一、使用遮罩
遮罩（mask），實際是一個路徑或者輪廓圖，用於修改層的Alpha通道。缺省情況下，After effects 層的合成均採用Alpha通道合成。對於運用了遮罩的層，將只有遮罩裡面部分的圖像顯示在合成圖像中（如果要顯示遮罩外邊的圖像，可以選擇Layer>mask>invert）。遮罩在視頻設計中廣泛使用，例如可以用來“摳”出圖像中的一部分，使最終的圖像僅有“摳”出的部分被顯示。
After effects 4.1提供了強大的遮罩Mask創建、修改及動畫功能，支持對某個特定的層設定多達127個的多重Mask，單擊時間窗口中的相應影片素材層即可以立即建立它的Mask和修改，並提供了方便的工具箱，可以使用Pen、Oval等各種類似Photoshop工具箱中的工具對Mask進行修改，並且可以對Mask的變化和運動進行時間設定。
1、製作遮罩
遮罩一般在層窗口製作。可以單擊層窗口左下角的縮放百分比，擴大層窗口的顯示方便繪製。
A、規範形狀的繪製
在層窗口中顯示層。從工具面板中選擇矩形或者橢圓形工具。在層窗口中拖動即可繪製。
也可以在層窗口中，選擇Layer>mask>new mask，增加一個帶有句柄的遮罩，然後選擇Layer>mask>mask shape。在mask 對話框中可以設定遮罩的尺寸和位置，選擇Rectangle或者ovel。
B、利用筆工具繪製遮罩。
工具面板的筆工具可以繪製任何形狀的遮罩，提供最為精確的控制。
要繪製直線，在層窗口直接單擊筆工具可以產生一個控制點，每次在新的位置單擊，After effects 將自動連接這些控制點。
要繪製曲線，首先要理解方向線。所謂方向線，實際就是某個控制點的切線。每個控制點有兩個方向線，方向線的末端是矩形的方向句柄。通過拖動方向線可以調整曲率。按照下述步驟繪製曲線：使用筆工具在層窗口單擊，定位曲線遮罩的第一個位置；然後按住鼠標向要畫的曲線方向拖動，拖動鼠標拉出方向句柄；在曲線要結束的地方再次單擊鼠標，向第一個控制點相反的方向拖動；重複以上步驟，直到整個曲線畫完。 2、移動、縮放及旋轉遮罩
利用工具面板中的選擇工具選擇要進行變換的遮罩或遮罩點。選擇Layer>Mask>Free Transform point。如果 要移動遮罩或遮罩點，將鼠標放到約束框（框住遮罩的矩形框）中拖動。要縮放遮罩，用鼠標拖動約束框的句柄。 要旋轉遮罩或遮罩點，將鼠標放到約束框附近，當鼠標變成雙箭頭形狀時，拖動即可旋轉，圖28。 3、修改遮罩形狀
可以通過拖動控制點調整遮罩的形狀。使用工具面板中的增加控制點工具增加控制點使用刪除點工具可以刪除控制點 4、羽化遮罩
通過遮罩羽化，可以柔化遮罩的邊界。選擇Layer>mask>mask feather，輸入羽化的橫向及縱向值。
2、動畫遮罩
所謂遮罩動畫，實際上就是一個動畫的選擇區域（Alpha通道），通過這個區域的變化，可以使底層顯示的圖像不斷變化。可以使用關鍵幀設置動畫遮罩形狀、羽化值及透明度。按照下述步驟動畫遮罩形狀：在層窗口中選擇要動畫的遮罩；在時間佈局窗口中展開層的遮罩屬性；單擊Mask shape 屬性左邊的時鐘標記設置第一個關鍵幀；移動時間標記，在層窗口中移動或改變遮罩形狀，After effects 將自動產生關鍵幀。遮罩動畫的實例參看綜合實例2 六、使用嵌套圖像
所謂合成圖像嵌套就是將一個合成圖像作為另一個合成圖像的素材來使用。通過合成圖像的嵌套，你可以有層次的組織你的項目，並且完成很多特殊的效果。你能創造一些充滿動感真實生動的動畫。
例如，要完成一個汽車動畫卡通，就需要嵌套合成圖像。可以建立一個包含輪胎素材的Comp 1。在comp1裡,輪胎圍繞它的中心點旋轉。建立一個包含汽車在屏幕從左向右移動的畫面的合成圖像Comp 2。通過把Comp 1嵌套進Comp 2，你可以模擬車輪滾滾，汽車飛馳的場面，這裡輪子在轉，汽車在跑，而重要的是輪子並沒有獨立於汽車。實際上合成圖像嵌套的作用類似於3dsmax中的Group以及Link或者Adobe Premiere中的虛擬素材的作用。After effects4現在支持多達128層的嵌套，這可以幫助我們完成很多複雜的效果。 在視頻設計中，嵌套合成使用十分頻繁，限於篇幅，不再詳細說明。
二、預覽和生成電影
視頻設計是一項複雜的工作，動畫製作到一定階段，應該通過預覽觀察效果，以便反覆修改效果、調整參數。可以通過按數字鍵盤上的“0”鍵進行內存預覽。通過按住Shift鍵，然後按0鍵的方法可以隔一幀進行預覽以減少內存的需要。按空格鍵將結束預覽。
當合成圖像做好以後，就可以生成電影了。步驟如下：
1、 保存項目文件。一般說來在設計過程中，應該隨時保存文件，以免死機等意外發生。
2、 根據渲染檢查條目檢查。
3、 從項目窗口中拖動要渲染的合成圖像到渲染隊列窗口。
4.單擊渲染設置（Render setting）右邊的Current setting，可以改變缺省的設置。在渲染設置窗口中可以設置渲染的質量、清晰度等選項 5、 從LOG菜單選擇登記類型。
6、單擊輸出模塊左邊的小三角，改變缺省的輸出模塊設置，也可以另外選擇新的設置（Custum）。圖33。 這裡提供了許多不同的壓縮選項，應該根據需要選擇。一般來說，要生成MOV格式視頻，應該選擇animation壓縮，它是輸出質量最高的壓縮方式。對於AVI格式視頻，可以選擇MircosoftI video 1或者Intel video。
7、單擊output後的文字，鍵入輸出文件的名稱及位置。
8、選擇Render(渲染)菜單下的渲染選項，進行排隊
9.單擊Render按鈕。 綜合實例1 使用濾鏡製作粒子與文字的變幻效果
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