茶，在我们的眼里，就是一种饮品。其实，茶不仅是饮品，还可以是一种药品、一种食品，而且为药为食，在人类利用茶的历史上，要比为饮早得多。
“茶茗久服，令人有力、悦志。”这是《神农食经》里关于食茶的记载。翻阅资料，诸多记载都表明，茶从母系社会时期发现利用开始，就一直是用来解毒救命的，后来也被作为日常的一种菜食，是一种食药同源的植物。
因为茶的苦，所以用来做菜食用确实不怎么好吃。想来，昌宁的先民在长期与茶相伴中，应当也曾经将茶叶作为一种菜品来食用。但或因为茶的苦，或是因有了比茶更好的食源，茶渐渐淡出了餐桌，变成了一种饮品一种文化。
经过几千年的发展，如今的人不仅无需采集野生树叶为食，还有着十分丰富的食物来源。但正是这样，人们对野生、无公害的追求也日益强烈。也许，这正是常说的失去了才懂得珍惜吧。于是，茶再次成为了一种食材，越来越多的超市产品打出了“茶”标签，也能吃出一些淡淡的茶味来。
但吃茶，还得在像昌宁这样的茶乡里，用最地道的农家做法，才能吃出茶食的原味。这些年，在一些外地到昌的客商、游人的“倒逼”下，一些人开始重拾吃茶这一濒临消失的传统，探索出了一些传统中不失现代的茶餐，给许多人提供了一个回归的机会。
茶餐，顾名思义就该以茶为主。主食茶饭，这几年有热爱之人先后尝试用绿茶、红茶、生普、熟普几种昌宁的主要茶类的汤来煮饭，尝试的结果各有其味。能得到更多人认可的是红茶饭，既不苦涩，又有红茶特有的香。特别是用农村传统的锣锅饭方式来煮，那锅巴的味道确实非常美。
茶菜，说简单也简单，说不简单真不简单，就是用新鲜的茶叶配相关的菜品而成。说简单，是因为所有材料都现成；说不简单，是因为要做到既能吃到茶的滋味，又不至于太苦涩，确实很考验功夫。最常见的，主要有茶叶煮鸡、茶叶炒火腿、茶叶煎蛋、酥茶叶、凉拌茶叶几种，却也煮、炒、煎、炸、拌齐全，荤菜素菜、热菜凉菜、干菜汤菜兼备。
茶叶炖鸡，最好是用农村土法，将鸡炒熟后加水煮，在鸡肉快出锅的时候放入适量的新鲜茶叶嫩尖。这个菜，关键要把握放茶的时间，放早了茶色变黄不好看、苦味太重不好吃，放晚了茶味出不来又失去了吃茶的意义。这菜做得好了，既能吃到茶的清香，又能让鸡肉鸡汤没有一点腥味，吃着可口，吃后回味。
茶叶炒火腿，做起来同样简单，就是将农家腌制的火腿切片炒熟，即将起锅时放入茶叶鲜叶。炒法与青椒炒火腿没什么两样，但吃的效果却截然不同。因为青椒性热，与火腿合炒，可以说是热上加热。而茶叶性本凉，与火腿合炒后，恰到好处地有了“阴阳平衡”的效果，吃起来不咸，吃后不上火。
至于茶叶煎蛋和茶叶酥，都是茶叶与茶林间散步的土鸡蛋的搭配，一种像煎葱花蛋一般调匀后热油煎，另一种就是裹上层调好鸡蛋后热油炸，吃起来都是鸡蛋味里带点茶叶的苦，区别只是一个脆一个软。
凉拌茶叶，更是简单。只需采一把鲜嫩的茶叶，洗去尘土后用水焯一下，摊薄放凉后，加入适量的水豆豉拌匀即可。这简单的菜，是最能吃出茶叶原味的了，只是未必人人都受得了那份苦。
当然，无论是做茶饭茶菜，还是吃茶饭茶菜，都必须把握一个度。做的时候，既要掌握量又要把握时间，一旦不足或过了，都吃不出想要的味道。对于吃，则必须把握古人典籍里“茶可常吃但不可多吃”的原则，适可而止，过犹不及。这，不仅符合“茶”本身追求的和谐，也与世间许多事高度一致。
一餐茶饭吃毕，泡一壶自己喜欢的茶慢慢喝，却发现茶刚喝进口，回甘就来了。这，并不是茶的回甘那么快，而是茶食已经在身体里“垫好的底”。
如华佗《食论》所说的“苦茶久食，益意思”，清脑醒神、和谐身心。沉浸在悠悠的回甘里，心中不禁在想，在物质供给日益丰富、生活水平日益提高的今天，重拾吃茶不仅是一种回归一种还原，还是茶文化持续发展、茶旅融合发展的一个方向。因为没有为食为药，茶的文化内涵里就有所欠缺。
采茶、制茶、喝茶、吃茶，这些与茶这片神奇的东方树叶有关的事，在享有“千年茶乡”美誉的昌宁都可以获得体验。（吴再忠）
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