“世界读书日”刚过不久，双体实验室顾问、易宝支付联合创始人余晨先生为大家推荐了5本好书。这5本书尽管主题各不相同，但其实内核都是相通的，书的内容贯穿着过去、当下与未来，用宏观的视角还原世界的本质。
“余晨书单”是双体实验室的常设栏目，之后也会定期推送好书，欢迎大家多多关注，也欢迎读者和出版社朋友向我们推荐更多人文与科技类的好书。希望这些好书能让我们了解更加广阔的世界，更加明了生活的意义和目的。
《时间地图：大历史，130亿年前至今》
大卫·克里斯蒂安
如果把宇宙138亿的历史浓缩为一年，那么直到12月31日晚上23点52分22秒，人类才开始登场；23点59分20秒，人类才进入农业社会；而直到最后10秒，才开始出现早期文明；至于文艺复兴、大航海时代，都是最后一秒钟发生的事。我们所记载的全部人类历史，与宇宙漫长的存在相比，不过是瞬间而已。
另一方面，我们生活在一个学术日益专业化、知识愈发碎片化的时代。新史学的研究更多转向关注微观、局部的小人物和边缘事件，而"宏大叙事"似乎已变成一个政治不正确、过时的词语。鲜有人愿意去尝试寻求一个统一的框架，以更宏大和长程的视野去审视历史。
正是在这种背景下，《时间地图》 开创了"大历史"（Big History）研究，以时间和空间的整体为对象，为我们带来了全新的史观。本书纵向贯穿了整个138亿年的时间线，从宇宙大爆炸、星系演化、地球形成、生命进化、人类起源、到文明发展。横向则覆盖了物理学、地质学、生物学、考古学、历史学等领域，打破了学科之间的藩篱，综合了不同背景的知识，为我们展示了一幅波澜壮阔的全景式历史画卷。
更重要的是，《时间地图》揭示了不同尺度的历史之间的平行性。正如在恒星诞生的过程中，引力的作用使得分散在太空中的原子聚合到一起，最终在足够的密度和压力下引发了核聚变而点燃了恒星；在人类的早期历史中，"社会引力"把分散的族群部落聚合在一起，最终有足够的人口密度而产生了城市、国家和文明。这种相似性在宇宙的历史中不断重演，从星系形成、生命进化、到文明演变，都可以看到同构的模式：能量的交换和局部的负熵，以对抗宇宙整体不可避免的宿命--熵增，在混沌中产生秩序，从简单中涌现出复杂，同样的精彩剧本在不同的层次上展开。
比尔·盖茨也是这部书的积极推崇者，斥资千万美元与作者克里斯蒂安在2011年共同发起了"大历史教学项目"，旨在推动跨学科领域交流和整体历史研究。或许《时间地图》的意义不仅在于其冷静客观的宏大叙事，而更在于其为我们带来的精神启示：在全球化把世界连为一体、科技的发展使得传统宗教逐渐祛魅时，我们更需要超越种族、地域和时代的限制，找到一个统一的、属于全人类的起源和创世故事，以及人类在这部宇宙史诗中的位置。
《当下的启蒙：理性、科学、人文主义和进步的理由》
史蒂芬·平克
我们生活在一个充满焦虑的时代，各种危言耸听的新闻标题和悲观沉重的末世预言似乎预示了人类文明正在分崩离析。作为当代最有影响的思想家之一，史蒂芬·平克在其新著《当下的启蒙》中为我们带来了审慎的乐观主义，这种乐观并非来自于对历史命运、神秘力量或人类自身的盲目信仰，而是来自于数据的实证和理性的分析。平克用75张震撼的图表以及大量详实的数据，充分论证了自启蒙时代以来人类取得的巨大进步，无论是在人均寿命、健康状况、食物营养、和平秩序、经济繁荣、社会公正、知识积累、以及幸福感等各个方面，我们都取得了历史上任何一个时代都无法企及的辉煌成就，历史虽然时而有反复和短暂倒退，但总体一直保持着上升的趋势。
正是启蒙运动所倡导的理性、科学、人文主义精神，不断推动着人类的进步，并且这种进步不仅限于西方，而是遍及了全世界。也正是科学的发现，才揭示了人类心理固有的认知偏差，会让我们更多地关注那些负面的新闻，尚古贬今，而忽视了关于进步的客观现实。除了大量的数据，平克在书中用熵、进化、信息三个重要概念描绘了人类进步的核心框架，指出人类认知的不断升级才是推动进步的引擎。
这本书被比尔·盖茨称为"平生最喜爱的书籍"，其主题与平克在2011年出版的《人性中善良的天使》一脉相承，那部书同样用数据和事实的雄辩论证了人类并非生活在一个礼崩乐坏的时代，而是不断避免了暴力倾向并发扬了善良的天性，取得了巨大的道德进步。
平克通过理性让我们重拾对人性的信仰，人类进步的故事，才是这个时代真正富有英雄色彩的、光荣的、令人振奋的史诗。只有秉承启蒙主义的精神——理性、科学、人文主义，我们才能重新找到存在的意义和目的，并肩负起对文明的责任，让进步变成可持续的自我应验的预言。美好的伊甸园不在过去，而在未来。
《思维简史：从丛林到宇宙》
伦纳德·蒙洛迪诺
蒙洛迪诺是一位多才多艺的理论物理学家，对很多人而言，这个名字或许有些陌生。但为人们所熟知的霍金的两部名著：《时间简史》和《大设计》，其实都是与蒙洛迪诺合著的。霍金称蒙洛迪诺是"最会讲故事的物理学家"，他总是能够把深奥的理论用浅显易懂的方式呈现给读者。或许这种才能来自于蒙洛迪诺在好莱坞闯荡的经历，他也是《星际迷航：下一代》等科幻片的编剧，正所谓："不会编剧的物理学家不是好的畅销书作家"。
