雖然休斯頓火箭隊沒有像湖人和凱爾特人那樣有著輝煌的歷史和無數總冠軍榮譽。但是對我們中國球迷來說，休斯頓火箭隊曾經有姚明，這已經足夠了。可以毫不誇張的說，姚明對於火箭的影響，或者是對NBA的影響，甚至是對籃球運動的影響，絕不亞於喬丹、科比、詹姆斯等球星。喬丹把NBA籃球帶到了全世界，科比用曼巴精神把對籃球的熱愛和執著影響了一代的球迷，詹姆斯用天賦和個人魅力也給NBA和他的球隊吸引了無數的球迷。而姚明，他把NBA籃球帶到了中國，一個約佔全世界人口20%的國家。並且對NBA全球發展也產生了深遠影響。
休斯頓火箭隊logo
“大夢”初醒，奧拉朱旺兩奪總冠軍，火箭隊夢想成真
歷史上的火箭隊在90年代之前，基本上就是在強大的湖人和凱爾特人的統治下，默默無聞的在聯盟裡摸爬滾打，基本上起到一個“陪太子讀書”的角色球隊，無所作為。航空城除了80/81賽季和84/85賽季兩次進入總決賽鎩羽而歸外，火箭一直難以起飛。終於在上世紀90年代公牛王朝喬丹第一次退役間隙，火箭隊在奧拉朱旺的帶領下，93/94、94/95賽季連續兩年奪得總冠軍。火箭隊終於等到了出頭之日，迎來了休斯頓火箭隊隊史最輝煌的時刻。
奧拉朱旺在那個中鋒統治比賽的年代，職業生涯2奪總冠軍，12次入選全明星，兩次籃板王，三次蓋帽王。他超巨的表現在1996年入選NBA50大巨星，2009年入選名人堂。
奧拉朱旺在比賽中
但這兩個總冠軍一直被後人尤其是火箭隊球迷之外的人所詬病，認為這兩個總冠軍很水。原因是籃球史上神一樣的那個男人喬丹在1993年突然宣佈退役了。並且那時候的拉里伯德已經退役，湖人的賈巴爾也已經退役，魔術師約翰遜也到了職業生涯末期。凱爾特人和湖人王朝已經落寞，很難對當時奧拉朱旺所在的火箭隊造成威脅。
至於奧拉朱旺時代火箭隊的這兩個總冠軍到底水不水，許多火箭隊球迷是極力否認的。原因是當時奧拉朱旺同時代還有許多偉大的對手：開拓者的滑翔機德雷克斯勒，紐約尼克斯的尤因，魔術隊的奧尼爾，馬刺隊的大衛羅賓遜等超級巨星。但後來奧拉朱旺在自己的回憶錄中說道：如果喬丹中間沒有退役兩年，自己的總冠軍之路將會受到嚴重的威脅，甚至可能自己的職業生涯會拿不到一個總冠軍。
我個人認為沒有哪個總冠軍能夠輕易得到的：
必須要有強大的實力和一顆總冠軍的心。當然，有時候也是要有一點運氣成分，畢竟上帝不會眷顧到每一個人。奧拉朱旺比起卡爾馬龍、尤因等人他是幸運的。兩連冠後，火箭隊雖然得到了查爾斯巴克利，還有後來加入的皮蓬，但在屬於喬丹的那個年代，火箭隊再也沒有觸碰到總冠軍。“大夢”老去，火箭沉淪。
舉世矚目，中國長城空降航空城，開啟姚明時代
在經歷了令人窒息的喬丹公牛王朝之後，湖人“OK”組合獨霸天下之際，2002年奧拉朱旺選擇了退役。但就在這一年，休斯頓火箭隊迎來了他們偉大的時刻，他們用僅有7%的概率第一順位得到了NBA歷史上第一外籍狀元。而這僅有的7%的概率，為火箭隊帶來了巨大騰飛機遇，從此開啟了火箭隊的姚明時代。
姚明比賽中
1、火箭隊品牌得到全面推廣
中國長城姚明空降航空城，從這一天開始，之前中國球迷幾乎不怎麼關注的火箭隊，一下子吸引了億萬的中國球迷關注，不，不只是球迷，應該說是吸引了稍微還對體育有點愛好的中國人的關注。試問中國人有幾人不認識姚明？有幾個中國籃球迷不是姚明的球迷？他一下讓火箭隊知名度提高到了歷史最高，尤其是在中國的品牌推廣。甚至直到現在，依然受姚明的影響，還有大批的支持火箭的球迷，和湖人凱爾特人、勇士的球迷不差上下甚至更多。這還是在火箭二十多年無冠的前提下。
2、帶來了巨大的商業利益
