地球上的火山有無數座，但真的能稱得上超級火山的沒有幾座，超級火山的噴發通常會帶來毀滅性的後果。
典型的火山噴發，比如1980年的聖海倫斯火山，會向大氣中噴出多達1立方公里的熔岩和火山灰。而超級火山一次噴發可以已經達到了5000立方千米，考慮到聖海倫斯火山在1980年奪去了57條生命，並完全摧毀了火山周圍的整個地區，人們可以粗略地衡量一個比它強大數千倍的事件的破壞性有多大。
什麼是超級火山?有多少座?
超級火山與我們在電視上看到的火山有本質的不同，特徵是沒有可見的火山錐。普通的火山從遠處就能看到，很容易被識別為火山，而超級火山通常只能在高空的航空照片上看到。
這是因為超級火山的噴發方式，超級火山的岩漿房分佈在地下廣闊的區域。例如，黃石公園超級火山面積達到約40×60公里。數萬年來，這些岩漿房裡的壓力越來越大，直到有一天，它們上面的岩層通常會以環形破裂和崩塌。
而噴發形成的不是火山錐，而是一箇中空結構，也叫破火山口。因此，在黃石公園，人們找不到火山口，因為整個公園就是火山口。
全世界的地質學家現在知道大約有20個這種熟睡的怪物。研究表明，超級火山兩次噴發之間的間隔時間為數十萬年。
超級火山噴發的影響通常可以在全球範圍內監測到。在過去數百萬年的地質沉積中，科學家們已經探測到這些火山噴發的沉積物，其中一些噴發與大型滅絕事件發生的時間相吻合。
這是因為超級火山的爆發，全球氣候發生了巨大的變化，因為被拋入平流層的大量火山灰被急流(在高海拔和高速度上循環的風)散佈在全球各地，太陽光無法到達地球。
植物因為缺少陽光而無法生長，動物因為缺少食物而死亡，人類如果經歷了這樣的災難，就會面臨嚴重的食物短缺。
7萬5千年前，東南亞的多巴火山，超級火山中的巨無霸，爆發了。這使得當時的人類數量銳減，只有幾千個倖存者，這是當代科學家從對人類基因庫的研究中推斷出來的。
很難對這些火山未來的活動做出預測，因為過去的平均噴發頻率並不一定說明它們未來的活動規律。
科學家們現在正在密切觀注一些超級火山活動的增加，這表明火山岩漿房的壓力正在急劇增加。然而，這是否會被視為即將爆發的徵兆還很難說，因為沒有任何與過去比較的參照物。
黃石火山，最著名的超級火山，也是最具迷惑性的超級火山
美國懷俄明州的黃石國家公園是世界上最令人印象深刻的國家公園之一。每年數以百萬計的遊客湧向那裡，驚歎於這裡奇異如畫的風景。
黃石國家公園的特色是許多溫泉和間歇泉，它們是該地區火山活動的明顯標誌。然而，多年來，人們無法解釋適合這些活動的火山應該在哪裡。整個國家公園顯然是由火山形成的，但是卻沒有火山的明顯標誌物。在航拍照片上，人們才偶然發現了這個破火山口，並確認整個公園就是那個火山口。
最近一次造成毀滅性後果的黃石火山大爆發發生在大約60萬年前。在過去200萬年中，平均每60萬到65萬年就有一次這樣的大規模噴發。基於此，從統計學上講，一場大規模的超級火山爆發將再次姍姍來遲。
歐洲的一座超級火山，意大利南部的弗萊格安火山
歐洲上一次超級火山的大規模噴發發生在39000年前的那不勒斯海灣地區。
這座超級火山在它最後一次大規模噴發時，其破壞力是將龐貝城埋在地下的維蘇威火山噴發的100倍。
那不勒斯市就位於這個沉睡的巨人的邊緣，一旦火山爆發，它將會徹底的消失。這座綿延150多平方公里的超級火山可能不僅會摧毀那不勒斯，還會在半個歐洲造成毀滅性破壞。
上一次超級火山爆發導致全球氣溫下降了3攝氏度，歐洲下降了6攝氏度。既然在今天的氣候辯論中，我們關注的是未來100年全球氣溫上升1至2攝氏度的影響，那麼我們就有可能判斷，如此劇烈而突然的氣候波動必然會對地球生態產生巨大的影響。唯一的問題是，這將發生在明天還是數萬年後。
我們害怕爆發嗎?
關於這個問題，科學界的觀點和關於氣候變化或其他高度複雜問題的觀點一樣多。當然，我們可以通過使用過去的爆發數據作為計算基礎來計算在我們的一生中發生超級火山爆發的可能性有多大。
我們也不知道哪些徵兆應該讓我們提高警惕，以黃石公園為例，人們曾觀察到地質構造活動的突然變化，這些變化隨後又衰減了，沒有任何影響。當然，這並不意味著這樣的觀察結果不會成為下一次超級火山即將爆發的跡象。
這個問題也與我們普通民眾無關。正如我們知道巨大的隕石定期撞擊地球並摧毀幾乎所有的生命，我們現在也知道超級火山帶來的額外危險。
然而，這就是為什麼你或我早上不再起床，不再過我們的生活，不再製定計劃的理由嗎?當然不是。對這種現象感興趣是件好事。然而，害怕它是毫無意義的，因為生活還要繼續！
我是不侃史會死星人，一個非著名文史愛好者。
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