子夏为莒父宰，问政。子曰：“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”
子夏做莒父的总管，问孔子怎样办理政事。孔子说：“不要求快，不要贪求小利。求快反而达不到目的，贪求小利就做不成大事。”
孔子告诉我们，凡事要遵循它内在的本身的发展规律，能快则快，不可急于求成。人在世上要干点事业，常常面临许多不无遗憾的选择。所谓不无遗憾，就是二者不可兼得，想求快，就很难干大事业；要干大事业，就得有非凡耐性。在朝着大目标前进的过程中，绝没有康庄大道可走，而是荆棘密布，险象丛生。不经过艰苦卓绝的斗争，是不可能到达胜利的彼岸的。而且常常是目标越宏大，要走的路就越长，碰到的困难越多。所以，无论做什么事，都一定要考虑客观条件和事物的发展规律，绝不能蛮干、硬干；既然要干大事就不能为蝇头小利所诱惑，应该眼光放远大步向前。
“欲速则不达”的观点是对的，干什么事都要循序渐进。
俗话说，磨刀不误砍柴功，只有多花点功夫去把刀磨快，才能砍出更多的柴。许多人学习外语往往缺乏耐心，不愿意去循序渐进地苦练基本功，不去背记单词，也不去理解分析语法，一心只希望获得“快速掌握外语”的秘诀。于是一些奸商便利用了人们的这一投机心理，制造了许多“快速掌握外语”的秘诀。其实这些秘诀唯一能起作用的只是能为那些奸商赚钱，并不能有效帮助人们快速掌握外语。
又比如，不管是孩子或学生，还是家长或父母，总希望他们的学习能很快进步、成绩能迅速提高，然而这是不现实的。所有的学习都必须循序渐进、逐渐提高。尤其是在上到高年级的时候发现学习成绩不理想的时候，一定要有耐心把以前学过的低年级的教材也重新学习一遍，才可能真正提高高年级的成绩。
拔苗助长的故事我们小的时候就学过：
宋国有个人，见别人家的庄稼长得很好，总觉得自己家的庄稼长得太慢，很是着急。有一天他忽然想出了一个好办法，于是便将自己地里的禾苗一棵一棵全部拔高了一些。看着自己家的庄稼一下子比别人家的庄稼长高了，感到非常高兴。回到家里他得意地对家人说：“今天可把我累坏了，我一个人让地里所有的庄稼都长高了一大截！”他的儿子听完他的详细介绍，立刻跑到地里去看，结果发现他们家的禾苗全都枯死了。
这个虚构的故事也充分地说明了欲速则不达的道理。再让我们看一个历史上真实存在的故事：
三国时期的刘备自桃园结义后，与义弟关羽、张飞弟兄三人想借“匡扶汉室”之名，成就一番事业。当时三国鼎立的态势虽已形成，但曹魏强大，吴蜀两国相对弱小的格局并未打破，蜀地周围少数民族经常袭扰，国家初立更是百废待兴，百业待举。由于东吴利用关羽骄傲自满的情绪，赚取荆州，并杀了关羽，使刘备悔恨交加，决计举倾国之兵，东出伐吴，企图消灭吴国，为他的二弟关羽报仇。
诸葛亮率领文武百官当面劝谏，刘备不听，后来诸葛亮又专门写成奏章，讲明伐吴的害处，刘备也置之不理。学士秦宓再谏，刘备甚至要砍他的头。诸葛亮等人也只好由他去了。于是刘备亲自率领七十五万大军，出师伐吴。起兵之时，蜀军一路上浩浩荡荡，气势恢宏，斩将夺关，蜂拥而来。
刘备在进军的过程中，打了几个小胜仗，喜不自胜，如今又听说东吴任命一介书生为帅，更是不放在眼里，便催促各路人马加速前进。
陆逊走马上任后，运用“持重不抢先，待机而制人”的战略严阵以待。当刘备大军压来，陆逊与吴将韩当并马而望，陆逊指着刘备的军马说道：“刘备兵刚来，又连胜十余阵，锐气正盛……他们观在驰骋于平原旷野之间，正自得志，我们只要坚守不出，对方求战不得。一俟时机成熟，我将用奇计破之。”时隔不久，陆逊果真瞅准时机，率军动如脱兔，终于一把火烧了蜀军七百里连营。
陆逊趁蜀军混乱，率大军掩杀过来，加之火助风威，风助火势，导致蜀军全线崩溃。情急之下，刘备于夜晚乘黑冲出重围，靠沿途驿站焚烧将士丢弃的军车、铠甲等来阻断追兵，才逃回白帝城。可是所有舟船、军械等军用物资，丧失殆尽，蜀军尸骸漂满江面，顺江而下。直到此时，刘备还说：“我竟被陆逊所折辱，岂不是天意！”
其实，哪里是什么天意，完全是他“见小利”、“求速成”酿成的苦果。一开始刘备只记得要报兄弟之仇，放弃主要的敌人曹魏，不惜破坏吴蜀联盟，动摇蜀国其所以能安稳的根基。这种政治上的近视，已埋下了失败的祸根。进而在率军队攻吴之中，又小视对方将帅的才能、彼军的实力，只求速战速决；到后来，竟发展到刚愎自用，不怕犯兵家之大忌，依山傍水结营，连结七百余里，终于给了陆逊可乘之机。前后观之，刘备正是在政治和军事上都急于求成，才导致失败。刘备失败的事实，正为孔子所告诫的“欲速则不达”提供了绝好的佐证。
为政有一条大原则，就是不可急功近利、急于求成，而要有远大的眼光。即拿出一种决策，开始每一项行动，都要顾及到后果，筹百年的大计，不要急功近利，不要想很快地就拿出成果来表现，更不可冲动，感情用事；也不要为一些小利益花费太多的心力，要顾及到整体大局。
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