說起南非的城市，大多數人第一個能想到的，應該是約翰內斯堡。它不僅是南非最大的城市，還是2010年第19屆足球世界盃主辦城市。沒有去過南非的朋友，都會認為這座“黃金之城”就是南非的首都。
然而聲名顯赫的最大城市約翰內斯堡，其實並不是 “彩虹之國”南非的首都，它只能算是南非最大的商業城市。
（黃金之城——約翰內斯堡）
事實上，與其它國家不同，南非是一個有著三個首都的國家，它們分別是開普敦、比勒陀尼亞以及布隆方丹。
這就奇怪了，首都作為一個國家的心臟，決定著國家和人民的發展命運。世界上大大小小200多個國家，大多都只有一個首都，為何南非卻有三個首都，而且三個首都城市還距離遙遠呢？
一、逃離開普敦的布爾人。
16世紀末，荷蘭擊敗西班牙，建立起世界上第一個資產階級共和國。並利用海洋地理優勢，迅速成為稱霸五大洋的海上霸主。
1652年，152名荷蘭人來到了南非，建立起第一個殖民點開普敦。隨著更多的荷蘭人、德國人還有法國新教徒來到這裡，這些外來歐洲人慢慢形成了新的白人種族——布爾人。
19世紀初，英國人登陸好望角，入侵開普敦，戰敗的布爾人只能接受英國的統治，但令布爾人沒有想到的是，大量英國退伍士兵和水手隨之而來，湧入南非，在人數上壓倒了布爾人，成為開普敦的主導群體。
（戰鬥中的布爾人）
二、新生的布爾人國家。
1849年，一部分佈爾人建立“德蘭士瓦共和國”，首都比勒陀利亞，以紀念帶領布爾人走出開普敦的領袖安德列斯·比勒陀利烏斯。另一部分佈爾人建立了“奧蘭治自由邦共和國”，首都布隆方丹。這兩個南非內陸小國，得到了英國的承認。
英國人承認這兩個新鄰居，並不是出於民主和平，而是因為當時這兩個小國實在太窮了，沒有什麼價值。
可是誰能想到，1860年左右，德蘭士瓦共和國東面的幾個黑人酋長國境內，發現了大量的黃金。1867年，奧蘭治邦國的霍普敦河邊又冒出珍貴的鑽石。
（英布戰爭）
三、英屬南非的形成。
一連串富礦的發現，招致歐洲的淘金客和冒險家蜂擁而至。大量的外來人口使得布爾人認識到擴大領土的緊迫性。德蘭士瓦開始向周邊擴張，不過他們最終被當地的土著祖魯人擊敗。
英國人趁機開出優惠條件，失去戰鬥力的布爾人，只得併入了英屬殖民地。
但是英國人並沒有兌現承諾，相反向布爾人徵收沉重的稅賦。憤怒的布爾人深感上當受騙，反意頓生。
加上祖魯人已經被英國滅了國，再也不用擔心被土著人偷襲。布爾人於是宣佈脫離英國統治，第一次英布戰爭爆發。
不可一世的英國人沒有想到，布爾人利用精確的狙擊戰術，竟然把大英帝國的軍隊打得潰不成軍。三個月的短暫戰爭，英國士兵死傷達一千餘人。而布爾人卻以死亡3人，受傷9人的極低損失，贏得了勝利。德蘭士瓦共和國再次獨立。
1899年至1902年的第二次英布戰爭，英國在付出極為慘重的代價後，終於成功吞併奧蘭治自由邦和德蘭士瓦共和國。加上開普和納塔爾共和國，四個邦國構成英屬南非殖民地的範圍。它們的省會分別是布隆方丹、比勒陀利亞、開普敦以及德班。
（三權分立）
四、三權分立的南非首都。
1910年，英國將南非殖民地上的四個邦國，組成英屬南非聯邦。在確定聯邦首都時，四個共和國互不相讓，都想以自己的首都作為聯邦首都，獲得進一步的發展機遇。
最終，殖民宗主國英國想出了折中方案，按照英國的民主共和體制，實行三權分立。把行政首都定在比勒陀利亞，立法首都定在開普敦，司法首都定在布隆方丹。
這樣一來，納塔爾共和國不願意了。於是，英國又將它的首都德班，指定為南非貨物出口的唯一港口。這下納塔爾人才破涕為笑，四方皆大歡喜。
至於1886年就已建城的約翰內斯堡，雖然貴為“黃金之城”，是南非共和國事實上的經濟、政治、文化、旅遊中心。但在利益平衡的政治原則下，也只能屈身於南非最小的豪登省名下，淪為不是首都的南非最大城市。
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