北京時間2018年2月23日，在前三節領先的情況下，中國男籃以73：82不敵新西蘭，這也是世預賽的首敗。
本場比賽，易建聯貢獻37分6籃板，得分也創下自己國家對新高。俱樂部隊友周鵬得到17分，其他球員，韓德君6分，李根5分，郭艾倫4分，朱彥西吳前各得2分，其他上場球員未有進賬。
本屆國家隊最終12人名單中，組織後衛有郭艾倫(遼寧)、羅旭東(廣州)、於德豪(深圳)三人，得分後衛和小前鋒有顧全(深圳)、周鵬(廣東)、李根(新疆)、吳前(浙江)四人，內線球員有朱彥西(北京)、易建聯(廣東)、任駿飛(廣東)、胡金秋(廣廈)、韓德君(遼寧)五人。
從能力上說，大部分球員在各自俱樂部都是能力擔當的球員（除了羅旭東，於德豪，任俊飛），括號提及的球員只能說是有特點的球員，於德豪的入選還是有很多人撓不到頭腦。其他球員哪個得分能力差，但是“”的表現是什麼原因呢？
賽後，阿聯在球員通道時，對自己的朋友說“我們連個後衛都沒有”！大侄子的表現差強人意，在聯賽大部分時間都是呼風喚雨，為什麼在這個節骨眼上掉鏈子？首先，這不是一場關係國家隊出線的關鍵戰役；其次，季後賽越來越近了，如果在這個節骨眼上受傷，導致球隊輸球，拿不到最終冠軍，這是球員和俱樂部都不想看到的，贏球的獎金比在國家隊贏球獎金豐厚很多。 難道不是？
入選的球員，除了吳前是非季後賽球隊球員,其他都是。但是這樣的表現，代表不了國家隊，更代表不了俱樂部。希望姚明能夠重視問題，多了國家隊比賽窗口不是敷衍而是希望保持球員良好的競技狀態，更好地為在國家隊的良好表現打下基礎。
下場比賽，可以預見的是，中國隊會大勝，這是球員們的自我救贖還是掩耳盜鈴？回到聯賽，各個又生龍活虎，三分怎麼投怎麼有，但是對阿聯，周鵬，這樣，真的公平嗎？
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