1927年6月，中共江蘇省委（省委書記鄧中夏、農委書記王若飛、組織部長李富春）在上海成立。為了加強黨的領導，省委決定從上海黨組織中抽調一批黨員到沒有縣委的各縣開闢工作，組建縣委。是年秋，省委派上海郵務支部黨員宣益東以特派員身份到東臺工作，並直接與省農委外埠工作部發生聯繫。
宣益東到東臺後，通過其兄宣震東和國民黨省黨部組織部長葉秀峰是北洋大學同學的關係，不久被委任為國民黨縣黨部特別委員。宣益東即以此為掩護，從事我黨地下工作。同時，王若飛先後派沈方中、徐一朋到東臺工作，陳雪生的黨組織關係亦由吳亞魯通過省委轉來。
徵得上級黨組織同意後，經宣益東安排，陳雪生由國民黨縣黨部組織幹事改任縣農協主席，沈方中任縣婦協主任，徐一朋回原籍栟茶以自謀職業為掩護，從事黨的秘密活動。
宣益東在陳雪生、沈方中的積極配合下，經常深入東臺城南郊的三灶、老鴉嘴和北新團、虯湖、鶴侖、溱潼一帶，向農民進行“平均地權、耕者有其田”等宣傳活動，並組織建立了東臺縣第一個區農民協會，積極開展抗租、抗債、抗捐、抗糧、抗稅鬥爭，發現和培養了一批積極分子。
1927年秋，經宣益東和陳雪生等人計議，利用各同業公會和學生“歡迎十七軍、討伐唐生智”集會遊行的機會，揭露了縣公安局長伏彪貪汙受賄、賣官鬻爵等十條罪狀。根據事態發展和民眾要求，迫使十七軍軍長曹萬順責令國民黨縣政府扣押了伏彪。是年，在東臺中學學生會主席孫逢陽的發起下，聯合母裡師範學生，為反對學校的腐敗現象進行鬥爭。此外，在地下黨領導下，臺城還先後組織了中藥業職工為要求減少工時、增加工資和香業、煙業、籮槓工人、黃包車工人等為改善生活而舉行的罷工。
通過以上活動，地下黨員不斷增加，黨的基層組織陸續建立，廣大工人、農民日益覺醒，隨著進步勢力的發展，1928年1月組建了中共東臺縣委，宣益東任書記，陳雪生、沈方中為委員。
1928年春，根據省委指示，中共南通特委書記黃逸峰，化名張文彩，到農民運動基礎較好的如皋、泰興、泰縣巡視工作後，3月下旬來到東臺。黃逸峰到東臺找宣益東瞭解情況後，即佈置宣益東在二女橋下的宣家魚塘召開縣委擴大會議，宣益東、陳雪生、沈方中等人出席了會議。會上，黃逸峰傳達了省委的決議，並根據中央“八七”會議精神和省委決議組織討論了當前的工作部署。在統一思想的基礎上，大家對組織農民暴動問題，結合東臺情況進行了具體分析和研究。與會同志一致認為可以在城郊首先暴動，然後佔領縣城。其後，黃逸峰、陳雪生等到三灶連續開了兩天會議，具體策劃“五一”農民暴動。第二天晚上，黃逸峰等人在婦協沈方中處召集地下黨領導成員碰頭會，不幸被婦協的丁佩玉等竊聽，縣長田良驥得知此事，當夜佈置保安隊派一個排人員，發動了一次大逮捕。黃逸峰、沈方中、陳雪生、宣益東、劉守銘、鄒冰、胡植哉等7人同時被捕，地下黨東臺縣委遭到破壞，黨的活動被迫處於隱蔽狀態。（資料來源：市委黨史辦）
1、致全市廣大市民群眾的一封信
2、東臺人，你有綠碼嗎？
本期監製丨小東 編審丨小鹿 主編丨小峰
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