澄衷蒙学堂字课图书，既能当做字典，又是百科全书的教科书
公元1901年，清朝光绪二十七年，一部图书初创面世，这部图书共分为四卷（八册），选取了三千二百九十一个中国汉字，其中书中插图绘有七百六十二副。
第一册为检字、类字和检字索引。
第一卷为第二册，收录汉字为科学地理、自然景观、山川河流等知识。
第二卷是第三册，收录汉字为人类（性格、身体器官等），自然界（矿物类、食物类等和）制造器具等三大类。
早期版本
第三卷为四、五、六册，收录汉字属于人们生活、工作，自然界生物（植物、动物）类别。
第七册是第四卷，收录汉字为人类（动作、思想）等行为和其它语言文字。
此书作者刘树屏，三甲进士出身，庶吉士毕业以后，任从七品翰林院检讨。曾担任过，南洋公学总理（校长）一职。后任津浦铁路南段总办。此人一生提倡教育改革，提出要以新时期的教育应试。
澄衷蒙学堂创办于1900年的上海黄浦江畔，是当时上海第一所由中国人创办的学校。当时，刘树屏作为第一任校长，这套字课图书就是在他担任校长期间编著的。
这套图书面世以后，在中国教育界广为流传，并被小学学校普及印刷，此书印刷精美，虽然是石版印刷，却体现了书法与绘画相结合的创作技艺，书中字体为楷书书法字体，其绘画简单明了，字与画相结合，更能增加读书人对字的理解，并加深记忆。对于上学初始小学生的来说，浅显易懂，学赏共用。
此书出版于当时清朝风雨飘摇、屡受侵略，国家和人民被外国列强压得喘不过气的时候，当时的书本老话、僵旧，不能适应近现代的语文教学。既然古板的传统文化不能适应近代教育，国人也不能全盘照搬西方文化。于是此书应时而出，填补了中西文化交替的“字典”空白。有研究者称这套图书代表着“中华文明改革的重要标志之一”。
澄衷蒙学堂分为两种：一种是简说，用于十岁以下儿童学习；另一种为详说，用于十一岁以上孩童学习。
这套书是一部小型百科全书，又是一部小学字典。此后数十年，如学者胡适、竺可桢、鲁迅、茅盾、老舍等人都是以此书作为童年的启蒙教材。可见此书对中国近代文化普及和认知的重要性。
至今读来，仍能看到一百年前的国人智慧，与《说文解字》、《康熙字典》、《辞海》等大部头大部头字典相比，此书或许娇弱瘦小了一些。但于夜深人静之时，关闭窗门，抚卷深思，探究字源，思考人生来说，不失为一本佳作
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