早在夏商时期，帝王便实施“一夫一妻多妾”制度，如商王武丁的妻妾有数十人之多；而西周实行“媵婚”制度，有“天子一娶十二女”、“诸侯一娶九女”之说。
战国时代，礼坏乐崩，诸侯搜罗女子如同搜罗珠宝。这些美女有的是进献而来的，如李园献妹；有的是从内地征选而来的；有些是在征服过程中，随着珍宝、财物一起掳掠而来的；甚至还有用巨金买来的美女。
《战国策》中有一则故事，彰显了当时女性的地位。
韩国想要亲近秦国，想来想去，除了送黄金之外，别无它法。为了筹足大量黄金，韩国只好卖美人。
美人很贵，一般诸侯也买不起，最后由秦国出价三千金买去，韩国再以赚来的这三千金，去侍奉秦国。
《战国策》中属于女性的篇幅不多，却也以生动的语言，从侧面塑造了一些女性形象。有的精心雕琢，而跃然于纸上；有的简笔略过，而精髓在其中。
那么，我们就来看看那些“宫廷之中”和“英雄身后”的女人。
宫廷之中的女人
战国时代，宫廷中如此多的后妃嫔嫱，常恐秋节至，色衰而爱弛。唯有争得后位，在爱弛之后，仍能享有富贵。
争后位最好的办法，就是生男孩，让他立为太子。《战国策》中最“幸运”的女子便是李园的妹妹。
春申君剧照
楚王无子，春申君替他想了很多办法，送了很多女人，但楚王一直未能如愿——她们都生不出儿子。李园把妹妹献给春申君，等她怀孕之后，再由春申君献给楚王，顺利生下“皇嗣”，李园的妹妹也顺利当上王后。
如果“母凭子贵”的方法行不通，那可得耍耍心机、弄弄手段。
中山是个小国，国中有两个美人：阴姬与江姬。她们争着被立为后。中山的相国司马憙想从两人中扶植一个为后，建立自己的势力。
阴姬素来忌恨司马憙。然而，在司马憙看来，如果帮助江姬，江姬固然会感谢，但不如帮助自己的敌人阴姬，因为阴姬的感激会更大。
因此，司马憙先放出风声要阴姬的父亲来拜托他，目的当然是“施恩望报”；他再借出使赵国的机会，吹嘘阴姬的美貌，听得赵王动心不已，请司马憙代向中山君讨阴姬。
司马憙回国后对中山君说：“赵，强国也……王如不与，即社稷危矣；与之，即为诸侯笑。”造成“给”或“不给”皆难的局面。
司马憙再献策：如果立阴姬为后，就没有“给”或“不给”的问题了，因为赵王不能向中山国讨王后。阴姬因此被立为后。
敌人为了各自的利益而结盟，他们皆非善类。被“有心机”的人帮助当上王后，势必也得配合着做些“有心机”的事吧！《战国策》中的阴姬，便是这样一种形象。
郑袖剧照
如果你看到这里，还感觉不出内宫争斗之险，那么，来看看楚国的郑袖，她才是真正的蛇蝎。
郑袖是楚怀王宠幸的夫人。张仪到了楚国之后，楚怀王拘留了他，并打算杀他。靳尚为救张仪而利用郑袖好嫉妒、怕失宠的心理，编造了一个谎言，说秦王为了让楚王释放张仪，准备让他美丽的女儿嫁来给楚王，另外还陪嫁宫中佳丽、上庸六县。
这么一唬，吓得郑袖立刻去央求楚王放了张仪。
张仪在楚国非常狼狈，身上的财物都耗费殆尽了。他一拍脑袋，想到一个张罗钱财的好方法——利用楚王好色，宠妃怕失宠的心理，两边获利。
张仪假意去向楚王告别，说要去三晋，并吹嘘那儿的女子“粉白墨黑，立于衢闾，非知而见之者，以为神。”于是楚王就送给张仪不少珍珠美玉，请他代为搜罗美女。
楚国宫内的美人南后及郑袖听了很担心，送给张仪黄金共一千五百金。于是，到了临行当天，张仪请楚王赐他酒，并借口召来南后及郑袖一同饮酒，张仪假装大吃一惊说：“仪行天下遍矣，未尝见人如此其美也。而仪言得美人，是欺王也。”
张仪剧照
从这件事，我们可看出张仪的奸巧。他不用做任何事，只耗费点唇舌，便从两方得到莫大的好处，这也是战国策士普遍为人所诟之处。
另外，亦可见，南后及郑袖虽极美，也担心再有美人入宫，因为君王将喜新而厌旧。
在《战国策》中，张仪贪巧弄诈的形象自然生动，而南后、郑袖等美人害怕秋扇见捐的形象亦鲜明。
这些后宫嫔妃，得随时留意外在环境的变化。然而，如同“花儿开了会谢”一般，事情总会变，人的关系、情感也会变。
关于郑袖，另有一文，可见宫廷内斗的残酷。
魏哀王送给楚怀王一个美人，楚王非常喜欢她，这不免使郑袖心生隐忧。
