份的“市”，而通常我們指的喀什則一般是喀什市，這是一個隸屬於喀什地區的縣級市。
喀什的全稱是“喀什噶爾”，這是維語，翻譯過來就是“玉石集中之地”。關於喀什地區，在歷史上一直具有舉足輕重地位：在古代，它是古絲綢之路的交通要衝，經濟繁榮，商賈雲集，而在現在，則是新疆目前唯一一個國家級歷史文化名城，集中展現了維吾爾族文化歷史、民俗風情、建築風格及傳統經濟的特色和精華，是新疆傳統文化的縮影，而其中最能體現維吾爾族民俗風情的地方便是喀什老城，由於維族信仰伊斯蘭教，因此這裡也是我國唯一一個以伊斯蘭文化為特色的城市街區。
喀什老城在哪裡呢？它就位於喀什市的市中心，距今已有超過2000年的歷史，古稱“疏勒城”，早在西漢時期，張騫就已來訪，並對疏勒城的見聞有所記載。直至現在，喀什老城中仍然居住了超過十二萬人，剛一進入古城，就看到了不少正在路邊玩耍的當地小孩，其中一個騎著帶輔輪自行車的小女孩特別可愛，還忍不住拍了一張。慢慢步行其間，更能夠感受到古城裡滿滿的煙火氣，與一些已經被商業化淹沒的古城不同，能夠近距離感受到當地居民的生活。
也許正是因為喀什老城還有上十萬的原住民，那就意味著這裡不會收取門票，無論是居民還是遊客都可以自由出入，整個老城裡只有一個地方需要售票，這便是艾提尕爾清真寺，它不僅是新疆規模最大的清真寺，還是全國規模最大的清真寺之一，在伊斯蘭教中具有舉足輕重的地位，每天到這裡參加禮拜的穆斯林都有兩三千人，星期五的主麻日下午更可能翻倍增加，而伊斯蘭教重大節日古爾邦節的時候，全疆各地的穆斯林都會前來慶祝，基本上都會通宵達旦，因此對伊斯蘭文化有興趣的朋友也可以入內參觀，如果你是穆斯林的話，還可以免票入內。
整個老城面積不大，也就不到五平方公里，除了居住這十二萬的原住民，還有數不清的民居，儼然一個新疆民居的露天博物館。雖然有的民居已經經過了數次翻新，但是仍以土木、磚木結構為主，一般都是兩到三層小樓，保留著傳統民居的特有風味，也充滿了異域風情。別看這些看上去嶄新的建築，隨便一個傳統民居都有上百年的歷史，這也是一些店鋪的招牌，與一些完全靠後期修建的仿古鎮完全不同，是個正兒八經的千年古城。
據說不少老城裡的民居是允許遊客免費進去參觀的，不過要遵守當地的文化習俗，一般民居家門口都有兩扇門，若兩扇門都打開，代表男主人在家，若只開了一扇，代表只有女主人在家，如果掛了布簾，則代表家中有客人，因此想要訪問民居一定要看好“門”的道理，並徵求主人的同意才行，不過就算不去訪問，單單觀察這一扇扇大門，也是頗有意思的事情。
除了民居，老城裡的巷子也是一件很好玩的事情，這片不大的城區里居然密密麻麻遍佈了幾百條巷子，阡陌縱橫，迂迴曲折，狀如一個大型迷宮。有時候你以為走著大道，沒想到一轉頭就是一條死路，有時候看似路盡，又可能遇到柳暗花明又一村的豁然開朗。
這些巷子的命名，也頗有意義，由於都是維語，聽上去高大上，其實都是貼近生活的，比如亞格巴扎巷，就意為“食油市場”，或是闊孜其亞貝希巷，則為“土陶工”，還有再格來巷，指的就是“金銀匠”，如果有時間的話可以按街巷名一一訪問，那麼喀什古城的古代佈局，也就瞭然於胸了。
不過，要是你真的在老城區裡迷路的話，與其問當地人，不如看看腳下的磚，六角磚是出口方向標，只要沿著六角磚走，便可走出老城，如果遇到了四角磚，則說明前方是一個死衚衕，這個小竅門可以幫助你遊覽古鎮或是快速離開，很是實用。
走在路上，可以看到很多家門口正在晾曬的大皮襖，這便是新疆三寶之一“一衣多能大皮襖”：冬天能禦寒防凍，夏天能遮陽防曬，穿越戈壁的時候能防風沙，騎馬的時候還能當坐墊，是正兒八經的萬能衣，在以前的新疆基本人人都有，直到現在，也是很常見的民族服飾。
此外，路邊上可以看到不少稀奇古怪的小東西，有的是裝飾品，有的則可以售賣，不過全世界旅遊地購買東西都有一個道理，就是必須要講講價，不然難免被宰，有喜歡的東西，價格合適的，買上幾個留作紀念也不錯，沒有喜歡的，則逛逛即可。
兩邊售賣的美食，除了各種水果，最醒目的便是“囊”這個新疆特色美食了，這便是新疆三寶之二。在以前那個年代，這是穿越戈壁沙漠必備的乾糧。別看它那麼常見，其實這個以麵粉為主要原料的特色美食在新疆已經有了超過兩千年的歷史，以前叫做“胡餅”，十分龐大一個，最大的直徑足有40-50釐米，無論是南疆還是北疆，都是常見的地方美食，吃起來香脆可口，現在還多了很多新花樣，對新疆人來說，可以三日無肉，不能一日無饢，來新疆一定要買一個嘗一下。
在老城裡面還能看到一個神奇的東西，就是到處懸掛的大葫蘆，都聽說過新疆的大棗，沒聽說過新疆的大葫蘆呢？其實這就是新疆三寶之三。將葫蘆掛在門口或者廁所邊，葫蘆散發的特殊氣味，能起到驅蚊的作用，而成熟後的葫蘆剖開，又可以做一個葫蘆瓢，在保溫杯沒普及的時候，葫蘆杯還是當地居民的最愛，冬天能讓熱水保溫，夏天能讓涼水不燙，還能鹽罐、油壺、煙具等存儲用具，具有十分獨特的作用。
古城粗略地逛一圈下來也需要兩三小時，慢慢走則可能花費更多的時間，我們剛打算離開的時候，剛好遇到古城裡小學放學，活潑的小學生從學校走出，臉上洋溢的天真爽朗的笑，脖子上還希著紅領巾，讓人不免懷念其自己的青蔥歲月，怪不說有人認為，喀什的靈魂就在喀什老城，它代表著喀什的過去與現在，也會代表著喀什的未來。
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