腸易激綜合徵（IBS）是一種常見病，多見於成年和老年人。乍聽起來病名似乎有點怪，若分解來看就很容易理解了。
腸：指大腸和小腸，主要是大腸。
易激：易受刺激而激動，就像有的人偶聞不順耳的話，能泰然處之，少數人則會“一蹦三尺
高”，大吵大鬧，腸道也和人一樣，有些腸道容易“鬧情緒”。
綜合徵：指固有的幾種症狀，腸道“鬧情緒”的表現（症狀）主要是腹痛和排便習慣改變，如腹瀉、便秘，或腹瀉、便秘交替。
IBS是種有驚無險的病，雖然症狀有時會反覆或遷延久一點，但是能夠得到控制。一般患者顧慮最多的是害怕自己得的是腸癌。這種顧慮並非沒有道理，因為二者症狀方面常有相似之處，正如前面所強調的，在確診IBS之前，必須經過仔細檢查，排除腸癌才行。目前認為這兩種性質完全不同的疾病，二者之間並無聯繫。希望患者不要疑心，增加不必要的負擔，尤其是恐癌情緒。不少例子都證實，單純的精神緊張、焦慮、抑鬱也可引起腸道激惹的症狀，或使已經減輕的症狀又嚴重起來，不可不加註意。
自我調治是腸易激綜合徵患者治療中不可或缺的一環，飲食治療更是其中的重要部分。
首先要改變不良生活習慣。例如吃飯不定時，飢一頓、飽一頓；吸菸，飲酒（尤其是啤酒與紅酒），濃茶，長期使用各種中西藥瀉劑及所謂的“清腸藥”，生活起居無規律，腹部受涼等，其中一項或幾項就可激惹腸道。
少食產氣及難消化食物
飲食治療的原則有二：減少食物的不良刺激；避免食物過敏。
具體說，應該避免過分辛辣、甘（甜）、酸、冷（涼）、粗（糙）食物。
少吃在消化道內能產氣的食物以及含氣體的飲料，進食細嚼慢嚥，少嚼口香糖，都能減少氣體進入胃腸道，避免造成脹氣。
易在腸道產氣的食物
烹調不當的澱粉類食物：蠶豆、大豆、豌豆、扁豆、豇豆。
高纖維食物：洋蔥、包心菜、蘿蔔、芹菜、韭菜、菜花。
未成熟的水果：椰子、桑葚、甘蔗、核桃。
另外，國人常有飲牛奶（或奶製品）後出現腹痛、腹瀉者，這是腸黏膜中缺乏乳糖酶，乳糖得不能正常代謝，而被大腸中的細菌分解之故，稱乳糖不耐受症，可改用酸奶或去乳糖奶（包裝上標明LHT），如無效，則以不飲牛奶（乳製品）為妥。
避免難消化的食物，如煎炸、燻醃、餡餅、烹調過度的蔬菜等。
請記住：一定要在愉悅的條件下進餐，因為不良進食環境或心情，對於敏感腸道來說，可能就是發病因素。
增加纖維素攝入
這主要適用於便秘型IBS（ 腹瀉型患者不宜），尤其是老年患者，每日食物纖維素量可增至25～30克。不妨分兩步走，先增加含果肉粒果汁、新鮮水果之類，如療效不佳，再加高纖維素食物。增加纖維素食物宜緩步進行，從少量開始，慢慢增加，因為攝入纖維素過量時，可出現脹氣、腹痛、便急、肛門瘙癢等不良反應。
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