- 缘起
公元五世纪，大和统一了日本，从六世纪开始，先后派出遣隋使、遣唐使，以中国为师，全面向中国学习。
从唐太宗贞观四年（公元630年）到唐昭宗乾宁元年（公元894年），在这二百六十多年的时间内，日本政府先后组织了十九批遣唐使团，实际成行了十五次。
遣唐使图
这些遣唐使团，规模庞大，每次少则一二百人，多则五六百人。使团成员除了正使、副使、判官、录事等官员及约半数的舵师、水手之外，还有阴阳师、医师、画师、乐师及船匠、木工等各行技工，随行的还有准备长期居留的留学僧和留学生等。
通过这些遣唐使，大唐帝国的律令制度、文化艺术、科学技术以及风俗习惯等，陆陆续续传入日本，对日本的社会发展产生了深远的影响，至今犹存。
遣唐使团中的留学僧们，除了长期居留大唐帝国学习深造之外，还肩负着另外一个重要任务，物色、延请大唐帝国域内佛学造诣深厚、德高望重的高僧到日本去，协助整顿、改革混乱无序的日本佛教。
唐玄宗开元二十一年（公元733年），具有“跨海学唐朝之志”的青年和尚荣睿、普照，受日本政府的重托，随同第九批遣唐使团来到了大唐。
遣唐使渡海图
- 起意
荣睿、普照到大唐后，开始了他们将近十年的留学生涯。
他们先是到佛教气氛浓厚的东都洛阳，从大先福寺高僧定宾和尚受具足戒，具足戒有多达250条戒律，日本佛教界所欠缺的正是这种严格的受戒制度。
三年后，他们又到唐朝京都长安等地游学，扩大了视野，增长了见识。
在近十年的游学生涯中，他们一直没有忘记自己的使命，在他们的游说下，大先福寺同门师兄道璇前往日本，后来成为日本禅宗第二祖、华严宗初祖。
唐玄宗天宝元年（公元742年）十月，荣睿、普照携志愿前往日本弘法的中国僧人道航、澄观、德清等人，准备从扬州启程跨海回国，一位高丽（今朝鲜）在唐朝留学的僧人如海也与其同行。
一行人到扬州后，决定去拜会江淮地区的佛教领袖、扬州大明寺主持、著名的高僧鉴真。
日僧拜会鉴真图
鉴真，俗姓淳于，生于公元688年，江苏扬州人，幼时家境清贫，14岁时，随父在扬州大明寺出家，后从道岸禅师到洛阳、长安求学，屡从名师受教。
鉴真勤学好问，不拘泥于门派之见，遍访高僧，广览群书，除佛学之外，在医学、建筑、绘画等方面，都具有了较深的造诣。
开元元年（公元713年），精通佛教律宗学说的鉴真回到扬州，任扬州大明寺主持，开始了他在江淮地区长达三十年的宗教活动，先后受其传戒者有四万余人，时人誉其“江淮之间，独为化主”。
对于这样一位天下闻名、僧众爱戴的宗教领袖，荣睿、普照起初并未奢望能将他带去日本，但他们也不愿错过这个当面拜会的机会，于是，一行人来到大明寺，向鉴真求教佛法。
见到和蔼可亲的鉴真和尚后，荣睿、普照情不自禁，将他们来华的使命、历经的艰难、日本佛教的现状、僧众的期待等等，毫不保留地倾诉给鉴真。
两位日本僧人情真意切的言辞、为振兴日本佛学而不辞辛劳的经历，深深打动了鉴真，他油然而生出一种舍我其谁的想法：佛家要普渡众生，处于东海彼岸的日本，岂不正是佛祖对我的召唤！
为了说服他的弟子们，他当场讲了两个故事。
一个是南北朝时期的高僧，中国佛教天台宗第二代祖师、南岳慧思禅师，死后转世为日本圣德太子的故事。圣德太子崇信佛教，摄政期间，厉行改革，是日本历代尊奉的圣人。
日本钱币上的圣德太子
一个是日本长屋王子崇敬佛法，亲赠袈裟给中国僧人的故事。长屋王子热切盼望大唐高僧能前往日本传法，故此制作了一千件袈裟托遣唐使带到大唐，赠送给大唐的僧人。他在每件袈裟上都绣上了一首禅诗：
山川异域，风月同天，寄诸佛子，共结来缘。
