一、小苗期
對於從種子開始的各種植物，花卉也好，蔬菜也罷，指的就是生長最初階段，從破土而出到3~4片真葉以前的時期。
這個階段，根淺苗小，對於用園土種植的，基本上無需追肥;但對於用少肥的基質種植，在溫度適宜的情況下，可以酌情追肥，注意量要比生長旺盛期少一些。
從澆水上，在子葉展開前，土要保持溼潤;在子葉展開後，就可以轉為表土見幹則澆透的方式了。
這個養護方法，對於多年生的植物來講，適用於球根類植物的發芽初期，各種木本類植物的發芽初期(尤其是有落葉休眠習性的，在重新開始發芽的時候，有的種類會和花蕾期同步，或者趕在開花後才出現，通常持續時間都很短暫)。
二、緩苗期
這是個特殊的階段，在植物經過移栽或者新買的，生長環境發生很大變化時出現，其養護方法，與植物處於什麼樣的時期，都是無關的。
緩苗期間，養護方法就比較特別;這個時期的養護方法，完全可以借鑑休眠期的養護，就是斷肥不斷水，澆水照舊，表土見幹則澆透;由於此階段，根系尚未長好，對肥也敏感，因此無需考慮追肥的事情。
至於緩多久，植物才會恢復生長，全看它的表現。
移栽時，傷根少的，草本的，苗子小的，那麼緩苗期會相對短些;對於移栽時，是裸根的甚至出現較嚴重的傷根，木本的、苗子大的，那麼緩苗期就相對漫長些。
在緩苗期，無論植物處於什麼樣的習性，通常來講，建議放散射光、通風處，暫緩曬太陽，等日後恢復生長了，再按它們自身的習性(喜陽的，務必讓它們曬太陽;喜蔭的，繼續放散射光、通風處)來伺候;對於很皮實的少數植物，如太陽花、吊竹梅一類，扦插都容易活的種類，在緩苗階段，適當曬太陽，也不會影響它們成活，對於這類植物的管理，更為輕鬆。
三、生長旺盛期
這個階段，植物生長迅速，是需要水肥的時期之一。
澆水方法，也是表土見幹則澆透，能控制的，只有頻率。
無論是盆栽，還是地栽，只要溫度合適，都可以酌情用肥。畢竟，追肥有一個重要原則，不見新葉(蕾)不用肥。對於觀葉為主的植物，肥料中，含氮適當多一些;對於觀花觀果為主的植物，可以適當追加磷鉀多的肥料。
不同種類的植物，生長旺盛期出現的時間有差異。
一年生植物：出現在生長前期，即小苗期到現蕾前之前的時間。
觀葉為主的植物：溫度適宜的春秋兩季是生長旺盛期。
木本類植物：關鍵要看種類，有的生長旺盛期，同時也是幼果膨大生長的時期，尤其是像蘋果、桃、梨那樣的果樹。
四、開花期
不同種類的植物，要求也不同。
有季節性開花的，總的花期很短的，如蘋果、梨、杏等，在盛花期，由於花對肥比較敏感，因此，在大量開花的時候，不建議給它用肥。
也有常年花開不斷的，花期很漫長的植物，如矮牛、石竹、天竺葵、太陽花一類，在大量開花期，溫度適宜的時候，可以適當酌情用肥(磷鉀多的肥)。
至於澆水方法，同樣也是表土見幹則澆透，這個方法，基本上是個通用的，對絕大多數植物，幾乎都適用。
五、花蕾期和結果期
這個時期，也是植物最需要水肥的時期。與單純的長葉不同，花蕾、果實的成長，是消耗養分的；而葉子的成長是積累養分。
但不同種類的植物，出現的階段也有差異。
一、二年生的，生長期短的植物，會在植物生長的中後期出現，如向日葵、各種豆類、油菜(考慮到收菜籽的時候)等。
多年生的，差別就更大了：有的趕在長葉之前出現，如各種石蒜，早春開花的木本植物，尤其是先花後葉的種類，如連翹、迎春花、玉蘭花等;有的和生長旺盛期(現蕾開花時，同時枝葉生長旺盛)幾乎同步，如石榴、紫薇花、探春花等。
澆水的方法
生長旺盛期一樣，也是表土見幹則澆透，根據植物生長情況，溫度變化情況，在頻率上適當調整。
但對於觀葉為主的植物，由於花、果的觀賞效果不及葉子，甚至有時為了讓葉子長得更好，反而要考慮摘除花、果(如銅錢草、豆瓣綠等)，以避免養分過多消耗，因此，這個階段對這類植物來講，基本上不適用。
六、休眠期
這個階段，是植物休養生息的時期，生長几乎完全停止(適用大部分植物，尤其是某些常綠植物)甚至出現落葉(某些具有在冬季落葉習性的木本類)，地上植物全部枯萎，只留宿根或球根的狀態(某些多年生的草本類)，對水、肥要求很少。
總的養護要點，就是斷肥，但不能斷水。
意思就是：在休眠的時候，無需給它用肥;但澆水還和平時一樣，表土見幹則澆透，只是在頻率上比平時生長旺盛的時候，以及現蕾開花、果實成長的時候，少很多;舉例來講，同樣的植物，在休眠期，澆水大約7~14天一次甚至更長久的時間;但在平時生長旺期，大約4~7天澆水一次甚至更短些。
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