不管哪个朝代，即使是封建社会的巅峰，历史上经济、文化、教育最为繁荣昌盛的北宋时代，占据整个社会人口最多的，受压迫最深的依然是农民。《清明上河图密码》前4部里面分别描写了士、工、商、兵四个群体，第五部则主要是描写了农民这一群体，顺带也提了吏治。
与农民这个群体相对应的是官僚集团，和农民打交道的最底层的官员就是吏。北宋时期的吏治开始是非常成功的，出现了王安石等有名的大政治家，他们锐意变革，政治较为清明。但好景不长，到了北宋末年，由于恩赫制度的滥用，宋朝的官吏群体变得冗杂，为了支撑官僚体系的运转，这笔支出只能在农民身上找回来。
所以农民除了缴纳正常的田税之外，还要应付各种杂税：鼠雀耗、运粮脚钱、仓耗钱、义仓粟以及鞋钱、丁盐钱、身丁钱……各种杂变加起来，早已超过每年收成的30%。如果说这还勉强可以忍受的话，随着杨戬推行的括田令实行，很多农民失去土地，变成流民，断了农民自己自足的最后一条生路，激化了社会矛盾，加速了宋朝的灭亡。再加上北宋末年政治腐败，贪官横行，也是清明上河图背后繁华的背后所隐藏的阴影。
《清明上河图密码5》的故事就是在这样的历史背景下展开，本书的亮点在于结构的创新以及各类群体群像描写，作者将底层农民的挣扎刻画的入木三分，在这种艰难的时势下，人性如何坚守，心底的善恶如何取舍确实是一道拷问人心的命题。
一、小说采取了精巧的嵌套结构，一环套一环，案中还有案。
在前4部的基础上，《清明上河图密码5》的结构又有了创新。作者就像在编织一张精密的蜘蛛网，64个人物的生平和心路历程共同织就了这张网。解锁每个人乃至这个人代表的群体，人物描写采取了“一镜到底”的方式，所有的铺垫都是为了最终一章的爆发。
六十四卦直指人心，化作六十四把利剑，最终杀杨戬于无形，也是对应易经的六十四卦体系，阴阳两面、八大层级、六十四个主体，一环套一环，案中还有案。
在《清明上河图密码》这部丛书的创作过程中，看得出作者总是在突破自己，挑战自己，在已经很有成就的基础上，依旧锐意进取，这一点实在是令人佩服。
二、明暗两条线齐头并进，互为表里。
一条明线是人人都想杀王小槐。故事从三槐王家开始写起，王家曾经是当世望族，位列三公。后被卷入党派之争遭到罢黜，王家从汴京举家搬迁到拱州襄邑县皇阁村。数百人口在皇阁村扎根之后，就成为当地的豪强，也就是大地主的代表。
族长王豪突染疾病去世后，留下唯一的儿子王小愧，性格机敏顽劣，但才5岁多，又在族中辈分最高，没有家人扶持，地位和资产让人觊觎，再加上他性格乖张，为祸邻里，就成了很多人的眼中钉。
一条暗线是人人都有不得已的理由想杀掉王小槐。表面上看起来是因为王小槐言语刻薄，用弹弓伤人，正应了“狡童”二字，然而这些恶是否足以致人于死地呢？说到底不过是各人为了贪欲，或为宗祠、或为地产、或为钱财、或为博取名声，而把杀掉王小槐当做垫脚石。王小愧的名字起得很有深意，木字旁边一个鬼，暗示局中的每个人都心怀鬼胎，归根结底都是私欲作祟。
在《清明上河图密码5》里，相绝“陆青”不再像前4部的主线人物一样立于台前，更像是隐于幕后的判官，审判人性，最终这些批语都化作了一柄柄的利刃，插到了杨戬的心上。
三、众生皆苦，一句批语岂能道尽人心善恶。
在艰难的局势下如何坚守本心，也是本书探讨的一个问题，书中的64个人物，从埋首田间、生活无依的农民到官家宠臣、高居朝堂的宦官，每个人都有自己的心魔，每个人都有自己的挣扎。在孤苦无依的时候，有些人能守住本心，有些人却放任自流，成为别人手中的棋子。能战胜自己，能淡然处之的人，毕竟是少数，更多的人一生都要为自己的心魔所束缚、支配。每个人都是受害者，但每个人又都是作恶者。
作者一支笔写人心，绘世态，于人情世故的描写上极具功力，真是造化弄人，众生皆苦。
本书的瑕疵之处在于，相似的人物小传描写，必然导致没有一个人物特别出彩，会让读者陷入审美疲劳。其次就是推理悬疑方面较为弱化，类似于东方快车谋杀案的设定，一开始就在找凶手。两三个案子后，读者就可以看得出来本书的写作套路，但是能看完这8个案子，最终看到结尾的时候，一定会有惊艳之感。
到《清明上河图密码5》为止，“汴京五绝”都已经出场，“五绝”聚首，梅船案等前5部留下的未解悬疑，看来都要在第6部里一一展开，非常期待《清明上河图密码6》的大结局。
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