一句話可以有多種語調，隨著說話人的情緒和態度，隨時隨地、隨人隨意變化著的。不同的人、不同的身份地位、不同的場合位置情形，會有不同的語調。例如，說話的對象、關係的親疏、距離的遠近不同，都能影響說話的語調和語氣。有時，不同的語調會有不同的含義。同一個音節，在同一句話裡，個人的語言習慣不同，讀法可有不同，也就是說，可以用不同的音調讀出，相應的，其他音節的讀音也要隨之而變，無他，只為合乎節奏的需要。例如：
讀法一：
Do↘you↘want↗to↘go↗to↘the↘night↗mar↗ket↘now?↗你現在想去夜市嗎？
Yes↘, l↗am↗hun↘gry↗and↗thirs↗ty.↘是的，我既餓又渴。
讀法二：
Do↘you↗want↘to↗go↘to↗the↗ni∨ght mar↘ket↗now?↗
yes∧, l↘am↘hun↗gry∨and↘thirs↗ty.↘
一句話用詞多少不等、用時長短不一，但節奏是大致固定的。 一句話多出一、兩個非重讀音節，用時和節奏一般不會有變化，為了服從說話的節奏，有些單詞停留的時間會拉長、語速減慢；相反，有些單詞的發音時間會縮短、語速加快。例如：
'John↗is↘'here↗'now.↘約翰來了。
'John↗will↘be↗'home↗to↗'night.↘約翰今晚在家。
以上兩句雖然音節數不同，但是重音數相同，說話用時也大致相等。
由於節奏的需要和限制，句子中某些按照重讀規則需要重讀的單詞，有時甚至會轉變成輕讀音節。例如：
l→'think↗he↘'wants↗to↘'go↗there↗'too.↘我想他也想到那兒去。（there 由重讀變為輕讀）
如果你有一百萬美金你會做什麼？
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