需求的不斷減少，以及以前所未見的價格提供替代等級，令人們更加期待沙特阿美(Saudi Aramco)本月將需要將原油價格降至極低水平，以使其客戶滿意。
這個世界上最大的石油出口國將於本週日公佈其5月份發貨的官方售價。一個月前，沙特對4月份石油供應的打折幅度達到至少20年來的最高水平，當時沙特與俄羅斯展開了一場價格戰，導致石油市場陷入混亂。
對沙特阿拉伯來說，在哪裡定價將是一個棘手的平衡問題。如果定價過高，在需求疲弱、儲油罐迅速被填滿的背景下，客戶將購買儘可能少的定期合約。然而，如果價格過低，價格戰中自己造成的痛苦可能會變得無法忍受。
由於來自美國和俄羅斯的大量廉價原油湧入，亞洲煉油商的選擇餘地正在增加。西德克薩斯中質原油(WTI)、瑪氏(Mars)和烏拉爾(Urals)等品種正以大幅折扣出售。中東迪拜基準原油價格相對於倫敦布倫特原油價格的強勢並沒有給海灣地區的賣方帶來任何好處。
例如，對於中國買家而言，瑪氏在交割時的價格較倫敦布倫特(Brent)原油期貨每桶折讓8美元或更多。如果沙特阿美按照市場預期降價，加上運費和其他成本後的價格可能會低於沙特阿拉伯輕質原油。
由於公司內部政策，一些官員和交易員要求匿名。他們表示，儘管來自國有的沙特阿美的貨物可能會因供應安全而獲得小幅溢價，但沙特官方價格需要反映出現貨市場上的原油供應過剩和更便宜的替代能源。
不是常態
沙特阿拉伯國家石油公司(沙特阿美)每個月都會發布官方售價，買家在確定價格幾天後就會說他們想要多少石油。客戶可以選擇在長期合同規定的範圍內購買。一旦獲得提名，沙特就會通知買家他們將獲得的供應，這就是所謂的分配程序。
但這個月將會有所不同。印度國有煉油企業表示，在宣佈石油進口遭遇不可抗力後，它們正考慮退出原油採購。美國總統唐納德·特朗普也給這一說法增加了變數，他在週四表示，他暗示已經促成沙特和俄羅斯達成了減產協議，但這一說法遭到了廣泛的質疑。
除了北美和俄羅斯的替代品，其他波斯灣產油國的供應也可供亞洲買家使用。阿布扎比的國有市場營銷公司Adnoc和伊拉克的SOMO在過去一兩個星期裡一直在提供4月和5月的Murban、Das、Upper Zakum和Basrah等級別的供應。
有這麼多的選擇，沙特阿拉伯國家石油公司將需要使出渾身解數，以吸引買家對其每天1200多萬桶的產量產生興趣。對沙特原油的需求也受到了一隊油輪的挑戰，這些油輪正駛向亞洲，押注世界主要需求中心是囤積石油的好地方，直到市場狀況改善。
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