引言：Notion 在本月宣佈獲得了新一輪的 5000 萬美元融資，公司估值從 8 億美元升至 20 億美元。作為一家小而美的公司，Notion 目前僅有 42 名員工。Notion 公司發言人表示，此輪融資過後，該公司的募資總額已達到 6700 萬美元的資金。據 Notion 方透露，公司用戶數量增長迅速，對比其 2019 年初的數量已經翻了 4 倍。
圖片來自 Notion
那麼 Notion 是什麼呢？Notion 是一個將筆記、知識庫和任務管理相結合的跨平臺協作工具，並支持 Markdown，也可以通過大多數瀏覽器進行訪問。公司總部位於美國加利福尼亞州舊金山。
與目前大熱的視頻會議軟件公司 Zoom 創始人袁徵一樣，Notion 的創始人 Ivan Zhao 也同樣是一名生長在中國，在海外創業的華人。Ivan Zhao 的一個觀點是，創作是最好的學習方式（Learning by making.）。這也影響了 Notion 產品設計背後的思考。
Notion 在官網上詳細介紹了 Notion 誕生的故事，可以幫助更好地瞭解 Notion 的歷史。
以下是一篇 The New York Times 對於 Notion 完成新一輪 5000 萬美元融資的報道，從中可以一窺初創企業 Notion 團隊對於風險資本的態度，關於用戶增長和產品發展的思考。
協作軟件初創企業 Notion 募集了 5000 萬美元
儘管許多初創企業都在努力應對新冠疫情大流行帶來的影響，但這家位於舊金山的公司卻獲得了更多的現金以維持生存。
Ivan Zhao 於 2013 年創立了 Notion，這是一家生產力軟件初創公司，自 2018 年以來就開始盈利了。
舊金山——新型冠狀病毒的傳播對技術型初創企業而言意味著機會或災難。當許多人因爆發疫情而裁員並削減成本時，其他人的需求卻出現了激增。
Notion是幸運的例子之一，這是一家工作場所位於舊金山的生產力初創企業，其工具可幫助人們組織和跟蹤他們的工作。隨著越來越多的人現在開始遠程工作並轉向此類產品，最近幾周，在 Notion 新註冊的用戶達到了新高。
這使得這家初創公司獲得了新的資金。週三，Notion 表示已從 Index Ventures 和其他投資者那裡籌集了 5000 萬美元，公司的估值已上升到20 億美元。此前 Notion 的估值為 8 億美元。
上週，病毒迫使 Notion 的創始人兼首席執行官 Ivan Zhao 和 Notion 的首席運營官 Akshay Kothari 反思了他們先前不過度依賴風險資本的立場後，Notion 在 36 個小時內就完成了引入新的投資者的工作。
在不確定的時刻，Notion 的首席運營官 Kothari 說：「融資是穩定的信號，這對我們很重要。」
因此，他們給 Index Ventures 的投資人 Sarah Cannon 打電話，她一年多來一直在尋求投資 Notion。她說：「當世界改變時，他們改變了主意。」
Notion 是那種典型的技術型初創公司，這種初創企業或許能夠經受住硅谷的洗牌。它的工具可以幫助現在在家中被隔離的上班族更加無縫地協同工作。
其實在最近一次融資之前，成立於 2013 年的 Notion 已籌集了 1700 萬美元。該公司負責人拒絕透露其收入，但表示自 2018 年以來一直在賺錢。
Notion 提供了便捷易用的清單和項目「模板」，例如，用於招募新員工，跟蹤產品開發或管理編輯日曆。人們使用 Notion 代替記筆記的應用程序，協作服務或編寫軟件，並且每月支付 4 至 20 美元的月費來獲得更多功能，例如可以獲取更高的安全性和存儲空間。
風險資本家 Ram Shriram 於 2013 年投資了 Notion，他說，在許多企業中，「我們使用的許多產品都是 1990 年代設計的。」他表示，利用互聯網和其他先進技術的新辦公場所採用的生產力工具仍有發展空間，人們可以在工作時進行協作並實時獲得最新的數據。
Ivan Zhao 從哥倫比亞大學畢業後在舊金山的一家文件共享初創公司 Inkling 工作後創立了 Notion。他最初籌集了 200 萬美元，並用了幾年時間來開發產品。
有一次，Noion 的現金嚴重不足，當時解僱了四名員工。2016 年，Ivan Zhao 從母親那裡借了 15 萬美元以維持這家初創企業的運轉。
當 Ivan Zhao 發佈 Notion 的同一年，形勢發生了轉變。它很快在三星和 Hearst 等公司的技術人員和早期用戶中流行起來。
在溫哥華有 140 名設計人員的設計機構 MetaLab，Notion 已經替換掉了它們之前採用的 12 種不同的工具，包括 Google Slides 和項目管理軟件 Trello。MetaLab 團隊表示，使用 Notion 可以向客戶展示工作並統一在一個地方收集他們的反饋，以及其他任務。
MetaLab 的運營和市場總監 Justin Watt 談到該軟件時說：「它不是試圖成為每個人的一切。」「殺手級功能的特點是這些功能就是由您自己所創造的。」
這種吸引力吸引了風險投資家和其他去年想投資 Notion 的人。但此前曾支持這家初創公司的 Third Kind Venture Capital 的投資者 Shana Fisher 提醒 Ivan Zhao，不要籌集過多資金，因為這可能會分散注意力。
Notion 在俄羅斯、日本和德國等國家也擁有許多用戶。自去年五月以來，其用戶已在 21 個國家和 52 個城市組織了 180 多次聚會。
到去年年初，Notion 已擁有近 100 萬用戶。Notion 的首席運營官 Kothari 說，此後，這一數字增長了三倍。
Ivan Zhao 說，他對用戶增長過慢，啟動速度慢和產品質量下降持謹慎態度。
「『Moby Dick』是由一個人獨立寫作完成的的，」他說。「添加其他人協同創作並不一定會給您帶來更高質量的『Moby Dick』。它甚至不一定會使它更快地完成。」
譯註：《白鯨記》（Moby Dick）是 19 世紀美國小說家赫爾曼·梅爾維爾於 1851 年發表的一篇海洋題材的長篇小說，被認為是美國最偉大的長篇小說之一。
現在，初創公司正處在依賴更多成熟客戶增長的艱難時期。去年，Notion 將其服務擴展到了較大的企業客戶，這些客戶通常需要大量的銷售代表，並且需要談判複雜的合同。
Notion 已經僱用了七個銷售人員，但他們將無法在疫情流行期間親自拜訪客戶。Notion 還在其軟件中內置了新功能（例如用於指示誰可以訪問和編輯文檔的選項），以滿足大型公司的法律，安全性和合規性要求。
Notion 的首席運營官 Kothari 說，Notion 可以輕鬆籌集到超過 5，000 萬美元，但這筆錢足夠該公司至少10 年的運營資金。
「十年就足夠了，」Notion 的創始人 Ivan Zhao 說。
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