鉴真动情地讲：两个故事足以说明日本与我佛缘份不浅，我虽已五十五岁，但为了弘扬佛法，也愿亲身前往日本。
他征求在场弟子的意见，问他们谁愿意同行。众人沉默不语。
弟子祥彦打破沉默，说：“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至。人生难得，中国难生，进修未备，道果未克，是故众僧缄默。”
祥彦的话一点也不夸张，当时跨海航行的困难是难以想象的。
首先是航海技术不发达，造船能力的局限和对季风规律掌握的欠缺，导致船毁人亡的事故经常发生，不知有多少人在海上为风涛吞没。
其次是唐朝对私自出国限制很严，没有朝廷的同意而出境，将会受到法律的制裁。
鉴真也深知航海的危险和朝廷律令的威严，但他一旦起意，便态度坚决，他说：“是为法事也，何惜身命？诸人不去，我即去耳。”
他的决心感动了在场的众人，弟子祥彦、思托等二十一人表示愿一同随师前往。
鉴真东渡塑像
- 东渡
由于无法取得政府的出国许可，鉴真等人只好设法偷渡。他们在扬州东河口打造海船，储备物资，准备东渡。
正待出发之际，出现了意外情况，同行的道航认为高丽僧如海品行不端，不适合去日本弘扬佛法，建议他留下，如海不满，跑到当地官府诬告道航勾结海盗准备谋反，官府逮捕了荣睿、普照等人，后经道航搬动当朝宰相李林甫的哥哥李林宗，才把事情摆平，但官府以海上不安全为由，没收了海船。第一次东渡失败。
鉴真东渡图
不久，鉴真个人出钱八十贯，从岭南道采访使刘巨鳞手中买下一条退役的军船，装载各种佛经、佛像、佛具等，与弟子、水手、玉作人、画师、雕佛、刻镂、铸写等各种技艺人才85人，于天宝二年十二月扬帆东行，出发不久即遇大风破船，第二次东渡失败。
唐天宝三年（公元744年），鉴真一行修好船后，从大屿山出发，东渡至舟山群岛附近，再遇大风，船只触礁，一行人在荒岛上忍饥受冻三天三夜，后被救至明州（宁波）阿育王寺安歇。第三次东渡失败。
随后，鉴真一边应越州、杭州、湖州、宣州诸寺邀请，巡回讲律授戒，一边继续准备东渡，这一次，他决定从朝廷防范较松的福州出发。
然而，当地僧众出于对鉴真的爱护，不愿其再次冒险东渡日本，将其行踪报告给官府。在鉴真从阿育王寺前往福州的途中，被官府追回送至扬州。第四次东渡未能成行。
鉴真东渡图
前四次东渡的失败，未能改变鉴真的初衷，他在扬州继续准备东渡的物资。
天宝七年（公元748年）六月二十七日，鉴真率弟子、水手等三十余人再次从扬州出发，刚出长江便遇大风，船在风浪中完全失去了控制，只能随波逐流，在海上一连漂了十四天，在淡水用尽、濒临死亡之际，终于在海南岛的振州靠岸。第五次东渡又告失败。
在当地官民挽留下，鉴真等人在海南岛留居下来，他登坛授戒，修寺造佛，深得人心。
一年后，鉴真一行从振州出发，经广西、广东、江西等地，重返扬州。
长路漫漫，历经艰险，行至端州时，荣睿积劳成疾，不幸病逝，永远留在了异国的土地。行至韶州，心灰意冷的普照离鉴真北去。至吉州时，鉴真最得力的弟子祥彦又因病去世。
屡次东渡的失败，旅途的艰辛，弟子的离去，让鉴真深受打击，已经六十三岁的鉴真，身心俱惫，他的眼睛渐渐模糊起来，虽经医治也未见好转。
然而，一系列的打击和挫折并没有吓倒鉴真，相反，他东渡的决心更坚定了。
天宝十年（公元751年）春，鉴真回到扬州，又着手筹备第六次东渡。
鉴真东渡图
天宝十二年（公元753年）十月，日本以藤原清河为首的第十次遣唐使团，从长安返回日本途经扬州，前来拜访鉴真。鉴真当即决定与日本使团同行。
