中國是醫藥文化發祥最早的國家之一，在長期的生產生活實踐中，祖先們用草根樹皮療傷治病，發現了很多能治病的草藥，同時隨著先賢們仰觀天象、俯察地理，中知人事，形成了獨具特色的醫學理論。“中醫”這個名詞真正出現是在鴉片戰爭前後，東印度公司的西醫醫生為區別中西方醫學，給中國醫學起名“中醫”。此時的中醫名稱只是為和西醫做個對比。至1936年，國民政府制定了《中醫條例)，正式用政府文件形式提出了“中醫”二字。目前，中國醫學又稱為“傳統醫學”“國醫”等。
神龍嘗百草
什麼是中醫呢?通常人們理解“中醫”之“中”是指中國，中醫也就是指中國傳統醫學，這是其第一層含義，也是最通俗的理解;第二層含義是中等的醫生或“中等的療效”，如東漢醫學家張仲景的《金匱要略》雲:“古者上醫相色，中醫聽聲，下醫診脈。”孫思邈《千金要方》:“古之善為醫者，上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病。”;第三層含義是“中和”“調和”“平和”“平衡”。中國傳統醫學認為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡而不生病。若陰陽失衡，則疾病叢生。中醫有“持中守一而醫百病”的說法，即身體若無陰陽偏盛偏衰，-直保持中和之氣，就會百病不生。所以“尚中”和“中和"”是中醫之“中”的深層含意。中醫的最高境界是什麼?就是致中和。寒者熱之，熱者寒之，虛則補之，實則瀉之，致中和。意思是說，表現為寒證的就要用熱藥來治，表現為熱證的就要用寒藥來治，表現為實證的就要用瀉藥來治，表現為虛證的就要用用補藥來治，以期恢復機體的陰陽平衡，達到“至中和”。
中醫在保障人民身心健康中發揮了巨大的作用，在民間和醫學界，中醫還有很多代稱。
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