湖羊是太湖平原重要家畜之一，也是我國一級保護地方畜禽品種。其為稀有白色羔皮羊品種，具有早熟、四季發情、一年二胎、每胎多羔、泌乳性能好、生長髮育快、改良後產肉性能理想、耐高溫高溼等優良性狀。湖羊是中國特有的羔皮用綿羊品種，
主要產於浙江嘉興和太湖地區，性成熟早，生長快，常年發情，繁殖率也很高。除初產外，每胎多在2只以上，高的可達6～8只，平均產羔率為228.92%。在長期舍飼的作用下，形成了“草來張口，無草則叫”的習性，有怕光，喜夜食的習性，所以是目前最適合舍飼圈養的綿羊品種。湖羊也是世界著名的多胎綿羊品種。在雜交選育中，是母本的理想選擇。
湖羊作為珍貴的羔皮品種，具有悠久的歷史。史料記載，浙江飼養湖羊始於公元1126年。湖羊的形成是早期北方移民攜帶蒙古羊南下， 在南方缺乏天然牧場的條件下，改放牧為圈養。當地主產蠶桑，居民飼養的羊就是利用青草輔以桑葉的辦法進行舍飼。在終年舍飼的環境下，經過多年人工選育，羊只逐漸適應了南方高溫高溼的氣候條件， 蒙古羊在太湖周圍的杭嘉湖一帶定居下來， 形成今日的湖羊品種。
湖羊與小尾寒羊的對比
外貌特徵
湖羊：頭狹長，鼻樑隆起，耳朵有下垂和直立二種，公母均無角，但有角窩，初生羔羊被毛顯波浪形彎曲。短脂尾，尾呈扁圓形，尾尖略尖，有上翹和下垂二種。
小尾寒羊：公羊頭大頸粗，有螺旋形大角，母羊頭小頸長，有小角或無角，體軀長呈圓筒形，四肢高而健壯端正。短脂尾，尾呈園扇形，尾尖上翻，長不過飛節。
繁殖特徵
湖羊：初情期4-5月齡，初配6-7月齡，常年發情配種，妊娠期150天左右，經產母羊產羔256%。
小尾寒羊：初情期5-6月齡，初配6-7月齡，常年發情配種，發情週期16.67+0.19天，妊娠期148.33+2.44天，經產母羊產羔率150%以上。
產肉性能
湖羊：6月齡活重30kg以上；成年公羊75-120kg；成年母羊55-80kg8月齡屠宰率50%以上。
小尾寒羊：6月齡活重35-38kg；成年公羊100-120kg；成年母羊55-66kg；8月齡屠宰率53%以上。
湖羊和小尾寒羊同屬於皮用並用型綿羊，優良的生產性能大致相同。與其他綿陽品種相比而言，湖羊是世界上唯獨產白色羔羊皮品種，既能適應北方幹寒又能適應江南炎熱潮溼的環境，尚具有肉質好、羶味小、耐粗飼、骨肉比小、泌乳加強、乳質好、性早熟、早期生長快和脂尾小。
湖羊與山羊的對比：
一般飼養的山羊，其適應性、生理生產活動以及對營養物質的需要與綿羊（湖羊）有著明顯差異。山羊個體小，食性廣，管理方便，適合農村一家一戶的粗放方式。搜索關注：養羊交流交易。每天學習養羊技術，羊病防治方法。
但從發展規模化舍飼來看，湖羊較比山羊有優勢：
一是湖羊個體大，早期生長快，產肉量為山羊的一倍。
二是湖羊膽小溫順，適合集體性飼養管理。
三是山羊活潑好動，喜啃食草根樹葉，容易感染寄生蟲疾病。
飼養方式
舍飼是湖羊的基本飼養方式，羊舍應選擇坐北朝南，偏東10-15度，地勢高燥、排水良好的地方。一般種公羊每隻佔地1.5-2.0平方米，妊娠或哺乳母羊每隻為1.2-1.6平方米，後備公、母羊每隻0.5-0.6平方米。湖羊飼養區潮溼多雨，夏季炎熱，因此要做好防暑防潮，實行公、母、羔羊分欄飼養，防止早配、濫配，應分群、分欄飼養，湖羊喜乾燥、厭潮溼，俗話說：“羊腳溼一天，白養三天”。應推廣離地平養、用毛竹編制墊床或漏空水泥板。
飼養技術
湖羊飼料以草料為主，合理搭配精粗料，青乾草、枯桑葉、野草、種植牧草(黑麥草、白三葉、美洲狼尾草等)、稻草、玉米稈等都是湖羊好飼料，對種公羊、懷孕、哺乳、羔羊等都要適當餵給精粗料，每天100-250g不等。羊只是否吃飽，可聽羊叫聲，安靜不叫則為吃飽者。喂料要定時定量，飼餵時間按喂餐數而定，喂2次可安排上午8-9時和下午6-7時。湖羊有夜食性，傍晚這次草必須放足，以滿足其需要。飼料要進行合理調製，不喂帶霜、雨草，泥沙要洗淨，攤晾乾後再喂，甘薯藤、玉米稈、稻草等需切成6-8釐米以提高採食量和消化率，且甘薯藤不能長期多喂，應與其他料輪喂或混喂。推廣秸稈氨化養羊，提高其營養價值，精粗料以稻穀糠、麩皮、菜粕等為主，飲水清潔，供應充足。食鹽能增進食慾，有利消化，一般每天每隻應喂鹽10-15g，可拌入混合料或飲水中餵給。
飼養管理要點
湖羊飼養管理有口訣如下：要使湖羊養得好，精心飼管很重要。湖羊懦弱膽子小，切莫驚嚇受干擾，羊棚要選安靜處，朝南通風保乾燥。湖羊愛吃百樣草，不喂露水帶霜草，爛泥沙土要洗掉，新鮮清潔要記牢，白天喂草一二次，晚上一餐要餵飽，白天缺草羊要叫，晚間缺草不長膘，飲水常換保清潔。適量補喂添加劑，種草養羊計劃好，越冬飼料儲備早，秸稈氨化加青貯，飼料多樣營養好。體弱哺乳種公羊，適當補喂精飼料，出售菜羊早安排，後期育肥要抓牢。懷孕母羊分開養，防止流胎保產羔。公母幼羊分欄養，避免早配產劣羔。近親繁殖危害大，不忘串換種公羊。提倡一母帶雙羔，春配秋產多留羔，秋配春產冬出欄，選種出售安排好。勤墊欄草勤打掃，離地平養辦法巧，環境清潔疾病少，夏季防暑避蚊蠅，冬季保暖防寒潮。春秋二季抓防疫，二次驅蟲定期搞。每年春秋剪羊毛，結合修蹄莫忘掉。飼養管理搞得好，羊群健壯又長膘。
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