貔子窩港（今皮口港），明朝永樂元年（公元1403年）建港埠。在清軍入關前，貔子窩就已經是中國北方最大的農漁產品集散地了。據《奉天通志》記載：“貔子窩往時為帆船第一碼頭，沿海一帶及山東、朝鮮之商賈鹹來互市，頗稱繁盛。”交易的大宗商品為北方的糧豆、皮革、山貨和南方的絲綢、茶葉、瓷器等。當時有“北有沒溝營（營口、牛莊），南有貔子窩”之說，形象地反映當年這兩處港口及其城區集市的繁盛。《南金鄉土志》記言：“金、岫交界畢裡河之西南六十里有海港曰貔子窩，其上流為小澳，即清水河也。此港右岸環抱如半規，口門東南向。”
在清朝雍正元年（公元1723年），這裡就被朝廷設為北方沿海的重要商港，並一直保持到了光緒二十五年（公元1899年）。這一年，沙俄在青泥窪興建了達里尼自由港（大連港），貔子窩商業貿易港的地位才被後崛起的大連港所取代。但並未退出歷史舞臺，轉而成了交易花生與食鹽的專業貿易港。
中日甲午戰爭時期的貔子窩港
日據時期的貔子窩港
到了日本殖民統治時期，日本人又在貔子窩開設了植物檢驗所，盤剝了大量資金。當時，貔子窩初成規模的油坊有15家，年輸出豆油1800噸，豆餅1.7噸，產品遠銷到江浙、閩粵乃至朝鮮、日本，近銷到山東煙臺、青島等地。由於貔子窩商賈雲集，長海縣所屬16個島嶼盛產的乾鮮海產品也通過此港外銷。
到1945年，貔子窩已有雜貨店、燒鍋、油坊、糕點鋪、中藥鋪、醫院、酒館、飯館等大小店鋪300多家，其中最有代表性的雜貨店益興號經營歷史長達200多年。此外，綢緞布匹店鋪及服務門市也是星羅棋佈，門類齊全，購銷兩旺，市場非常繁榮。一代文豪郭沫若於1948年秋由香港乘船赴東北，途經皮口港附近時，被這裡秀美的風光所吸引，欣然命筆，留下了“貔子窩前舟暫停，陽光璀璨海波平；汪洋萬頃青於靛，小嶼珊瑚列畫屏”的不朽詩句。
近幾年來，隨著港口建設的不斷向前發展，對基礎設施建設的不斷完善，皮口港已初具規模。擁有300噸級客貨兼用泊位5個，500噸級滾裝碼頭2個，滾裝兼作客運1000噸級碼頭2個，貨場3萬平方米，架設通訊線路3000米，架設動力電10千瓦線路，與長海縣開通13條客運航線，23艘客船與諸島通航，最快到長海縣僅需20分鐘。2002年又新建豪華客運站大樓5700平方米，整體服務功能處於北方海上客運領先地位。目前，皮口港年貨物吞吐量達80萬噸，年客運吞吐量69萬人次。
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