对于野生茶树和古茶树，很多人都误认为是同一个概念，其实不然。
我们常说的古茶树，是指树龄在一百年以上的茶树，例如福建的四棵大红袍古树，杭州西湖的十八棵御茶树等。我国云南堪称世界上现存古茶树最多的地方，因为在整个云南地区像这样的古茶树总量已经超过百万株了。印度和斯里兰卡也有一些古茶树，但总数加起来才不过一万株左右。
云南的古茶树当然不只是一个品种，是通过不同的环境条件下形成的不同的古老的农家品种，但是我们要注意的是这类品种的古茶树是栽培型的，而不是野生型的古茶树。
而野生茶树的定义，第一鉴定它是属于茶组植物，第二它是生长在原始森林中，没有被人驯化、栽培和利用。
中国也是野生茶树发现最早和最多的国家。早在三国时期（公元220-280年）的《吴普 本草》中就有关于野生大茶树的记载，可见中国早在1700多年前就发现了野生大茶树。据不完全统计，现在全国已有10个省区198处发现有野生大茶树。
中国野生大茶树有4个集中分布区： 一是滇南、滇西南地区；二是滇、桂、黔毗邻区；三是滇、川、黔毗邻区；四是粤、赣、湘毗邻区；少数则散见于福建省、台湾地区和海南省。
专家认为野生茶树我们可以去研究开发它，但我们要认清楚，它不并是我们现在栽培茶的直接祖先，一般也不大可能把野生茶拿来做成普洱茶直接喝，除了极个别的野生茶种之外，例如大理种。
由此可见，野生茶树并不等于古茶树，而现在很多卖茶的人或做文章的人，对野生茶和古茶的概念并不清楚。非要论两者的关系，那么野生茶树应该是古茶树的叔伯祖先。
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