我們暫且拋開姚明來到火箭隊帶來的成績怎麼樣，就“來自中國的姚明”七個字，已經給火箭隊帶來了巨大的商業價值，同時也得到了巨大的商業收入。各種商業贊助、電視轉播、球迷關注度等，讓火箭隊當時的老闆猶太人亞歷山大賺一筆。同時讓火箭隊的市值這些年翻了好幾倍，我們來看下圖：
火箭隊歷年市值圖
從上圖我們看到，在姚明剛到的2003年火箭隊市值為2.55億美元，到2011年姚明退役市值達到了4.43億美元，在姚明2009年之後稍微有點回落，那是因為姚明受傷病折磨，接下來的幾個賽季競技狀態下滑，影響力稍微減弱。即使姚明退役了，中國球迷對於火箭的熱度依然不減，更是讓火箭隊2017年更是達到了16.5億美元 。可見姚明對火箭隊的商業價值有多大。
3、絕對忠誠，姚明終老休斯頓
姚明不只是把商業價值和個人天賦帶到了休斯頓，也把忠誠帶到了火箭隊。從2002年到2011年姚明退役，從未離開，終老火箭。2005年當時聯盟頭牌影響力的科比真誠的邀請姚明加盟湖人，攜手衝擊總冠軍，不過重情重義的姚明選擇了忠誠火箭，提前與火箭續約了一份5年7600萬美元的頂薪合同。是的，姚明拒絕了科比。科比在後來採訪中提到：“我不理解當初姚明為什麼會拒絕我，拒絕湖人，拒絕總冠軍”。但我想，如果科比想一想自己的職業生涯，也就明白了姚明為什麼拒絕他。
我心一片磁針石，不指冠軍死不休。姚明把忠誠留在了休斯頓，雖然總冠軍沒有拿到，但對於姚明來說，他盡力了。
4、從質疑到爭議到成為朋友，最後征服NBA
在NBA的那十年，姚明用他的謙虛、正直的處事方式和令人折服的人格魅力，不只是征服了火箭隊，甚至征服了整個NBA聯盟。就連曾經的對手奧尼爾，也是對姚明讚不絕口。要知道，這對於一個外籍運動員征戰NBA，非常的不容易。在剛開始的那段時間裡，姚明被所有人不看好，認為他是鐵定的“水貨”狀元。而且聯盟許多球員對姚明極不友好。“要用我的胳膊肘拱掉姚明的鼻子。”奧尼爾在“姚鯊”對決前挑釁的說，但姚明回應到：“我認為奧尼爾胳膊上的肉很多。所以，我相信這些肉會讓我減輕痛苦。”甚至發生了巴克利親驢屁股事件。
但最後姚明用自己的能力征服了全聯盟。並且和許多人成了非常要好的朋友。我們非常熟悉的弗老大，麥迪，阿爾斯通，斯科拉，巴蒂爾，當然還有我一個兄弟非常喜歡的阿爾斯通。友誼成了他們之後經常談起的話題。
多少人的青春記憶
5、姚明在NBA所取得成就
姚明雖然沒有帶領火箭隊奪得總冠軍，但對火箭隊當時的陣容實力有了很大的提高。給我們的青春帶來太多的歡樂和情感在裡面。戰爵士、鬥小牛、挑戰“大鯊魚”。回憶中那些太多太多守候在電視機前觀看姚明的比賽的時刻，過去多年仍然記憶猶新。2011年姚明退役，一個時代結束。告別了我們的青春。他個人8次入選全明星，2016年入選NBA名人堂，2017年球衣在休斯頓火箭退役。
傳奇落幕，姚明退役回來了，中國球迷的心卻留在了休斯頓
隨著姚明的退役，火箭隊進入了後姚明時代，姚明在NBA的傳奇也宣告結束。雖然中國籃球運動員易建聯、孫悅、周琦等人也去NBA闖蕩，但都沒取得什麼樣的成績。傳奇落幕，後繼無人，姚明在NBA取得的成就像一座大山，難以逾越。
但中國球迷的心，因為姚明，因為對於籃球的熱愛和對休斯頓火箭隊的感情，長期的留在了休斯頓，留在了NBA。
（由於對姚明和火箭隊深厚的感情，只能分上下兩部分來寫。下篇：《休斯頓火箭：球迷傷心至極，老闆危機重重，火箭隊恐難再一飛沖天》
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