佛教迄今已经有2500多年的历史，最早是由古印度迦毗罗卫国的王子乔达摩·悉达多所创。东汉永平十一年（公元68年），中国修建了第一座佛寺白马寺，这也是印度佛教传入中国后，所兴建的第一座官办寺院，佛教自此在中国开化结果，逐渐成为了中国主流宗教之一。世界上最大的佛像乐山大佛，就是佛教在中国发展繁荣最好的见证。
乐山大佛开凿于唐玄宗开元初年（713年），途中因为钟总原因一度中止，直到唐德宗贞元十九年（803年）才由南西川节度使韦皋完成，前后历时达到了90年的时间，最终凿刻出了这座通高71米，头高14.7米，头宽10米、颈高3米，肩宽24米的乐山大佛。
除此之外之外，手指、发髻、鼻长、眉长、嘴巴、眼睛甚至是脚背和脚面也都是等比例雕刻。鬼斧神工，令人叹为观止。乐山大佛也因此被列为世界文化与自然双重遗产，只是很多人不知道，在乐山还隐藏着一尊大佛，这个秘密一直到1989年，被一位叫潘鸿忠的人发现。
1989年5月11日，从广东顺德来到乐山旅游的61岁农民潘鸿忠，在游览过乐山大佛、乌尤山之后，让同行的游客用“傻瓜相机”随手帮他拍了一张照片，这张照片囊括了张凌云、乌尤全景。而潘鸿忠本人也在里面，十分的具有纪念意义。
潘鸿忠回到家后便将照片拿出来给家里人欣赏，他最满意的就是旅客为他拍的这张半身照，然而他拿着手里的照片越看越不对，他背后的山，看上去怎么那么像一座“睡佛”呢？
潘鸿忠平时没事还爱写写东西，于是将自己的见闻和想法写成《乐山巨佛发现记》，在《四川文物》发表了，并因此得到了四川省文化厅的重视。
1989年9月，文化厅派了一直专业的考察组来到了乐山，对于潘鸿忠的发现进行了肯定。紧接着《四川日报》、《中国文化报》、《人民日报》等等媒体，相继的报道了潘鸿忠的发现，一石激起千层浪，“睡佛”的发现，立刻轰动了海内外，游客络绎不绝的来到乐山观看这座睡佛，1990年国家还特意拨款对这座睡佛进行维修，增加所需要的配备措施。
而潘鸿忠也因为自己的这一发现，在1991年被乐山市政府授予了“荣誉使命”的称号，并且还奖励了5000元，当时还流传着“万元户”的说法，5000元已经是一笔很可观的奖励了。除此之外潘鸿忠发表在《四川文物》中的那片《乐山巨佛发现记》更是被刻成了石碑，竖立在新建的佛楼上。对于一名写作者来说这可以说是无上的荣誉了。
时间一晃离发现乐山大佛已经过去了25年的时间，2014年9月潘鸿忠突然一纸状书，状告乐山市政府25年来从没有给过自己任何奖金及物质奖励，因为那5000块钱是通过信件发放的，因此潘鸿忠只认为是感谢红包，并非奖励。
所以他索赔280万元。这样的状告显然法院是不太愿意受理的，但是潘鸿忠依旧不死心，表示将继续上诉。此案已交成都市中级人民法院，至于是否受理，法院尚没有回复。
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