《思维简史》的英文原名是"直立的思想者：人类从住在树上到理解宇宙的历程"。人类生活在树上的祖先与丛林中的其它物种相比，似乎并无特殊之处。但今天我们却能够理解宇宙的起源、星体的运行、原子的奥秘……这一切都来自我们独特的思维和认知。《思维简史》正是讲述了人类认知方式不断演化升级的历程，从创世神话、宗教信条，到古希腊的自然哲学、经典物理学、进化论、相对论、量子力学；从仰望星空的原始人，到毕达哥拉斯、亚里士多德、伽利略、牛顿、达尔文、爱因斯坦。这是一部科学发展史的《人类群星闪耀时》，记录了那些最闪耀的巨星和最激动人心的里程碑，还有最精彩绝伦的戏剧冲突和反转神剧。
《思维简史》让我们看到了这些思想家、哲学家、科学家的初心。本书以一个感人的故事开篇，蒙洛迪诺的犹太父亲是一位纳粹集中营的幸存者，即使被饥饿、疾病、死亡所威胁，只能毫无尊严地苟且存在，他仍愿意用自己的面包去和狱友交换一道数学谜题的答案。爱因斯坦曾说：人类能够拥有的最美丽、最深邃的体验就是神秘感。求知欲和好奇心，才是我们头脑中最闪亮的火花，是推动人类不断进步的真正力量。
《无穷的开始：世界进步的本源》
戴维·多伊奇
在后现代主义盛行的今天，科学常常被看作只是另一种叙事方式，似乎和神话、宗教、文艺作品的叙事没有什么本质区别。而戴维·多伊奇却雄辩地粉碎了这种肤浅的相对主义。作为一名理论物理学家和量子计算领域的奠基人之一，多伊奇理性、乐观地阐述了科学如何开启了人类认知的无穷模式，这种模式可以无限地迭代、延伸、扩展 ，用"解释"的力量不断触达新的未知领域。
传统的认知系统是封闭、静态停滞的，往往声称提供了权威的终极答案，或是模棱两可的预言；而科学的认知系统是开放、动态扩展的，敢于承认自己的无知，并提出精准明晰、普适通用、可被证伪的解释。科学永远不会达到完美，但可以使我们打破固步自封的思想牢笼，不断更新我们理解自然和改造世界的能力。自科学革命和启蒙运动以来，我们所获得的知识远远超过以前所有历史的总和。多伊奇在书中亦探讨了很多"烧脑"的话题，涉及到多重宇宙、量子计算、人工智能、生物进化、外星文明、星际殖民等众多领域，为我们展现了现代科学令人晕眩的前沿 。
在火被发明之前，我们的祖先只能抱怨寒冬夺去了他们的生命，他们只会寄望运气而不知道还有生火取暖的可能；在抗生素被发明之前，我们的前辈也只能责怪疾病夺去了他们的生命，他们只会祈祷奇迹而不知道医学可以消灭病菌；而今天我们知道：是无知夺去了他们的生命。人类只有一种失败：缺乏足够的认知和勇气去理解世界并解决问题。爱因斯坦说道：这个世界最不可理解的就是它竟然是可以理解的。多伊奇则认为，"解释"在宇宙中有着基础性的地位，科学使得我们不断用好的解释替代坏的解释。在这个过程中，我们永远处于无穷的开始，人类永远有无穷的新边疆去探索，这正是世界进步的本源。
《超级智能：路线图、危险性与应对策略》
尼克·波斯特洛姆
你或许不熟悉波斯特洛姆这个名字，但是你大概听说过"模拟宇宙假说"，即我们很有可能像科幻电影《黑客帝国》中描述的那样，生活在一个高级文明用计算机模拟出来的世界中。波斯特洛姆便是这个假说的提出者，他论证了我们的世界是模拟的概率要大于是真实的概率。埃隆·马斯克是这种理论的信奉者，也是《超级智能》这本书的忠实推荐人之一，关于人工智能的前景，马斯克是一个悲观主义者，这本书则给出了背后的系统原因。
如果机器智能有一天超越了人类智能，这对我们意味着什么？人工智能将拯救人类还是毁灭人类？作为新秀哲学家、文艺复兴式的博学家，波斯特洛姆系统性地分析了这个问题：从人类可能实现超级智能的各种路径，到超级智能可能带来的各种影响，以及我们应该采取的各种应对策略。
如今关于人工智能的书籍比比皆是，各种讨论也不可胜数，似乎任何人只要顶着一颗大脑，就有资格用自己的智能对人工智能的各种话题品头论足一番。但遗憾的是，很多论述都是用混淆不清的概念和模棱两可的语言来进行廉价的科幻小说式的臆想。波斯特洛姆的天才在于他用清晰的逻辑，分门别类地枚举了各种可能性，并结合了工程学、自然科学、医学、社会科学、哲学等众多领域的知识，逐一加以分析。读《超级智能》这本书有点像读代码，各种论述的逻辑分支、流程结构条理分明、一目了然。
不过，波斯特洛姆得出的结论并不完全乐观，人工智能很有可能是人类的最后一项发明，超级智能一旦实现，我们或许将不再是世界的主宰，而人类将面临生存危机。如果是这样，波斯特洛姆将会是超级智能崛起的"吹哨人"，我们需要做的，便是把握有限的机会窗口，制定清晰的路线图，重新掌握人类未来的命运。
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