传统狭义上的玉，仅指新疆产的和田玉、独山玉等，这是个民间称谓，翡翠是具体品种，基本产于缅甸，但根据国家标准GB/T 16552珠宝玉石名称的标准，玉是一个品类名称，包含翡翠，和田玉等。
从名称、成分、硬度比重、鉴赏、市场价值、偏好群体、历史文化传承七个方面细说下区别特征：
1、名称的区别
翡翠是具体玉石品种，玉是“玉石“简称，“石之美者为玉”，属于大类别。翡翠归属于“玉石”大类中。根据国家标准（推荐性）GB/T 16552-2010的规范文件：天然玉石包含有：翡翠（硬玉）、软玉（含和田玉、青玉、白玉、碧玉、墨玉等）、欧泊、玉髓、木变石、石英岩、独山玉、青金石、绿松石、葡萄石、苏纪石、寿山石、鸡血石等细分基本名称。
根据行业传统称谓，玉石分为硬玉（翡翠）和软玉，软玉狭义上是指和田玉（注意：和田玉不是指产地，现在的青海料、俄罗斯料、韩国料统统归属在和田玉类别中），广义上包括岫玉，南阳玉，酒泉玉等十多种玉石。
2、 成分的区别
翡翠的成分是硅酸钠铝，内部为紧密的纤维状结构，具有细腻和坚韧的特点；玉的成份为硅酸钙镁铁，呈层状分布的纤维交织结构，韧性很高。
3、硬度的区别：
翡翠的莫氏硬度是6.5-7，比重为3.25-3.40，一般为3.33克/立方厘米；其他软玉的莫氏硬度是6.5，软玉比重一般为2.96克/立方厘米。
4.偏好群体的区别
翡翠：主要用做首饰佩戴、美饰用途，侧重于珠宝首饰市场，女性更偏好，男性也适合。主要形式有手镯、花件、挂件、镶嵌成吊坠、戒指等，少量用于雕工成把玩件、摆件。玉：主要用作把玩件，侧重于文玩市场，男性群体更喜欢，少量用作手镯、挂件适合女性群体。玉大料常常用于雕刻成摆件。其他玉：绿松石、鸡血石、寿山石更多的是受文玩市场欢迎，更多的用于把玩件、摆件等。
5、历史文化传承区别
翡翠：翡翠用作首饰始于明代、盛于清代，明清时期翡翠只有皇亲国戚才有资格和机会佩戴使用，近代盛行于华人世界，欧美人不太认可接受翡翠和其他的玉石。从服饰美学的角度看，中国传统的旗袍搭配上好的翡翠饰品，具有非常典型的东方女性美，翡翠受到慈禧太后、宋美龄等人的挚爱，刘晓庆等也都是翡翠的忠实粉丝。玉：具有典型的中国传统文化烙印，是传统意义上的“玉”，在中国有几千年的历史，深入民心，《诗经》之中：言念君子，温其如玉。认为“君子比德与玉”，历史 对于玉德的最终诠释，来自于东汉许慎的“五德说”。即：仁、义、志、勇、洁。成了君子的化身和代表，是中国传统美德的代名词。
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