十一月十五日，鉴真与日僧普照、弟子法进、思托等38人，携带佛具、佛像、经疏、药品等物资，搭乘遣唐使船，从今张家港西北的黄泗浦出海，再次东渡日本。
航行途中，海上又起大风，遣唐使藤原清河与随行归国的阿倍仲麻吕（汉名晁衡）乘坐的一号船，不幸随风飘泊到安南（今越南北部），遭遇当地土人袭击，船员大多遇害，藤原清河和阿倍仲麻吕两人幸免于难，历经千辛万苦，返回长安，在唐朝为官，终生未能返回日本。
鉴真等人乘坐的二号船，在海上颠簸了四十余天后，终于在天宝十二年（公元753年）十二月二十六日抵达日本九州。
前后历时十二年，六次东渡，五次失败，先后有36人死于海难和伤病，二百余人退出东渡行列。只有鉴真笃志不移，百折不挠，终于实现了毕生的宏愿。
鉴真东渡图
- 弘法
鉴真到达日本，引起了日本朝野的极大震动。
日本孝谦天皇封鉴真为传灯大法师，授予“大僧都”一职，并下旨：“自今以后，传授戒律，一任和尚”，由鉴真统领日本佛教事务。
鉴真塑像
鉴真自753年到达日本，于764年圆寂，前后共在日本居留十一年。
十余年的时间并不长，但鉴真对日本文化的影响却是全方位的，涉及到佛学、医药、建筑、雕塑、文学、书法、绘画等各个方面。
佛学方面。自鉴真始，传律授戒，纠正日本佛经错漏，使日本佛教律仪，渐渐严整，从此走上正轨，并成为日本的国家宗教。鉴真和其弟子所开创的日本律宗，也成为日本南都六宗之一，流传至今。
医学方面。鉴真通晓医学，他将我国中药的鉴别、炮制、配方、储藏、应用等技术传到了日本，并向日人传授医学，热忱为患者医治。由于到达日本时，鉴真的双目已经失明，但他通过口尝、鼻嗅、手摸的方式，仍然可以鉴别药物的真假和类别。因此，鉴真在日本医药界享有崇高的威望，被誉为日本之神农、“日本汉方医药之祖”，直到十七、十八世纪时，日本药店的药袋上，仍然印着鉴真的图像，可见影响之深。
书法方面。鉴真在书法方面也有很深的造诣，他在第六次东渡之时，携带了王羲之的行书真迹一幅（丧乱帖）、王献之的行书真迹三幅及其他各种书法50卷。对日本书道的形成起到了极大的促进作用。鉴真的手迹“请经书贴”被誉为日本国宝。
建筑方面。鉴真及其随行人员，很多都精通建筑技术。鉴真主持设计建造了著名的唐招提寺。寺内的大堂建筑，也叫金堂，是日本如今遗存“天平时代最大最美的建筑物”，由于采用了唐代最先进的建筑方法，因而异常牢固精美，经过一千二百余年的风雨，甚至是1597年日本大地震的考验，仍然完好无损，是日本视为国宝的建筑。
日本唐招提寺
雕塑方面。鉴真及其弟子将中国雕塑的“干漆法”（又称夹纻法）技艺带到了日本，并且发扬光大，塑造了许多佛像，其中供奉在唐招提寺金堂内的卢舍那大佛坐像、药师如来立像、千手观音菩萨像等，也成为了日本国宝级的文物。
此外，鉴真弟子当中，有很多都具有深厚的汉文诗词修养，对于日本汉学的风行也影响很大。
鉴真圆寂图
鉴真东渡，谱写了一段中日交往史上的佳话。
一千多年过去了，中日两国发生了数不尽的恩恩怨怨。
时至今日，日本国内，固然存在对华敌视、丑化、辱骂的右翼分子，但也不乏主张中日和平相处、携手共同发展的友好人士。此次日本对中国武汉疫情的援助就是一个典型的例子。
日本在对武汉援助的物资上又写上了一千多年前的那句诗文：“山川异域，风月同天”，再一次勾动了中国人的心弦。
衷心希望以此为契机，两国人民能够再次谱写一段中日交往的新篇章！
日本援助武汉物资
参考资料：《鉴真年表》、《唐大和尚东征传》等。
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