2020年春節期間，因新冠肺炎疫情，三峽大壩旅遊區自2020年1月24日（農曆除夕）起，暫停遊客接待，使得不少遊客想用假期參觀三峽大壩的願望落空。
很多人知道，長江三峽大壩的壩址建在中堡島。
現在如果去參觀三峽大壩，是看不到島的影子了，那當年的中堡島是個什麼樣子呢？
上世紀七十年代中堡島
中堡島呈長繭形，位於西陵峽三鬥坪長江南岸近岸處。中堡島北臨長江主航道，西邊隔茅坪河與秭歸縣茅坪鎮相望，南邊是夷陵區(原宜昌縣)三鬥坪鎮，東邊的滔滔長江水直指黃牛峽。
據說，很久很久以前，中堡島不是島，它是與南岸山岡相連在一起的江邊臺地。茅坪鎮的茅坪河向東注入長江，與從西北方向流來的長江，在這裡交匯。因長期的江水倒灌與茅坪河的沖刷，山岡與臨江臺地之間的泥土流失，形成的汊流將山岡與臨江臺地逐漸分割開來。最終，高聳的臺地四面環水，形成江邊小島。
以前，中堡島叫做“中包島”，也有寫成“中寶島”的。由於小島猶如一座聳立於江中的綠色堡壘，根據此特點，《宜昌縣地名志》正式定名為“中堡島”。
中堡島
空中看茅坪、中堡島
中堡島是個神奇的島，歷史上不論發生多大的洪水，都淹不了這個小島。1870年的特大洪水淹了位置比中堡島高的多的黃陵廟，卻沒能淹沒中堡島。
中堡島中部隆起，高出河灘近3～5米，頂部平緩，樹木蔥蘢。中堡島土地肥沃，盛產糧食和柑橘。島上人口最多時，曾有幾十戶人家，300人左右。
中堡島原有1.5萬平方米，在江水的沖刷下，小島面積不斷減小。三峽大壩在此開工挖掘時，中堡島東西長約480米，南北寬約120米，面積約57600平方米。
上世紀70年代以前，每年冬春之季，小島周圍的沙灘在枯水季節向外延伸較大，西南邊與河岸連接在一起。勤勞的農民，往往趕在枯水季節在江汊種植油菜。春天，油菜花一片黃色。此時，人們可以步行上島踏青或在沙灘上放風箏。
葛洲壩蓄水後的中堡島
上世紀八十年代中堡島
中堡島上端的島碑，遠處是原茅坪鎮
夏季漲水時，小島四面環水，人們可以有木划子小船劃江而過。1981年葛洲壩大江截流後，水位提高，中堡島便終年處於江水之中。
1958年3月1日下午3時，周總理率李先念、李富春、王任重、劉瀾濤、傅作義、錢正英等領導與水利專家一道，登上中堡島。周總理親自提議選定中堡島為大壩壩址。
1958年周總理（前右三）在中堡島視察
中堡島和三鬥坪一帶的地層，全是堅硬的花崗岩地質結構。三峽工程大壩的壩址最終選在中堡島，是歷時24年，經過大量地質勘探比較，由專家充分論證後的決策，大壩軸線橫穿小島。
用巖芯製作的中堡島碑
中堡島因三峽大壩，使得世人皆知。隨著三峽大壩建設完工，中堡島已不復存在，只在歷史上留下了一個永久的地名。
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