從南京莫愁湖出發，沿著虎踞路一路北行，來到清涼山石頭城遺址公園，這裡便是古代金陵---石頭城的出生地，現在是南京歷史最悠久的文化遺存之一。
清涼山古名石頭山
清涼山涼亭
金陵和石頭城作為南京的別稱，早已為世人熟知，並散見於史料記載中。戰國楚威王七年（公元前333年），楚王滅越後，築金陵邑於清涼山下。秦始皇統一中國後，改金陵邑設秣陵縣。東漢建安十六年，吳主孫權從京口（今鎮江）遷都秣陵縣治所，改名石頭城，又稱石首城。蜀相諸葛亮出使東吳至石頭城贊為“秣陵之地，鐘山龍蟠，石城虎踞，乃帝王之宅也“。南京也就有了“鍾阜龍蟠，石城虎踞”之稱。現代人乾脆簡之為“虎踞龍蟠”。革命導師毛澤東在欣聞南京解放時賦詩一首以示慶賀，詩中有“虎踞龍蟠”一句，借喻南京解放獲得新生，正是以上古名今用的神來之筆。
龍蟠虎踞
南京還有一個別名，很少聽說，就是用“石頭”來代稱。唐代詩人劉禹錫有《西塞山懷古》一詩，詩云：
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
西塞山懷古
詩中的“石頭”即指南京。該詩再現了公元280年西晉滅吳，吳帝孫浩舉幡降晉的歷史場景。由於其詩記述歷史生動具體，感情豐富，很有感染力，反覆吟誦之餘，不由聯想到與詩中記述相似的另一樁歷史事件，那就是“北宋滅南唐”其事。
石頭城
據史料記載，北宋開寶七年（公元974年），宋太祖趙匡胤下詔出征定都金陵的南唐王朝。宋軍首先南下攻克武昌，然後分水陸兩路東進北上進軍金陵。陸路步騎分東西兩支沿江北上，水師順長江而下。東支步騎先期到達當塗縣採石鎮（今屬馬鞍山市）紮營休整，等候西支步騎東渡集結。採石鎮為歷史古鎮，鎮西有山曰牛渚山，山西麓有巨石突兀江中，名採石磯，為長江重要的古津渡之一，是歷代兵家必爭之地。古時北兵進軍金陵時都要從此處渡江。
採石磯
為了突破長江險阻順利從採石渡江，宋軍做了充分的準備。在北宋官吏樊若水（又名樊知古）的指導下，水師先是在長江中游荊湖一帶水域，製作巨船千艘竹筏無數，然後移至石牌口（今安徽休寧縣西）用巨船竹筏試搭浮橋，最後移至採石磯 江面。“三日橋成，不差尺寸”（宋史 樊知古傳）。西支宋軍到達採石磯對岸後，迅疾通過採石浮橋東渡至採石鎮與東支軍會師。採石浮橋的搭成使用，成為宋軍攻克金陵戰役的關鍵，也在歷史上留下了濃墨重彩的一頁。
長江景
中國著名橋樑專家茅以升評價採石浮橋“是有史以來的第一次，在世界橋樑史，軍事史上都有重大意義。”《人民日報》1989年2月有一期發表專文，稱採石浮橋為“
長江第一橋”。北宋大軍從採石鎮出發，一舉攻破金陵城，盤踞城內的南唐末代皇帝李煜（史稱李後主）。此時已在宋太祖的威逼下取消了國號，向北宋稱臣，改稱江南國主，企圖苟延殘喘，偏安於一方。然而，“臥榻之側，豈容他人酣睡”（宋太祖語）。城已破，李後主只能率領百官，舉著白幡出城投降，再現了劉禹錫詩中的“一片降幡出石頭”的一幕。南唐末帝李煜生性懦弱，喜文厭武，荒廢朝政，是個不稱職的皇帝，但其藝術成就很高。他工於書畫，尤工於填詞。李煜投降後，被押送到北宋都城汴京。幽居期間，感慨萬分，回首在長江邊金陵宮廷的生活，不禁潸然淚下。亡國之痛，幽閉之苦時時湧上心頭。愁悶之餘，便以吟誦詩詞排解。他的詞作，意境深遠，感情真摯，一直為後人稱道。其中一首《虞美人》被視為宋詞寶庫中的珍品。其詞曰：
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
虞美人
最後兩句，以誇張的手法寫出了自己的憂愁成為千古傳誦的佳句。
石頭城離開人們的視野已經近兩千年了，但它作為開啟南京歷史長河的功臣，一直留在我的記憶中，那就讓我從記憶的寶庫中搜尋出古人的一首七言絕句作為紀念吧！
唐 劉禹錫《金陵五題》第一首：
石頭城
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女牆來。
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