为了巩固自己的地位，郑袖假意亲近这个美人，“衣服玩好，择其所喜而为之；宫室卧具，择其所善而为之。爱之甚于王。”
郑袖的第一步，就是“爱之甚于王”。她营造出一个雍容大度的智慧美女假象，骗过了以昏庸著称的楚怀王，楚怀王竟然还称美其忠君，所作所为皆出于一片纯忠、纯爱；她也迷惑了新来的魏美人，让美人对她推心置腹，毫不设防。
郑袖的第二步，是“劓美人鼻”。当她取得双方的信任之后，便稍加挑拨，先跟美人说：“王虽然喜欢你，但不喜欢你的鼻子，所以当你每次见到君王时，记得要把鼻子掩住。”
楚怀王剧照
楚怀王对美人的举动感到纳闷，问郑袖；郑袖先扭捏作态，欲言又止，更刺激楚王想知道真相的心理；郑袖再骗他说魏美人“其似恶闻君王之臭也。”气得楚怀王立刻下令割去美人的鼻子。
《战国策》中这“似”字，寓意饱满，用的绝妙。郑袖在“若有似无”间除去了自己的心头大患。
一个醋意十足、头脑简单的女子，变成阴险、狡诈、工于心计的蛇蝎美人，郑袖的形象转变，令人印象深刻。
对比起来，那位单纯的魏美人，着实令人心疼；但换个角度想，郑袖时时生活在随时可能失宠的恐惧中，也实在可怜。
可见，古代宫廷中的内斗虽不如战争声势壮大，但以“残酷”而言，两者并无不同。
英雄身后的女人
相对于那些宫中女子，聂政的姐姐，则展现了更胜于男子的勇气。
战国刺客聂政为报答严遂的知遇之恩，刺杀郭傀失败后，为了不连累他人，“因自皮面抉眼，自屠出肠，遂以死。”
聂政不愧是铁铮铮的汉子，而他的姐姐也不遑多让。她不怕自己被剁成肉酱，从家乡来到韩国认尸，她说：“夫爱身不扬弟之名，吾不忍也。”她为了让弟弟显身扬名，报上了弟弟的姓名之后，自杀在弟弟的身旁。
聂政画像
这女子身上，也显现出一种“侠”的形象。弟弟既然可以为了不连累姐姐而作出牺牲，姐姐也不能为了保全自己而让弟弟暴尸街头；弟弟无畏无惧地死去，姐姐又怎能苟活？
聂政的姐姐散发出勇敢、刚烈的性格，让人感叹巾帼不让须眉。因而《列女传》有言：“非独聂政之勇，乃其姐者，烈女也！”
这种重情重义的价值观，在战国功利的思潮中，是相当难能可贵的。
苏秦就没有像聂政姐姐这样的亲人。《战国策》中有一小段短文，写苏秦第一次游说秦惠王不成，穷困潦倒回到家，“妻不下紝，嫂不为炊，父母不与言”。
苏秦的妻嫂、父母在文章中呈现的是势利的形象，但真的是如此吗？
父母见到自己的孩子“形容枯槁，面目犁黑，状有愧色”，居然不是心疼，而是瞧不起，亲子之情何在？
从《战国策》整篇的文意来看，这篇“大作”的目的，是磨砻砥砺天下熙来攘往的策士，使其坚定“志气”；主旨是唯有富贵显名，方能获得世人敬重，即使是亲人也是如此。
苏秦的妻嫂、父母，是《战国策》刻意塑造出来的，以作为苏秦发达前后的对照，这当中传达的，其实是作者的价值观。
苏秦剧照
结语
《战国策》是一本实用性质的书，书中功利色彩浓厚，女性在书中出现的比重，甚至还不如寓言故事。因为作者着重点的关系，对女性人物的外貌及神态极少铺排。
例如魏哀王送给楚王的美人，只说“楚王悦之”，此女究竟有多美？我们不知道。但是，既然楚王喜欢，那肯定是美的。郑袖的美貌如何？作者没有描述，我们也不晓得。
《战国策》中唯一有描述的女子，是阴姬。
司马憙在赵王面前形容阴姬的美，为的是要诱赵王向中山君讨阴姬，只说她“容貌颜色固已过绝人矣，若乃其眉目准頞权衡，犀角偃月，彼乃帝王之后，非诸侯之姬也。”
作者提到她的五官脸型，是帝王之后的相貌，但这仍旧很抽象。然作者前已发出一句赞语：“不知者特以为神”，形容阴姬之美超凡脱俗，因而抽象的描写，更能为读者平添想像。
毕竟，《战国策》这本著作，是以教人游说为主，作者十分强调智慧和计谋的重要作用，人物的外表并非是其所要表现的重点。
不过，哪怕《战国策》对人物外貌采取淡化的处理，我们仍能从文章细部勾勒出的那些女子形象，想象出她们的精神和风韵。
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