近日，據日本共同社報道，日本防衛省全面開展航空自衛隊的下一代自研戰機計劃，在防衛裝備廳開設了專門的裝備開發官崗位和部門，砸下400多億美元（合4萬多億日元）用於五代機研發項目。此前日本曾經向多家國際航空巨頭拋出橄欖枝，邀請和日本合作開發戰機。目前共有3家公司進行了回應，分別是英國的BAE公司，美國的波音和洛克希德馬丁公司。
（日本自研的心神驗證機，來進行五代機相關技術的驗證）
英國BAE展示了面向未來的六代機計劃："暴風雨"戰機，該戰機基於"颱風"的設計，特點在於先進的航電系統，能在有人駕駛和無人駕駛模式之間自由切換、可投放無人機彈倉、後緣鋸齒三角翼等新思路。波音則基於自己的成熟的F/A-18超級大黃蜂，提出了一型"日本蜂"。但是英國的計劃尚在初步的設計階段，沒有成品並且關於六代機各國還沒有統一的共識與標準，而波音的計劃則過於保守，和F-35對比沒有任何的優勢。
（日本最想要的還是美國的F-22戰機，但是美國堅決不賣）
而洛馬公司給出的方案最為誘人，洛馬公司提議設計一種結合F-22隱身外形和F-35最新技術的一種新型戰機。不過由於美國政府不允許任何F-22戰機的出口，因此該計劃很難被美國政府批准。再想想曾經F-2戰機吃過的虧，因此日本痛下決心，一咬牙一跺腳要自主研發新的五代戰鬥機。
此前在強大鄰國五代機項目曝光過後，也激起了日本研發五代機的想法。三菱重工在2016年造出了"心神"的驗證機，不過事實證明五代機沒有那麼好搞。
（心神驗證機，其上並未來安裝任何的作戰裝備）
由於國內航空技術有限（日本國內沒有），在不斷地妥協之下，搞出來的"心神"驗證機其實性能相當有限。從外形來看比主流的五代機要小了一號，噸位不到10噸，最重要的是由於日本太久沒有造飛機，其在航空發動機的技術積累非常薄弱，這使得"心神"患有嚴重的心臟病。兩臺XF5-1發動機每臺的加力推力只有5噸，不僅不能讓飛機進行超音速飛行，就連一些最基本的機動動作都無法完成。最終"心神"在僅僅試飛了30多次之後就逐漸淡出了人們的視野。
（日本"心神"戰機發動機噴口處的三片燃氣舵）
由此可見，日本想要自己搞出一臺完全國產的第五代戰機幾乎是不可能的，目前來看下一代自研戰機計劃很有可能要走的F-2的老路。F-2戰機是日本三菱重工和美國洛馬公司技術合作的產物，日本以F-16戰機為藍本開發的一種輕型戰機，被稱為"平成零戰"。該飛機在1995年首飛，一共造了94架+4架原型機後就停止了生產，日本的"F-16"為什麼早早的就停產了？原因就是太貴了，日本提出F-2計劃的時候處在日本經濟騰飛的最後黃金年代，由於預算充足，1985年日本就提出了FS-X計劃，不過等到量產的時候，日本的經濟泡沫破碎。F-2單臺造價暴漲至120億日元，此外該機也存在各種各樣的問題。
（日本的F-2戰機）
目前日本的F-3（可能的編號），可能還是會和美國的洛馬公司合作，開發一種日版"F-35"，在技術上主要還是借鑑洛馬的設計，加入一些日本元素，當然這款戰鬥機的單價估計也會高的驚人，要比從美國直接買F-35要貴得多。不過這些投入是值得的，因為這至少能夠保持日本一定程度的航空技術水平，不至於將來完全受制於他人。
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