肥水又稱培養基礎餌料生物，是放蝦苗前必不可少的環節。它具有餌料培養簡單、節約成本和效果顯著等優點。
筆者十年來在生產第一線從事對蝦養殖技術工作，發現許多蝦農對肥水工作存在許多誤解。為此，特談談肥水時應注意事項，供參考。
一、肥水時間
筆者在肥水時發現這樣一個現象：在肥水初期，約從施肥後第3－4天開始，由於單細肥藻類迅速繁殖並進行光合作用時，消耗二氧化碳，引起酸鹼度(pH)升高，有時達到9.5，甚至更高。但到第15天以後，逐漸下降，到第20天左右，pH值降到8.3左右。這個pH值，最適宜對蝦生長。這個時候的水色、透明度和浮游動物都處在最佳狀態，最適放苗。因此，施肥時間，應安排在放苗前20天左右最好。
以往有些蝦農經常在肥水時遇到這樣的難題：就是肥水的結果是pH值升高，不肥水又沒有浮游生物，既影響幼蝦生長，又影響水質環境。因此，合理安排肥水時間，掌握肥水特點和規律，對指導養蝦很有意義。
到目前為止，還發現有些蝦農不肥水就放蝦苗，認為不肥水，水中也撈到浮游動物，既可節約肥水成本，蝦也能生長，這種觀點，也是錯誤的。因為不經肥水的池塘，池塘浮游生物量少，不利於對蝦生長。
二、肥水方法
許多蝦農反映，蝦塘施肥後，水肥不起來。一旦肥起來，很快又變清，反反覆覆，很難培養藻類。
經瞭解，許多蝦農為了“徹底”毒塘，將養殖水體中所有的敵害生物(魚和白蝦)、細菌、病毒、病原體殺死，防止蝦病發生，採用了全水體消毒方法。養殖水體有多深，就用多深水體消毒。這種毒塘的目的和願望是好的，但效果適得其反，副作用大，弊大於利。
以上用進滿水的方法毒塘和消毒，敵害生物及各種病原體當然會殺死，但池中各種有益生物，其中包括各種浮游植物和浮游動物也被殺死，這些生物被殺死後，水體變透明，變清，看到池底。在這種水環境中，已不存在藻種。沒有藻種，當然就沒有繁殖藻類的親體。這就是施肥後水難肥的原因。這種水體由於藻類少，即使培養一定水色和透明度，也不持久，所以水色反反覆覆，很難肥水。
正確的毒塘方法，是進水10釐米左右，以剛淹沒池底灘面為準。這種水體既能把池底細菌、病毒殺死，也能把敵害生物殺死，又節約成本。若水深為10釐米時，毒塘費用為15元／畝，若1.5米時，費用增加15倍，費用為225元。10畝則為2250元。
用以上方法毒完塘後2－3天，即用80目網紗過濾進水，防止魚類、蝦幼體或卵，以及大型浮游動物進入塘內。這時進的水，帶進大量浮游生物，即浮游動物和浮游植物。這些浮游植物在施肥時，吸收營養鹽，24－48小時內即可培養出良好水色和透明度。浮游植物迅速繁殖又為浮游動物提供飼料，浮游動物又迅速繁殖，形成良好的生態環境。這時剛放下的蝦苗，在良好環境中便迅速生長。
過去和現在都有書刊介紹，用多次施肥方法肥水：第一次進水30－50釐米即施肥，待水色和透明度調節好後，再把水位加高，進行第2次施肥，或第3次施肥。其根據是，水位低容易升溫，有益藻類生長。筆者曾對此做過對比試驗，試驗結果表明，一次性肥水不論效果、時間和成本，都比多次進行肥水好。
三、肥水物質
筆者長期在廣東、廣西和海南從事對蝦飼料售後技術服務工作，併到過越南講學，接觸到許多蝦農。發現不少蝦農用花生麩、米糠和雞屎等肥水。並聽到蝦農講，這些都是某專家教授教他們使用，這裡面有些是錯誤的。
上述肥水物主要成份是脂肪、碳水化合物和蛋白質等有機物質，均不易溶於水，不易被單細胞藻類吸收和利用。沉積池底後會腐爛發臭，汙染底質，留下隱患。同時成本增高，又增加蝦農負擔。
筆者在廣東斗門和廣西北海聽到反映，發病蝦塘有80％是使用雞糞肥水，而用無機肥，例如尿素和過磷酸鈣肥水的蝦塘，基本上不發病。
廣西欽州和廣東湛江有些蝦農用雞糞肥水，效果也不錯，但他們使用方法是這樣：在蝦塘邊建一個水泥池，把雞糞倒在池內加水發酵，再加石灰及其它消毒劑消毒。待使用時，攪勻，並用網紗過濾後，用水全池潑，不用雞糞渣。
