書本內容與作者簡述
《近代中國社會的新陳代謝》主要講述鴉片戰爭後中國社會的深刻變化。本書採取
將中國古代史和近代史割裂的獨特方式，來更細緻的研究近代中國社會百年的新陳代謝和急遽變革。作者從社會結構、社會習俗、以及內外因素影響下的社會心態入手，運用辯證法來進行具體問題具體分析。陳旭麓老先生的文章總是文學雋永又富有哲理，一直是一位令人敬仰的大師。他運用辯證法作為“治史的眼睛”，以及運用了典雅的古風文辭，又具有嚴格認證的精神，來說明“新陳代謝”與歷史的選擇之間的相關性。從中可以感受到陳老獨特的歷史見解、和他踏實求實的認真態度、以及思辨精神的獨特魅力。
《近代中國社會的新陳代謝》
歷史的選擇與新陳代謝的具體體現
一、近代變革的必然性
陳老的《浮想錄》中曾說：新陳代謝是個自然規律，革命和改良是推動代謝的力，也是規律的體現，但有人為的因素，如果過頭和不及，會對代謝起破壞或阻滯的作用。
近代社會是從古代社會發展而來的，而古代社會的封建化獨特體制對近代而言如同海底的水草一般，纏繞住近代的發展，使其在瘋狂躍出海面發展的同時又難以脫身。
中國的封建社會的漫長的，我們去回望歷史，不難發現在封建社會後期繁榮的表象下，潛藏著許多暗示未來悲劇的因素。比如：始終以自我為中心的封建主義思想、朝內四分五裂持續的動亂格局、官僚制度的腐朽與弊端……這些表現都在暗示著我們的社會需要大的變革。
而若要縱觀整個近代歷史變革時期，最重要的還是要從這個時期人們的社會心理 來入手。
從階級較高的人來說，近代時期西方對中國的一次次入侵與欺凌，使這些人可分為兩大派別：即吸取了國外思想的經驗教訓，渴望國家強大的改革派（林則徐、李鴻章等人），與希望保住自身地位又堅持當前封建制度優勢的保守派（慈禧太后為主的頑固派）。而發展趨勢則是在逐漸變為支持變革的改革派居上，雖然他們的思想中不乏有維護自身統治地位的因素，但他們引入西方技術、制度、思想文化等的這一系列行動對中國近代化的“新陳代謝”產生的影響是不可或缺的。
林則徐禁菸
清朝洋務運動
從階級較低的人來說，在西方對中國的衝擊下，大多數人民都是從壓迫、妥協中受到一些代表性人物的行動（洪秀全的太平天國運動等）的影響，開始走向以反抗為主的路線，從而發起一些推動變革的活動。
太平天國運動
陳老在書中也有運用大量的筆法，對當時人們心理狀態的變化進行了大量的描述，分析了在歐風美雨影響下的種種社會心態，並表現為語言構造上的變化。他通過多方面、多層次的考察研究，來對中國近代社會的“新陳代謝”進行思辨闡釋。
由此可以看出歷史發展的一個大的趨勢：變革的上升的發展。這也反映出近代時期社會的一個必然態勢，也就是歷史的選擇。
哲學上講：人民是歷史的主體。
陳老曾說：從變革中求不變（新的穩定），變不是目的。不管是任何階級，都對變革產生著一定的影響，都在尋求著社會上一種新的穩定，而且，他們也是一個完整的群體。所以，這種變革發展，實質上也是人民的選擇。
二、大國的崛起
新舊如環，在新舊制度、思想文化等不斷摩擦碰撞中，我們的中國也在不斷地崛起、發展。
古語曾雲：“時勢造英雄”。
中華民族之所以生生不息的繁衍了數千年，便是因為特殊時期，總會有英雄人物站出來承擔保家衛國的責任。對於近代以來西方對東方不斷地掠奪侵佔，一個個不平等條約的簽訂，促使了一些人民的民族意識的覺醒，從而對促進中國的發展產生了必不可少的影響。
- 這種民族意識的覺醒，首先體現在思想上的覺醒。
在鴉片戰爭戰敗之後《南京條約》的簽訂下，林則徐作為部分思想覺醒的代表，對當前中國社會的弊端有了一定的認識，並在1841年組織相關人員編撰了《四洲志》。隨後魏源受到林則徐的囑咐，以此為藍本，編著了《海國圖志》。這本《海國圖志》具有劃時代的意義，它給予了閉塞已久的中國人以全新的近代世界這一概念，促使中國人民開始對西方以及世界有了更清楚的認知。
《南京條約》簽訂
就在中國的較高階層由於不平等條約而不斷妥協，並將這種妥協轉化為對人民的壓迫時，洪秀全在此情況下又受到了西方基督教以及西方思想的影響，展開了太平天國運動。這場運動中《天朝田畝制度》這一產物中的平均主義，就是當時思想覺醒的一大證明。而在太平天國運動末期，洪仁玕的《資政新篇》更是中國近代以來，第一次對資本主義制度發展的探索和考究。
太平天國運動
在後期，思想的覺醒範圍越來越廣，不同時期、階層的人們，都對思想方面的變革有著自身的看法。如洋務運動、公車上書、戊戌變法、辛亥革命等。即使部分意識只是朦朦朧朧的想法，但這也強烈證明了近代民族意識的覺醒。
- 這種民族意識的覺醒，其次體現在生產上的覺醒。
清政府統治後期，上層階級對西方的學習是從器械上開始的。這也是基於思想的覺醒，才開始對西方先進技術展開學習。西方的崛起大概可以從工業革命開始，而中國正是閉關鎖國的封建狀態，規避了發展技術的時期，卻又躲不開工業革命的衝擊。
《海國圖志》中提出的“師夷長技以制夷”的思想，主張學習西方先進技術來完善自身，後期洋務運動的“中體西用”更是對它的進一步的完善。從而，中國在器械上打破了之前的封建狀態，並擁有了自己的三大水師。在生產上的這些變化也影響到了教育等方面，從而培養了許多軍事型人才，為中國近代化進一步發展，以及大國的崛起奠定了基礎。
定遠號戰艦
陳老在書中也不斷強調了民族意識的覺醒，以及一些時代先行人的貢獻，更是用強有力的論證方式，強調出了民族意識的覺醒對中國近代社會“新陳代謝”的強大的推動作用，並且這是必不可少的。
由此看來，大國的崛起離不開人民民族意識的覺醒。而這種覺醒也是新舊交替的“新陳代謝”這一自然規律的體現，同時，這也是離不開人民的，是歷史的發展，同時也是人民的選擇。
結
從陳老的書中思辨性的表達可以看出，“新陳代謝”是事物發展的一個客觀法則，這同樣在歷史的河流中處處可見。而這種“新陳代謝”受到最大的影響因素便是人民，人民又作為歷史的主體，反映著整個歷史的選擇。所以“新陳代謝”在一定程度上可以說其實質就是歷史的選擇。
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