“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”。清明，既是節氣，也是傳統節日，二十四節氣中唯一以節日形式出現。說起清明節的來歷，還要先從清明前一兩天的另一個節日——寒食節說起。關於寒食，有個“割股奉君”的典故。
清明典故
相傳春秋時代晉國公子重耳為了逃避內亂而流亡，流亡途中飢餓難行，隨從的介子推就把自己大腿上的肉割了一塊下來，做熟了給重耳吃，重耳深受感動，有朝一日定要好好報答介子推。後來重耳東山再起，當上晉文公後要兌現當年的諾言，準備重賞介子推時，卻發現他已帶著老母親隱居深山。後晉文公尋人心切，聽小人之言下令燒山以逼介子推露面，最後將介子推和他老母親燒死在枯柳樹下。
晉文公悲傷不已，準備厚葬介子推時，從樹洞裡發現一封血書，寫道：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令這一天要禁火，吃冷食，並將這一天定為寒食節。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠介子推，發現枯柳樹枝繁葉茂復活了，便賜柳樹為“清明柳”，並把寒食節的後一天定為清明節。
清明習俗
清明習俗豐富，歸納起來有兩大傳統：一是禮敬祖先，慎終追遠；二是踏青郊遊、親近自然。
清明節又稱“祭祖節”，是傳統的祭祀節日，人們在這天掃墓祭祖，緬懷先人，表達思念之情。掃墓之餘人們也會趁著全家團聚的機會組織一家老少郊遊踏青，一賞春暖花開的美景，享受闔家團聚之樂，所以清明節亦稱“踏青節”。
清明還有戴柳圈的習俗，傳說晉文公賜老柳樹為“清明柳”後當場折下幾枝柳條戴在頭上，以懷念介子推。後百姓紛紛效仿，在清明這天將柳條編成圈戴在頭上，紀念介子推。
人們將戴過後的柳條插到泥土中，發現柳條竟然能生長成柳樹，這就是“無心插柳柳成蔭”的典故。後來逐漸演變成植樹，清明時節萬物生長，種植樹苗成活率高，成長快，所以清明時節民間也有植樹的習俗。
柳條長成柳樹後，將綵帶拴在粗壯的樹枝上，人坐上去前後擺動，在空中起飛盪漾便是盪鞦韆。唐宋時，盪鞦韆被稱為“半仙之戲”，深受婦孺喜愛。因盪鞦韆能強身健體，故傳說盪鞦韆可以驅除百病，蕩得越高，象徵生活過得越美好。
清明放風箏也是一種習俗，放風箏不僅能增強體質，更能愉悅身心。古人將厭惡的疾病災禍都寫在風箏上，然後等風箏升到天空時將風箏線剪斷，風箏就會帶著疾病災禍遠去，這樣能除病消災，帶來好運。
清明正是燕子回遷的時節，北方地區有清明捏“面燕”的習俗。“面燕”是用麵粉製作，經過揉麵、捏形、剪尾巴、安眼睛制等步驟作成燕子形狀，用蔬菜榨汁上色，最後上鍋蒸制而成。“面燕”寄託著人們對平安吉祥的美好願望。
清明節是自然節氣與人文風俗的融合，是天時地利人和的統一，是中華民族對“天、地、人”相融相和的追求，是順應自然，遵循天道的體現。
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