使用哪些物質肥水，應由池塘底質狀況決定。一般來說，泥質和沙泥質池塘，直接用無機肥效果最好。沙質底、高位池和鋪地膜池塘、肥水時困難些，可用無機肥和有機肥相結合的方法，效果較好。
以往和現在有許多蝦農，養蝦熱情很高，也捨得花本錢，用蝦片、豆醬、雞蛋，甚至買豐年蟲孵化喂蝦。其實這些都沒有必要。從經濟角度講，浪費資金；從保護環境來講，容易汙染水質。因為經過肥水的蝦塘，在水色和透明度都適合的條件下，存在大量浮游動物，只要用大於或等於30目網紗在池邊輕輕一撈，倒到透明玻璃杯內，加水稀釋，就可以清楚地看見許多密密麻麻的浮游動物在遊動。幼蝦最喜歡吃這些浮游動物。這些浮游動物具有不飽和脂肪酸，是幼蝦最優質餌料。一般水深1.5米，每畝放5萬尾蝦苗的蝦塘，在放苗後15－20天內，不用投飼料，幼蝦都正常生長。
四、水質追蹤
有些蝦農認為，放蝦苗前進行肥水，是為了培養浮游動物給幼蝦吃。開始投人工配合飼料，對蝦不再吃浮游物，改吃配合飼料，水色和透明度並不重要。更有甚者認為，水越清，水就越乾淨，水質就越好，這更是大錯特錯。
須知，肥水最重要作用之一，是增加氧氣。池塘通過肥水，改變了水色和透明度。而水色和透明度主要是由浮游植物的種類和數量決定。浮游植物的種類和數量越多，透明度就越低。浮游植物的作用，是能在陽光下，進行光合作用放出氧氣。浮游植物越多，則放出的氧氣就越多。凡養過蝦的人都知道，天氣好，不下雨，蝦不容易發病。
相反，若是陰雨天，特別暴雨、大暴雨或颱風天氣，蝦最容易發病。蝦發病原因很多，最重要原因之一在於以上天氣來臨時，浮游植物光合減弱，供氧量自然減少。據報道，浮游植物光合作用產生的氧氣的含量佔海水池塘溶氧收入可達91.3％－100％，是池塘中氧氣的主要來源，而大氣的擴散作用在池塘溶氧收入中僅在5.3％－7.8％。同時，浮游植物在進行光合作用時，又吸收池內豐富的無機鹽類，是池內生物鏈的重要環節。因此，浮游植物是穩定蝦池生態環境的核心，是保持池塘生態平衡的主力軍。
廣東新會市大鰲鎮著名養殖戶伍福根有600餘畝蝦塘，他從實踐中認為，透明度在8－13釐米時最好，這也是實踐中總結出來的寶貴經驗。在這樣蝦塘養殖的南美白對蝦、顏色鮮豔透明，彈跳力強。而透明度在50釐米以上的蝦塘，養殖的蝦往往紅須、紅尾、彈跳力也不如前者。
有些蝦農不認識以上調節水體透明度的重要性，往往錯過調節水質的時機，給對蝦養殖帶來損失。廣東珠海斗門一養殖戶養殖一個10畝塘的南美白對蝦，在放苗後十餘天，水突然變清，可清楚地看到幼蝦在池底遊動，蝦農對此還很高興，說蝦苗活力好，成活率高。但筆者當即指出，應立即施肥、改良水質、培養藻類，否則會引起嚴重後果。但該蝦農不以為然，還以為是嚇唬他，不採取措施處理。事後第三天，筆者接到該蝦農電話，說有發病蝦出現，有蝦停在池邊。這是由於水中缺少藻類，導致缺氧，引起對蝦產生應激反應的結果。事後儘管採取措施處理，但損失還是不少。
及時處理水質還有一個好處就是，當水色剛開始變淡，立即施肥時，施用的肥料很少，水色很快就恢復正常。相反，遲半天、一天、甚至更長一些時間，全池水都變清，花的代價就更大，施肥量也大增，增加開支，更不合算。
在養蝦過程中，最常出現的不正常水色有兩種：
一是突然變清看到池底。
二是變濁水，呈乳白色。引起原因主要是天氣突變，或是缺氧，浮游植物大量死亡；或是浮游動物暴性繁殖，大量攝食藻類所致。
處理方法如下：如果是水突然變清，應及時排走10－20釐米水，再加進10－20釐米水；如果隔壁蝦塘水質好，對蝦生長也正常，可接3－5釐米高度的水過來。這些措施可補充藻種，方便肥水。抽完水後，應立即施肥。如果是乳白色濁水，可採用如下措施處理：
①用些消毒藥物，殺死部分浮游動物，但所用藥物濃度以對蝦安全為前提。
②停止喂料1餐，目的是讓蝦飢餓，搶食部分浮游動物。
③換水5－10釐米。
④立即施肥。施肥時，應在晴天上午進行、陰天，特別是雨天不要施肥。
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